FISICA E...

fisica e...
4.4 Misure su altro materiale
È stata considerata più volte la possibilità che l’arsenico
potesse cause avere origine ambientale: dalle pareti che
contenevano una notevole quantità di arsenico
[20, 21] o per ingestione. Grazie alla cortesia di Monsieur M.
Dancoisne-Martineau Console Onorario di Francia all’Isola
di Sant’Elena abbiamo ottenuto dell’acqua prelevata dalla
stessa sorgente che riforniva Napoleone e la sua corte nelle
vicinanze della tomba dove era stato sepolto (fig. 9). Le
misure per la determinazione dell’arsenico nell’acqua, data
la notevole massa di campione a disposizione, sono state
eseguite con metodiche di assorbimento atomico. Il valore
medio di arsenico nell’acqua, misurato secondo il Metodo
EPA 200.9 [32] con strumentazione Perkin Elmer SIMMA 6000
per Assorbimento Atomico con Fornetto Grafite (GFAA) è
risultato essere di 1,27 ppb con valori minimo e massimo
pari rispettivamente a 0,80 e 2,00 ppb. Tali valori (tab. VII)
dimostrano che, attualmente, la presenza di arsenico nella
sorgente che forniva l’acqua potabile a Napoleone non
è superiore alla norma [33]: le acque potabili destinate al
consumo umano ne possono contenere al massimo
10 µg/l (D. Lgs. 2 febbraio 2001, n. 31; recepimento della Dir. 3
novembre 1998, n. 98/83/CE).
5 Conclusioni
Le nostre misure condotte sui capelli di una persona
contemporanea unitamente a quelle su persone viventi ai
tempi di Napoleone ci hanno permesso di appurare che
le seconde presentano una concentrazione di arsenico
superiore di circa due ordini di grandezza rispetto alle prime.
Risulta quindi erronea la procedura spesso adottata per
avvalorare l’ipotesi di avvelenamento basata sul confronto
del contenuto di arsenico tra i capelli di Napoleone e quello
riscontrabile in capelli odierni. I risultati relativi a campioni
dei capelli di Napoleone prelevati il giorno della sua morte ed
in quello successivo e analizzati per la prima volta in numero
così elevato, mostrano un buon accordo tra i vari componenti
e sono confrontabili, come ordine di grandezza, a quelli
riscontrati in un analogo numeroso insieme prelevato al Re
di Roma in quattro diversi anni della sua vita. Il confronto
tra il contenuto di arsenico nei capelli di Napoleone quando
era all’Isola d’Elba rispetto a quello misurato nei capelli alla
sua morte è indubbiamente più elevato, ma non è tale da
far sospettare un avvelenamento intenzionale ed inoltre
i valori di arsenico riscontrati nei capelli di Napoleone
bambino mostrano valori in qualche modo compatibili con
quelli ottenuti all’epoca della sua morte a Sant’Elena. Si
considera indice di esposizione cronica ad arsenico per la
Fig. 9 Le tombe di Napoleone a Longwood e a Parigi.
popolazione umana attuale la rilevazione di concentrazioni
nel capello superiori o uguali a 10 ppm, ma l’esposizione
che esita in gravi effetti e nella morte dell’individuo produce
concentrazione nei capelli uguali o superiori ai 45 ppm [34].
I livelli di arsenico nei capelli di Napoleone prelevati in vita
e dopo la morte sono confrontabili con quelli riscontrati in
personaggi storici dell’epoca. Essi rivelano indubbiamente
una esposizione cronica che a nostro avviso può essere
semplicemente attribuita a fattori ambientali, attualmente
purtroppo non più facilmente identificabili, o ad abitudini
alimentari/terapeutiche. Risulta difficile pensare quindi, che
questo livello di concentrazioni di arsenico sia riconducibile
ad un avvelenamento intenzionale dell’Imperatore
anche perché più semplice e diretta sarebbe stata la
somministrazione di quantità di veleno ben maggiori di
quelle mediamente già assumibili all’epoca della morte di
Napoleone.
Riteniamo in conclusione che questi risultati possano essere
di considerevole utilità per future ricerche se associate a
considerazioni storico-mediche che sono al di fuori delle
intenzioni e delle prerogative di questo lavoro.
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