Maurizio Calvesi - Fondazione Internazionale Premio Balzan

Premio Balzan 2008 per le arti figurative dal 1700
Motivazione del Premio e laudatio
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Maurizio Calvesi
Per lo straordinario lavoro svolto nel campo della storia dell’arte visiva moderna
e contemporanea, che ha contribuito sia a una migliore comprensione
della natura e dello sviluppo del modernismo sia allo studio dell’origine delle
nuove tendenze dell’arte contemporanea.
Maurizio Calvesi, uno dei più autorevoli storici dell’arte moderna in Italia, è nato
a Roma nel 1927 e si è laureato in Lettere e filosofia nel 1949, presso l’Università
di Roma “La Sapienza”.
Studioso dall’ampio indirizzo storico, con particolare interesse per il ventesimo
secolo, ha iniziato con l’arte della prima Europa moderna ma è rapidamente passato
all’arte del diciannovesimo secolo e a quella contemporanea. Come storico,
è famoso per gli studi su Il sogno di Polifilo di Francesco Colonna, a cui sono dedicati
i suoi libri del 1980 e del 1996.
Nel corso della sua brillante carriera è stato curatore di musei e docente di storia
e critica d’arte. Dopo avere ricoperto la posizione di sovrintendente delle Gallerie
di Bologna e dell’Emilia occidentale, nonché quella di direttore della Pinacoteca
di Ferrara, è passato a Roma, alla Galleria nazionale d’arte moderna e contemporanea.
È stato professore universitario in diverse città italiane e quindi titolare
della cattedra di Storia dell’arte moderna presso l’Università di Roma “La
Sapienza”, fino al 2002, dove ha diretto per molti anni il Museo-laboratorio per
l’arte contemporanea. Vicepresidente e poi presidente del Comitato per i beni
artistici e storici nell’ambito del Consiglio nazionale per i beni culturali, è rinomato
critico d’arte, nonché direttore di riviste accademiche.
Il lavoro di maggior rilievo di Maurizio Calvesi è rappresentato dagli studi sulla
storia dell’arte del ventesimo secolo. Nel 1985 ha pubblicato Storia dell’arte contemporanea,
di cui è coautore, testo in cui si analizzano le tendenze dell’arte eu-