Dignità del morente e assistenza al malato grave - Ospedale di Udine

cosa che tra l'altro implica l'utilizzazione di molte risorse che potrebbero invece essere utilizzati per
chi ne avesse effettivamente l'indicazione.
Nel caso della donna gravida in morte cerebrale, invece, il continuare la rianimazione può
permettere al feto di raggiungere la viabilità. Fra diversi casi, riportiamo ad es. il caso di una donna
di 27 anni primigravida, alla 22^ settimana di gestazione con una sindrome neurologica di
ipertensione endocranica 65 . Dopo circa quattro ore dal ricovero la paziente ebbe un arresto
respiratorio e venne dunque rianimata. Nonostante il pronto intervento e l'assistenza in unità di
terapia intensiva, si dovette constatare la morte cerebrale secondo i ben definiti criteri. La bassa età
gestazionale del feto, che in questo periodo aveva sempre conservato buoni parametri di vitalità,
controindicavano l'esecuzione del taglio cesareo. Si decise così di continuare a mantenere il
supporto cardiorespiratorio della madre, ormai cadavere, fino a che non fosse raggiunta la viabilità
del feto. Pur con il sopravvenire di complicanze (polmonite, diabete insipido, setticemia, ecc.) che
comportò il ricorso a misure appropriate e conseguente sofferenza fetale, si poté arrivare al 63^
giorno e quindi alla 31^ settimana di gestazione con la esecuzione del taglio cesareo. Ci fu bisogno
di trasferire il neonato in unità intensiva a causa del suo ritardo di accrescimento ma dopo tre
settimane poté essere dimesso ed un controllo a 18 mesi evidenziò un normale sviluppo. Dal punto
di vista etico, qui non sussiste, evidentemente, un conflitto fra diritti della madre e quelli del feto, e
quindi una strumentalizzazione dell’una per l’altro, in quanto l'autonomia materna era cessata nel
momento della morte cerebrale e, sebbene la tradizione etica e giuridica tenda a rispettare le
volontà, eventualmente espresse prima della morte (per es., in ordine al rifiuto di donare gli organi
per un trapianto o alle disposizioni per il proprio cadavere), questa stessa tradizione non sembra
contrastare con la necessità di dover salvare un feto in pericolo. Ci sembra, dunque, che sia fuori
discussione la liceità di un intervento di questo tipo appunto perché finalizzato a salvare un feto, pur
dovendo tener conto dei rischi a cui il feto va incontro: il rischio di continuare a rimanere ancora
nell'utero; quello, per contro, di un parto prematuro; quello, infine, dei danni iatrogeni.
Un altro problema etico che può porsi in questo caso riguarda il fatto se esista o meno un
obbligo ad intervenire da parte dei medici in un simile caso. La necessità di intervenire per la
sopravvivenza o la integrità o la salute del feto; una buona prospettiva che l'intervento risulti
efficace e risolutivo; la proporzionalità tra l'entità dei rischi per il feto e i benefici per lo stesso,
anche in rapporto alle alternative: ci sembrano tutti elementi che depongono a favore di una certa
doverosità dell'intervento.
Non riteniamo, invece, che siano parametri decisionali eticamente accettabili quelli connessi con la
valutazione dei costi economici che un intervento di questo tipo comporterebbe o con l'impegno che
la famiglia e la società verrebbero a sostenere. Ancora, ci sembra che il consenso del marito/padre
non sia strettamente necessario soprattutto se è chiaramente dimostrata l'urgenza e la efficacia
prevedibile dell'intervento stesso. Pensiamo, anzi, che in caso di una eventuale opposizione si possa
anche eticamente ipotizzare una imposizione per legge così come si verifica per la trasfusione di
sangue necessaria nei figli dei Testimoni di Geova i cui genitori si oppongono. Solo la
proporzionalità dell'intervento, dunque, dovrebbe essere il primo e prioritario criterio di decisione,
da valutare caso per caso.
2. La decisione di “non rianimare” (DNR) e altri indici decisionali
Consideriamo ora più specificamente il problema, a cui abbiamo già accennato, di
pianificare in modo inequivocabile la decisione di non sottoporre a rianimazione un paziente nel
caso di un arresto cardiorespiratorio. Si tratta di un codice procedurale che nel significato originario
voleva essere una risposta all’interrogativo dei medici e degli altri operatori sanitari in corsia di
quale comportamento tenere nei casi in cui le condizioni dei pazienti - con una grave patologia di
base - si facciano improvvisamente critiche dopo il loro ricovero in ospedale: la sigla, per lo più
65 D. R. FIELD, E.A. GATES et al., Maternal brain death during pregnancy. Medical and ethical issues, Journal of the
American Medical Association 1988; 260: 816-822.
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