Qui è possibile scaricare l'opuscolo sulle erbe aromatiche.

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IMPIEGo PER ESAltARE l’ARoMA Il RACColto Per ottenere una buona qualità, le erbe vanno raccolte al momento giusto. Lo scopo è di ottenere la maggiore concentrazione di principi attivi e il migliore aroma possibile. Le piante vanno raccolte dopo uno o due giorni privi di pioggia, perché in quel momento la loro concentrazione di principi attivi è al massimo. Ovviamente si raccolgono solo le parti sane e pulite della pianta. Per tagliare le piante si usa preferibilmente una cesoia o un coltello affilato. Il taglio regolare favorisce la ramificazione della pianta e la crescita a cespuglio. Il momento ideale per la raccolta dipende dalle parti della pianta che si intendono utilizzare. I fiori vanno colti in piena fioritura quando sono completamente aperti. Le foglie, in genere, si raccolgono poco prima della fioritura quando sono completamente sviluppate, ma ancora giovani. A questo punto la pianta non ha ancora speso energie per la fioritura e le foglie hanno un alto contenuto di principi attivi. I frutti si raccolgono quando sono in piena maturazione. ESSICCAZIoNE E CoNSERVAZIoNE Le erbe contengono preziosi oli essenziali. Un’essicazione e una conservazione scorretta ne distruggono le proprietà e fanno perdere aroma e sapore alle erbe. Anche il colore dei fiori sbiadisce. Le piante aromatiche devono essere essiccate in un ambiente arioso e caldo, ma non alla luce diretta del sole, che ne altera i principi attivi! Solitamente le erbe si appendono, dopo averle legate a mazzi non in modo stretto, in locali ombrosi, ma asciutti. I fiori o le singole foglie si possono anche disporre su griglie o vassoi. L’essiccazione può avvenire anche nel forno a una temperatura massima di 30 °C. Durante questo processo la porta del forno va lasciata un po’ aperta. Le erbe essiccate si dovrebbero conservare al massimo per un anno, con il tempo infatti le preziose sostanze in esse contenute vanno perse. Le erbe così essiccate si conservano in barattoli a chiusura ermetica, possibilmente di colore scuro, in luoghi freschi al riparo dall’umidità. È consigliabile apporre un’etichetta in cui riportare il contenuto e la data di raccolta. 25
PRINCIPI AttIVI “L’aspetto esteriore di una pianta è solo metà della sua realtà.“ (Johann Wolfgang von Goethe) Oli essenziali Gli oli essenziali evaporano a temperatura ambiente senza lasciare residui. Hanno un aroma e un sapore intenso e vengono rilasciati sfregando parti della pianta. Gli oli essenziali esplicano molteplici effetti, per esempio possono avere proprietà antinfiammatorie, diuretiche e stimolare l’appetito. Gli oli essenziali delle piante vengono utilizzati spesso per suffumigi ed inalazioni, efficaci per esempio contro la tosse. Questi oli sono presenti in tante famiglie di piante, in particolare nelle Lamiacee (timo, salvia, menta, basilico, rosmarino ecc.) e nelle Apiacee (aneto, finocchio, prezzemolo, cerfoglio, cumino ecc.). Sostanze amare Le sostanze amare stimolano l’appetito, favorendo la produzione dei succhi gastrici. Facilitano inoltre la digestione. Piante ricche di sostanze amare sono per esempio l’assenzio, l’angelica, l’arnica, l’achillea, la genziana gialla, la salvia e l’artemisia. Mucillagini A contatto con l’acqua le mucillagini si gonfiano e formano un liquido viscoso. L’infuso caldo risulta un ottimo emolliente per tossi e catarri. Particolarmente ricche di mucillagini sono la malva, l’ibisco, i semi di lino e la piantaggine. QUAlItÀ INtRINSEChE Tannini A contatto con la pelle i tannini si legano alle proteine e formano sostanze impermeabili molto resistenti. Hanno un effetto astringente e vengono impiegati per fare gargarismi, indicati in caso di faringiti o gengiviti. Ricche di tannini sono l’achillea e la corteccia di quercia. Flavonoidi I flavonoidi sono composti chimici naturali di colore giallo, diffusi nelle piante superiori e particolarmente conosciuti ed apprezzati per le loro proprietà salutistiche, e in particolare per la loro proprietà antiossidante. Migliorano la circolazione sanguigna, riducono il tasso di colesterolo e sono utili per garantire l’ottimale funzionamento del fegato, dei reni e del sistema immunitario. Sono inoltre efficaci contro batteri, funghi e virus. Sono presenti tra l’altro nelle seguenti piante: calendula, arnica, ortica, alchemilla e pratolina. Alcaloidi Tra i costituenti delle piante più studiati e utilizzati gli alcaloidi sono senza dubbio le sostanze che inducono maggiori effetti sugli organismi animali. Sono molto tossici (per esempio quelli presenti nell’aconito) ed esplicano un’azione specifica su determinati gruppi di cellule. Gli alcaloidi agiscono sul sistema nervoso e vengono usati in medicina, per esempio come antidolorifici (morfina). Sono ricche di alcaloidi le piante delle seguenti famiglie: Papaveracee (papavero), Solanacee (atropa belladonna, tabacco) e Ranuncolacee (aconito). 27
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