Benjamin Britten Cantata Saint Nicolas op. 42 - ArteVarese

Three daughters of a nobleman
were doomed to shameful sin,
Till our good Bishop ransomed them
By throwing purses in.
‘Fill, fill my sack with corn!’, he said:
‘We die from lack of food!’
And from that single sack he fed
A hungry multitude.
[Hurstpierpoint]
The gates were barred, the black flag flew,
Three men knelt by the block.
But Nicolas burst in like flame
And stayed the axe's shock.
[Ardingly]
‘O Help us, good Nicolas!
Our ship is full of foam!’
He walked across the waves to them
And led them safely home.
[Lancing]
He sat among the Bishops who
Were summoned to Nicaea:
Then rising with the wrath of God
Boxed Arius's ear!
[Hurstpierpoint]
He threatened Constantine the Great
With bell and book and ban:
Till Constantine confessed his sins
Like any common man.
Chorus
Let the legend the we tell
Praise him, with our prayers as well.
* From this point until the unaccompanied chorus just before the end of
this movement, the chorus is divided into seven semi‐choruses: the
voices as marked.
9. The Death of Nicolas
Nicolas
DEATH, I hear thy summons and I come
In haste, for my short life is done;
And oh!, my soul is faint with love
For Him who waits for me above.
LORD, I come to life, to final birth.
I leave the misery of earth
For Light, by Thy eternal grace,
Where I shall greet Thee face to face.
CHRIST, receive my soul with tenderness,
For in my last of life I bless
Thy name, who lived and died for me,
And dying, yield my soul to Thee.
[St. Michaels]
[St. Michaels]
Tre figlie di un nobile
Erano condannate ad un vergognoso peccato,
Finché il nostro buon vescovo le riscattò,
Spendendo molto denaro.
[Ardingly]
[Ardingly]
‘Riempi, riempi di grano il mio sacco!’, disse:
‘Moriremo per mancanza di cibo!’
E con quel singolo sacco di grano
Nutrì un'affamata moltitudine.
[Hurstpierpoint]
I cancelli erano sbarrati, la bandiera nera sventolava,
C'erano tre uomini inginocchiati di fronte al ceppo.
Ma Nicola irruppe come una fiamma,
E arrestò il colpo dell'ascia.
[Ardingly]
‘Aiutaci, buon Nicola!
La nostra barca trabocca di spuma!’
Egli avanzò tra le onde verso di loro
E li condusse a casa sani e salvi.
[Lancing]
Sedette tra i Vescovi che furono
Convocati a Nicea:
Sollevandosi con l'ira di Dio
Schiaffeggiò l'orecchio di Ario!
[Hurstpierpoint]
Minacciò Costantino il Grande
Con campana, libro e scomunica:
Finché Costantino confessò i suoi peccati
Come un qualsiasi altro uomo.
Coro
Lo lodino le leggende che narriamo,
Assieme alle nostre preghiere.
* I semicori in cui era stato diviso il coro nel 1948 appartenevano a
scuole diverse, come segnato di fianco alla traduzione.
9. La morte di Nicola
Nicola
MORTE, sento che mi chiami, e vengo
In fretta, poiché la mia breve vita è finita;
E oh!, la mia anima viene meno per il suo amore
Per Colui che mi attende lassù.
SIGNORE, ritorno alla vita, alla nascita finale.
Lascio la miseria della terra
Per la Luce della Tua grazia eterna,
Dove Ti saluterò faccia a faccia.
CRISTO, accogli la mia anima con tenerezza,
Affinché alla fine della mia vita io benedica
Il Tuo nome, Tu che sei vissuto e morto per me,
E morendo, riscattasti la mia anima.