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5. Si individua come
dravidica la regione
meridionale della penisola
indiana.
6. Il testo allude al fatto
che l’agnello era un
animale usato da molte
religioni, soprattutto nel
passato, nei sacrifici verso
le divinità. Peter consiglia
l’agnello perché ritiene che
la cucina indiana usi dei
procedimenti che
assomigliano a quelli dei
riti religiosi e dunque
l’agnello sarebbe un piatto
particolarmente conforme
alle modalità della cucina
indiana.
7. Le civiltà dravidiche si
attestarono nella valle del
fiume Indo nel periodo
compreso tra il III e il II
millennio a.C., praticavano
l’agricoltura, conoscevano
l’uso della ceramica
e la lavorazione dei metalli;
la vita associata era
organizzata in città. Dopo
il II millennio a.C. gli arii,
popolazione nomade di
origine indoeuropea, resero
le civiltà dravidiche loro
sottomesse, inglobandole.
8. Si tratta di sculture e
templi monumentali nella
roccia, compiuti sotto la
dinastia Pallava (III-IX
secolo), caratterizzati da
un ricco ornato con
elementi vegetali, animali,
umani.
9. Tempio costruito in
granito sotto la dinastia
Pallava, datato all’VIII
secolo, dedicato alle
divinità indu Shiva e Visnu.
Dichiarato Patrimonio
dell’Umanità dall’UNESCO,
è uno dei maggiori esempi
di arte e architettura
indiana.
10. Nel testo sacro della
religione indiana, i Veda, si
indica il Brahma come uno
Spirito che attraversa tutto
il cosmo e si definisce
infinito ed eterno; per
questo il racconto parla
di ‘panteismo’, perché
l’induismo intende tutto
il mondo pervaso dallo
Spirito di Brahma.
11. Il testo probabilmente
allude a una divinità in
forma di aquila dalla testa
bianca e dalle ali d’oro,
che nei Veda è citata come
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cuoio nero. Si sedette al suo posto, trasse di tasca un fazzoletto candido e si
pulì con cura gli occhiali da vista, sorridendo. Aveva un’aria affabile ma riservata,
quasi compunta.
– Anche lei va a Madras? – mi chiese senza aspettare la mia risposta – questo
treno è molto puntuale, arriveremo domani mattina alle sette.
Parlava un buon inglese con accento tedesco, ma non mi parve tedesco.
Olandese, mi venne da pensare senza sapere perché, o forse svizzero. Aveva
l’aria di un uomo d’affari, così a prima vista pareva sulla sessantina, ma
forse era più vecchio.
– Madras è la capitale dell’India dravidica 5 – aggiunse – se non c’è mai stato
avrà cose straordinarie da vedere –. Parlava con la disinvoltura un po’ distaccata
degli europei che conoscono l’India, e mi preparai a una conversazione
basata sulle banalità. Decisi che era opportuno informarlo che potevamo
cenare nel vagone ristorante, preferendo intercalare i prevedibili luoghi
comuni dell’inevitabile dialogo con i necessari silenzi previsti da un
pasto consumato civilmente.
Mentre camminavamo nel corridoio mi presentai scusandomi per la distrazione
di non averlo fatto prima.
– Oh, le presentazioni sono diventate una formalità inutile, ormai – affermò
con la sua aria affabile. Accennò un lieve inchino con la testa. – Mi
chiamo Peter – concluse.
A cena si dimostrò un esperto prezioso. Mi sconsigliò le cotolette vegetali
sulle quali mi stavo orientando per pura curiosità, «perché i vegetali devono
essere molto variati e lavorati» disse «ed è difficile che ciò possa verificarsi
nelle cucine di un treno». Tentai timidamente altri cibi a caso, suscitando
sempre la sua disapprovazione. Alla fine acconsentii al tandoori di
agnello che egli aveva scelto per sé, «perché l’agnello è un cibo nobile e sacrificale,
e gli indiani hanno il senso della ritualità del cibo 6 ».
Parlammo molto delle civiltà dravidiche 7 , anzi, parlò quasi sempre lui,
perché i miei interventi si limitavano alle domande tipiche dell’inesperto,
a qualche timida obiezione, perlopiù al consenso incondizionato. Mi descrisse
con dovizia di dettagli i rilievi rupestri di Kancheepuram 8 e l’architettura
dello Shore Temple 9 , mi parlò di culti arcaici e ignoti, estranei
al panteismo induista 10 , come quello delle aquile bianche 11 di Mahabalipuram
12 ; del significato dei colori, dei riti funebri, delle caste 13 . Gli esposi
con qualche esitazione quello che sapevo: le mie conoscenze della penetrazione
europea sulle coste del Tamil 14 ; parlai della leggenda del martirio
di san Tommaso a Madras 15 , del fallito tentativo dei portoghesi di fon-
Garuda, un antico maestoso uccello che portava agli dei il
nettare dal Cielo alla Terra.
12. Anche a Mahabalipuram sono presenti templi
monumentali costruiti sotto la dinastia Pallava, fra il VII e
il IX secolo, dichiarati nel 1984 Patrimonio dell’Umanità
dall’UNESCO.
13. In India la società è divisa in gruppi sociali, o caste, che
costituiscono una gerarchia rigida, per cui un individuo che
fa parte di una casta non può entrare a fare parte di
un’altra, specie se questa risulta di rango più elevato.
V. Jacomuzzi, R. Miliani, F.R. Sauro, Trame - Dalla comprensione del testo alla scrittura © SEI 2010
14. Si fa riferimento all’arrivo degli occidentali nella
regione del Tamil, situata nell’India sud orientale, a partire
dal XVI secolo in avanti; si trattò dei Portoghesi,
successivamente degli Olandesi e infine dei Britannici.
15. La tradizione cristiana dell’India racconta che
Tommaso, apostolo di Cristo, venne a diffondere il Vangelo
in India e morì a Madras, martire. Nella cripta della chiesa
si dice siano conservati resti delle sue ossa.