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se paura immaginando la sua schiena
piegata lungo tutto il percorso di alcune
miglia, sotto il torrido sole estivo.
– Signor Manuele – rispose Don
Beppi – il tragitto sarà, effettivamente,
molto più lungo, ma reputo della
massima importanza che la statua
della Vergine estenda la sua benedizione
al quartiere nuovo. Così, ho già
parlato con Mantovani, che ci presterà
il suo autocarro. Su questo monteremo
il baldacchino e faremo tutto
il percorso in modo degno...e senza
rompere la schiena a nessuno.
Si discusse ancora un po’ della
questione, ma, alla fine, tutti concordarono
di buon grado. In verità, il signor
Manuele fu molto sollevato con
la storia dell’autocarro, perché questo
lo avrebbe liberato dal sacrificio di
prendersi sulle spalle il terribile peso.
Così fu. Alcuni giorni prima della
processione, portarono l’autocarro
al deposito dietro la sede parrocchiale.
Era uno di quei vecchi e rudimentali
veicoli anteguerra, coi pneumatici
duri e le molle arcaiche. Ma, alla fine,
ben agghindato coi fiori e ghirlande,
nell’insieme risultò bello. L’unica
cosa che stonava, evidentemente,
era la statua. Uscendo alla luce del
sole, nemmeno tutte le decorazioni
che le avevano messo riuscivano a nascondere
la sua bruttura. I confratelli
guardavano di sottecchi il parroco,
ma costui rimase zitto.
– Che bello! Il prete ormai si è abituato
alla Vergine Brutta!
* * *
Cominciò la processione. Tutto
procedeva come al solito, ed il popolo
seguiva contento, pregando e cantando.
Ad un certo punto, come era
stato combinato, il vecchio autocarro
si avviò verso il quartiere nuovo.
Lì non esistevano strade pavimentate,
e i viottoli di nuda terra erano talmente
pieni di buche e canaletti che
molta gente vacillava nel procedere.
Scivolando sulla ghiaia, l’autocarro si
scuoteva come un bue selvatico e, durante
il tragitto, lo sventurato Mantovani
malediceva il momento in cui
aveva dato il suo assenso all’azzardata
idea di fare questa strada.
Gli abitanti del quartiere nuovo si
rallegravano per la considerazione di
cui il parroco li aveva fatti oggetto e
gioiosamente facevano cenni con i fazzoletti
dai marciapiedi e dalle finestre.
I partecipanti alla processione, tuttavia,
temevano per la statua, che avanzava
sballottata qua e là lungo l’accidentato
percorso. Era tale l’apprensione, che
un grande spazio vuoto si venne a poco
a poco aprendo nella moltitudine intorno
al baldacchino motorizzato. Don
Beppi, nel frattempo, seguiva tranquillo
e sicuro. La struttura in legno era
stata saldamente fissata alla carrozzeria
dell’autocarro, e non si scuoteva in
nessuna occasione. Ma... come avrebbe
potuto l’antichissima statua sopportare
le forti e continue scosse?
Continuava la recita del rosario, inframmezzata
da canti. Con sollievo, il
popolo già avvistava nuovamente, poco
più avanti, le vie pavimentate. Quegli
ultimi passi, tuttavia, erano i peggiori di
tutti quanti. I fedeli pregavano a voce
più alta, i musici suonavano con maggior
vigore. Mantovani tentava a tutti
i costi di guidare il suo vecchio veicolo
sui punti meno accidentati. Don Beppi
si manteneva in silenzio.
Per farla breve, la Vergine Brutta non
riuscì a superare quel fatidico tratto.
Quando mancavano poco più di
cento metri per raggiungere le strade
buone del quartiere antico, l’autocarro
derapò e si rovesciò in un grande
fossato. La violenta caduta produsse
nella vecchia statua l’effetto di
un calcio di cavallo: essa si ruppe in
mille pezzi, sollevando una nuvola di
polvere e calcinacci.
Un grande grido si alzò dalla moltitudine.
Ma non fu soltanto per la distruzione
della Vergine Brutta: disfatta
la grossa buccia di malta, ne uscì
scintillante una meravigliosa statua
d’argento, con un aspetto così bello e
innocente come quello di alcune famose
opere d’arte medievali.
Stupefatti, Don Beppi e i fedeli
compresero in un istante il perché
dell’esistenza del deforme pezzo di
“scultura” che si era appena frantumata:
in un passato remoto, in situazione
di imminente pericolo, qualcuno
aveva ricoperto in gran fretta la
mirabile statua d’argento con quella
pasta di argilla e gesso, per proteggerla
dai barbari o dai ladri. E così
“scolpì” la Vergine Brutta, la quale ebbe
il merito di difendere, per secoli,
dalla furia dei malfattori la preziosa
statua d’argento, la Vergine Bella.
Condotta trionfalmente in chiesa,
la Vergine Bella fu solennemente intronizzata,
in mezzo a canti ed esclamazioni
della moltitudine entusiasta.
* * *
Contemplando la magnifica statua
sull’altare, Don Beppi meditava:
“Quante altre meraviglie avrà posto
Dio nella Santa Chiesa, nascoste agli
occhi degli uomini, per venire alla luce
in tutto il loro splendore, al giusto
momento?”
La sera, tuttavia, prima di dormire,
egli rievocò gli avvenimenti di
quel giorno. In verità, tutto era stato
pianificato da lui – le strade piene di
buche, il vecchio autocarro dai pneumatici
duri e le molle rotte – in modo
che la statua andasse in pezzi. Alla
mente gli venne lo scrupolo di aver
fatto il bene, agendo in quella maniera.
Si chiese di non aver forse commesso
una mancanza, distruggendo
deliberatamente una statua della
Vergine alla quale il popolo portava
devozione, per quanto brutta essa
fosse?
Il giorno successivo, andò in chiesa
di primo mattino ed ebbe la soddisfazione
di vedere un grande numero
di fedeli davanti alla statua recentemente
scoperta. E due novità: molti
fiori e una moltitudine di innocenti
bambini che rivolgevano alla Madre
di Dio le loro infantili preghiere.
Questo tolse ogni scrupolo a Don
Beppi: in fin dei conti – concluse – il
tutto era stato opera della stessa Vergine
Bella che, per mezzo del suo parroco,
aveva scelto quel momento per
rivelarsi ai suoi figli e al mondo.²
Marzo 2007 · Salvami Regina 7