Paolo Cesaretti - Antichità e Tradizione Classica

UN LEITMOTIV NARRATIVO 127
un gioco di destrezza concordato fra le candidate imperatrici – e dunque
non solo inserita nel gruppo, ma eccellente al suo interno – è Teofano,
che così risulta la prima a presentarsi all’imperatore. Eudocia, che da
subito ne apprezza la rapidità, ne nota da lontano il bel sembiante; poi le
si avvicina e ha diretta esperienza non solo della sua bellezza ma anche
della sua famiglia, della sua patria, soprattutto della sua origine da famiglia
imperiale. Ciò che la Eudocia «storica» conosceva benissimo si presenta
come rivelazione alla Eudocia «letteraria».
Anzi, è proprio l’origine da una famiglia «imperiale» (ovvero, dalla
famiglia della stessa Eudocia) ad agire in modo determinante perché
l’augusta moglie di Basilio I scelga; quello, non altro, è il punto di svolta
della narrazione. Solo allora, e cioè quando nel testo Eudocia apprende
ciò che nella realtà sa benissimo, e cioè τατην (scil. Θεαν) γνσα
αµατς ασιλικ πευκέναι, Eudocia la separa dalle altre e τατην
ειρκρατσα τ ασιλε πρσκµίει 60 .
Vediamo dunque che nel punto saliente della narrazione, costruito
con una certa suspense nel testo di VTh, l’imperatrice Eudocia prende per
mano la quindicenne Teofano: la narrazione offre un elemento di visuality
che sarebbe certo piaciuto a Rydén.
Teofano è qui scelta, ma ancora non eletta. Sono rimaste due concorrenti;
tutte le altre sono state intanto congedate con ricchi doni. Una
è definita come «l’Ateniese» 61 , l’altra come «la figlia del tribuno» 62 . Ma vi
60 VTh 6,9-11.
61 Singolare definizione, quella di VTh 5,19 e 6,12-13 Αηνν ρµωµένη, se in
precedenza si era detto che – per insoddisfazione verso le fanciulle di provenienza provinciale
– la ricerca si è concentrata sulle abitanti di Costantinopoli (VTh 5,14-15). Per
il vero il testo non dice che le ragazze extracostantinopolitane siano state tutte congedate
(una misura del genere verrà presa solo dopo, come ormai sappiamo). La
specificazione κ πασν ττων (VTh 5,16), dalle quali poi risultano le dodici prescelte
per l’esame nella Magnaura, comprende dunque sia le costantinopolitane selezionate
sia le forestiere, e un vero tale può ben permettersi qualche loose end (RYDÉN, The Life
of St Philaretos cit., p. 19). A voler insistere sulla connotazione letteraria e non «storica»
dell’episodio, il riferimento ateniese poteva essere funzionale alla creazione di suspense
letteraria in quanto implicitamente alludeva alla vicenda di Teodora, l’ateniese che
divenne moglie di Teofilo vincendo un bride-show che comprendeva un elemento, se
non di destrezza come quello di Teofano, quanto meno di resistenza (cf. A. MARKOPU-
LOS, Βίς τς ατκράτειρας Θεδώρας, in Σµµεικτα 5 (1983), p. 259,6 e seguenti). In tal
modo la fanciulla ateniese di VTh poteva connotarsi come concorrente specialmente
pericolosa per Teofano. Inoltre, nel Medio Evo bizantino Atene, data la lunga persistenza
dell’elemento pagano, è anche collegabile a elementi arcani e magici, che possono
ben armonizzarsi con la funzione di «presagio» (uno dei molti presagi di cui è
tessuto tutto il racconto) che, nella trama di VTh, riveste il gioco di destrezza propo-