Benjamin Britten Cantata Saint Nicolas op. 42 - ArteVarese

l'amen del coro. Il ritmo diventa ternario, calmo e piacevole, e la melodia del pianoforte
procede a terzine accompagnando Nicola che, riprendendo il tema iniziale delle sezioni
maschile nella prima parte, conclude il racconto del viaggio.
5. Nicolas comes to Myra and is chosen Bishop (Nicola giunge a Mira e viene eletto
vescovo) di Stefano Zanzi
Il testo di questo brano narra dell’arrivo di Nicola nella città di Mira (in Asia Minore), dove è
eletto vescovo dalla popolazione della città. Possiamo suddividere il brano in tre parti.
Dapprima, vi è una parte introduttiva nel corso della quale vi è la narrazione dell’episodio. Il
coro, che rappresenta il popolo, invita il Santo ad entrare nella città e ad assumere le sue
funzioni di vescovo (invito prontamente accettato da Nicola, musicalmente attraverso una
frase che ricorda quasi una melodia gregoriana). Vi è quindi una serie di interventi del coro
“in galleria” che invitano Nicola ad indossare i paramenti sacrali, intervallati da interventi
del coro (che canta la parola “Amen!”).
Musicalmente parlando, nelle frasi ricorre sempre la medesima quartina ascendente, sin
dalle prime note dell’organo.
Segue un brano con carattere di fugato. Il testo dice letteralmente “Serve the faith / and
spurn His enemies” (Servi la fede, e disperdi i Suoi nemici). Il soggetto del fugato è la
medesima quartina ascendente già presente nella prima parte del brano. L’utilizzo della
tecnica contrappuntistica è evidente, ed indica la gioia del momento.
Infine, vi è un inno anglicano (All people that on earth do dwell, tratto dal Salmo 100, noto
come Old Hundreth), suddiviso in tre strofe (di cui la seconda presenta un’armonizzazione
leggermente diversa rispetto alla versione tradizionale). La solennità e la maestosità (anche
a livello di organico) dell’inno, ma anche il suo riferimento alla pratica ecclesiastica, sono
significative del nuovo ruolo che Nicola ha oramai assunto nella sua nuova Comunità.
6. Nicolas from Prison (Nicola in carcere)
di Maddalena Andreoli Andreoni
Il sesto numero della cantata è dedicato al tenore solista, accompagnato dalla sola
orchestra di archi e dai due pianoforti. Nicola canta dalla prigione, solo: la rabbia e
l'amarezza del personaggio vengono espresse in musica grazie alle frasi brevi del tenore,
dal forte e piano alternato e dalla concitazione degli archi e dei pianoforti, la cui linea
melodica è veloce e frammentata e s'interrompe sempre alla fine di ogni strofa del tenore.
L'orchestra, così come anche la melodia del tenore, sembra placarsi soltanto nelle ultime
due strofe, ed in particolare nelle frasi in cui il tenore parla di Dio e di Cristo,
implicitamente rimettendosi a loro e invogliando gli uomini a confessarsi per ritrovare la
retta via.
7. Nicolas and the Pickled Boys (Nicola e I fanciulli in salamoia)
di Stefano Zanzi
Questo brano della cantata narra uno dei miracoli più noti della vita di San Nicola: tre