Miscellanea di storia dell'incisione calcografica. - Toni Pecoraro

Alcuni si limitano ai soggetti storici che si distinguono come modelli per l'invenzione o per la
disposizione; altri alle stampe nelle quali la distribuzione dei lumi e delle ombre è più felice, altri ai
ritratti, ai soggetti di caccia, pesca, mitologia, musica, curiosità, ecc., ed un'infinità di cataloghi di
stampe incontransi, composti su questo principio.
Un privato può ragionevolmente dedicarsi alla riunione di alcune delle più belle stampe di ciascuna
scuola, o anche di ciascun maestro; collegare l'antico col moderno, onde avere sott'occhio a grandi
tratti la storia dei progressi dell'arte; ma in questo caso le stampe debbono essere scelte con
intelligenza,le prove distinte per bellezza ed esattezza della loro tiratura.
L'Amatore non segua i capricci della moda, sappia moderare i suoi desiderii, non comperi di primo
impeto, ma le prove che compra siano realmente belle e quindi degne di figurare nella sua
collezione: non guardi alla quantità, ma alla qualità soltanto.
Alle grandi collezioni invece è lecito unire l'ottimo al mediocre, e quindi raccogliere le incisioni in
volumi in quantità infinita, dopo aver fatto delle medesime altrettante divisioni e suddivisioni per
ordine di data, di luogo, di scuola, di materia e soggetti coi rispettivi indici, a norma del fine che le
regge e per cui furono istituite; non escludendo i libri illustrati che possono formare un sol tutto
colle incisioni isolate raccolte in volumi.
CONSIDERAZIONI, CONSIGLI PRATICI
Nozioni varie.
Non vi ha materia nelle arti a cui maggiormente si convenga il nome di classico che alle stampe. La
stampa può essere classica: per l'età sua, come classici sono i frammenti anche male accozzati dei
più antichi scrittori, mercè i quali salirono in onore le lettere; per il maestro dal quale deriva; per
l'eccellenza del disegno, della invenzione, dell'esecuzione, quand'anche sia opera di artista moderno
o vivente; come classiche diconsi le sculture del Canova e le pitture dell'Appiani.
Ora le sole stampe classiche per qualcuno dei detti titoli o per la grande loro rarità sono quelle che
un privato Amatore deve studiarsi di raccogliere, il che può compiere con fatica non grande, né con
gravoso dispendio. Basterà ch'egli si procuri le stampe che diconsi capitali, o le migliori di ciascuna
scuola, di ciascun maestro, senza che si perda nelle serie infinite delle opere di pregio ineguale; che
scelga le prove più perfette, più belle, meglio tirate; che impari a guardarsi dalle contraffazioni,
dalle prove ritoccate o lavate, e dalle copie; e non si perda né dietro i capricci delle piccole ed
inconcludenti varietà delle aggiunte, né dietro le prove, cosi dette, degli incisori o intagliatori, né
dietro il lusso sovente ingannatore delle prove avanti lettera, il quale alcuna volta non serve
che a pascere l'avidità dei mercanti, e non a guarentire l'anteriorità né la squisitezza delle prove
medesime. Poiché ben pochi sono gli artisti che abbiano spinto o spingano lo scrupolo di coscienza
al punto da imitare il Desnoyers. Questi non ha mai fatto che due sorta di prove: 1° quelle nelle
quali il titolo è inciso colla punta dopo il perfezionamento dell'opera, le quali prove tengono il
luogo di quelle dette senza lettere o avanti lettere; 2° le prove nelle quali le lettere si trovano piene
ed ultimate col bulino. Da questo risulta che le prove senza lettere, ne titolo non sono pel Desnoyers
se non di esperimento o di saggio, le quali mostrano il lavoro più o meno avanzato, ma non mai
terminato. Egli sempre distrusse colla maggiore sollecitudine quelle prove imperfette perché non
voleva tradire l'altrui fiducia. Se alcuna ne esiste, è a credersi che gli sia stata carpita, infedeltà, di
cui ebbe sempre sospetto riguardo alle stampe della Bella Giardiniera e del Belisario. Ciò non
prova solamente la sua delicatezza, ma anche un modo di vedere vantaggiosissimo per l'arte, per gli
Amatori e pel commercio. Poiché in tal modo tutte le prove si sosterrebbero rispetto al prezzo allo
stesso livello presso a poco; non sarebbero più stimate sull'etichetta, ma bensì secondo i lumi
acquistati, ed il merito particolare di ciascheduna, invece d'essere stimate sulla base di marche o
segnali, i quali attestandone la priorità, fanno prova della loro imperfezione. Qui piacemi narrare, in
merito, un aneddoto.
Beauvarlet, non meno valente intagliatore che speculatore, lagnavasi un giorno di non poter
soddisfare a tutte le domande che gli venivano fatte di prove avanlettera di un'incisione che stava
per pubblicare. Eccovi in grande imbarazzo, gli disse motteggiando un Amatore che se n'era