un filmdi yann arthus-bertrand un strumento didattico per decodificare

10 - LA MISURAZIONE DEL TEMPO E DELLA DURATA
La misurazione del tempo rende possibile l’organizzazione di vari aspetti della vita in una
società
(lavoro agricolo, date delle cerimonie religiose, orari di intervento delle riunioni). Può anche
essere usata per classificare gli eventi in rapporto gli uni agli altri ponendo così le basi della
storia.
1 – Come misuriamo il passare del tempo?
1.1 Calendari
Per misurare il passare del tempo, l’uomo fu dapprima aiutato dalla natura periodica di alcuni
fenomeni astronomici: giorno e notte, il ciclo lunare, il ciclo delle stagioni. Queste osservazioni
astronomiche permisero di stabilire i primi calendari. Si dividevano in anni, mesi, settimane e
giorni. Questa suddivisione si basava sulla velocità di rotazione della Terra intorno al Sole e su
se stessa. Tale velocità è data come costante.
Un calendario è lunare se è basato sui mesi e solare se è basato sugli anni. In un calendario
lunare, la lunghezza media di un mese deve avvicinarci a quella di un mese lunare: 29,530589
giorni. In un calendario solare, la lunghezza dell’anno deve essere di circa 365,242190 giorni.
Nel corso dei secoli, sono stati sviluppati vari calendari.
Un anno corrisponde alla durata di tempo necessaria perché la Terra completi la sua orbita
completa intorno al Sole. Un giorno corrisponde alla durata di tempo necessaria perché la
Terra faccia un giro completo sul proprio asse o, più precisamente, il tempo necessario perché
il Sole torni alla sua posizione sul meridiano di mezzogiorno.
1.2 I vari sistemi dei calendari
Il calendario dell'antico Egitto (anche detto calendario nilotico) era basato sui cambiamenti
annuali del livello dell’acqua del Nilo. Il suo scopo principale era regolare il lavoro agricolo nel
corso dell’anno. In realtà, gli Egizi definivano l’anno come “il tempo necessario per un
raccolto”. Nell’anno di creazione di questo calendario, il primo giorno della stagione Akhet
corrisponde più o meno all’inizio della inondazione annuale del Nilo. Per gli Egizi, la salita del
livello dell’acqua era un evento molto importante, per più di un motivo. Da un lato, chiudeva la
stagione secca e dall’altro l’estensione dell’inondazione determinava la qualità del raccolto. Se
l’acqua saliva troppo poco, poteva provocare una carestia e se saliva troppo l’inondazione
poteva risultare devastante.
La salita del livello dell’acqua avveniva poco dopo la comparsa della stella Sirio nel cielo
egizio. La comparsa di questa stella era un segno di vitale importanza per il coltivatore egizio,
che non poteva fidarsi del calendario civile a causa di un sempre crescente scarto tra l’anno
civile di 365 giorni e l’anno solare di circa 365 giorni e 6 ore. Questa discrepanza
corrispondeva a circa un giorno ogni quattro anni.
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