Benjamin Britten Cantata Saint Nicolas op. 42 - ArteVarese

suddividere il brano in due parti. Nella prima, Nicola esprime ciò che ha visto dell’uomo in
seguito alle sue esperienze: un essere empio, fragile, destinato a morire, senza speranza. Le
aspre dissonanze musicali crescono sino al culmine di questa prima parte: la follia
dell’uomo che sfida Dio, espressa con un fortissimo.
Dopo un breve intermezzo strumentale segue la narrazione del tormento interiore di
Nicola, che sente di avere difficoltà nell’adeguare il suo animo alla volontà divina. Sono
distinte tre fasi, che corrispondono a tre frasi musicali simili. Dapprima, Nicola vende le sue
terre, nella speranza di aiutare i poveri; ma ciò non è sufficiente. Il Santo, dunque, vende
ogni cosa in suo possesso, si dà alla devozione ed alla mortificazione: ma Dio non è ancora
appagato. Solo allora Nicola capisce l’essenza della fede cristiana: l’umiltà; finalmente
l’Amore di Dio è soddisfatto. La continua inquietudine che pervade la musica si risolve nella
serenità del finale (un pianissimo), che simboleggia la cessazione del tormento di Nicola.
4. He Journeys to Palestine (Il viaggio verso la Palestina)
di Maddalena Andreoli Andreoni
Questo numero è forse uno dei più complessi della cantata: la rappresentazione del viaggio
verso la Palestina e della tempesta è impressionistica, e coinvolge l'intero coro, i due
pianoforti, le percussioni e gli archi. Il numero può essere diviso in tre macrosezioni
principali e ciascuna di esse ha le sue caratteristiche peculiari: la prima è la descrizione in
medias res del viaggio, la seconda è la tempesta e la terza, infine, l'intervento e la
preghiera di Nicola. In generale, nel brano si verifica un climax drammatico ascendente
nella prima parte, fino allo scoppio della tempesta, poi la musica torna a placarsi
lentamente quando canta il tenore solista.
Nella prima parte, il canto è riservato alle sole sezioni maschili del coro, accompagnate da
pianoforti e timpani. Tenori e bassi rappresentano i marinai, che raccontano il viaggio: si
riscontra uno scarto netto tra le parole pronunciate dal coro (“All dangers were now past”)
e la musica tesa, caratterizzata da un andamento spezzato della linea melodica e da colpi
di timpano. L'inquietudine della musica si spiega poi con un crescendo (aiutato anche
dall'intervento degli archi a supporto dei pianoforti) che sale di volume fino al “lost!” finale
cantato dal coro maschile diviso in quattro voci, che introduce poi la seconda parte del
numero.
Nella seconda parte, l'atmosfera musicale cambia e si inseriscono anche le voci femminili
che, cantando insieme, rappresentano la tempesta con i movimenti improvvisi del vento e
il rumore delle onde. Durante gli interventi di soprani e contralti l'orchestra tace, ad
eccezione degli archi che mantengono il vibrato. I momenti in cui sono le sezioni maschili a
cantare sono invece concitate, con ritmi veloci e nervosi: la situazione cambia soltanto
quando la ciurma decide di pregare Dio, introducendo con valori più lunghi e pacati
l'ingresso di Nicola e quindi la terza ed ultima parte: il tempo diventa Più tranquillo e anche
la tempesta (soprani e contralti) si placa.
La terza ed ultima parte del numero esordisce con il canto solistico di Nicola,
accompagnato dal solo rullo di timpani; si tratta di una preghiera a Dio, che termina con