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fisica e... 4.4 Misure su altro materiale È stata considerata più volte la possibilità che l’arsenico potesse cause avere origine ambientale: dalle pareti che contenevano una notevole quantità di arsenico [20, 21] o per ingestione. Grazie alla cortesia di Monsieur M. Dancoisne-Martineau Console Onorario di Francia all’Isola di Sant’Elena abbiamo ottenuto dell’acqua prelevata dalla stessa sorgente che riforniva Napoleone e la sua corte nelle vicinanze della tomba dove era stato sepolto (fig. 9). Le misure per la determinazione dell’arsenico nell’acqua, data la notevole massa di campione a disposizione, sono state eseguite con metodiche di assorbimento atomico. Il valore medio di arsenico nell’acqua, misurato secondo il Metodo EPA 200.9 [32] con strumentazione Perkin Elmer SIMMA 6000 per Assorbimento Atomico con Fornetto Grafite (GFAA) è risultato essere di 1,27 ppb con valori minimo e massimo pari rispettivamente a 0,80 e 2,00 ppb. Tali valori (tab. VII) dimostrano che, attualmente, la presenza di arsenico nella sorgente che forniva l’acqua potabile a Napoleone non è superiore alla norma [33]: le acque potabili destinate al consumo umano ne possono contenere al massimo 10 µg/l (D. Lgs. 2 febbraio 2001, n. 31; recepimento della Dir. 3 novembre 1998, n. 98/83/CE). 5 Conclusioni Le nostre misure condotte sui capelli di una persona contemporanea unitamente a quelle su persone viventi ai tempi di Napoleone ci hanno permesso di appurare che le seconde presentano una concentrazione di arsenico superiore di circa due ordini di grandezza rispetto alle prime. Risulta quindi erronea la procedura spesso adottata per avvalorare l’ipotesi di avvelenamento basata sul confronto del contenuto di arsenico tra i capelli di Napoleone e quello riscontrabile in capelli odierni. I risultati relativi a campioni dei capelli di Napoleone prelevati il giorno della sua morte ed in quello successivo e analizzati per la prima volta in numero così elevato, mostrano un buon accordo tra i vari componenti e sono confrontabili, come ordine di grandezza, a quelli riscontrati in un analogo numeroso insieme prelevato al Re di Roma in quattro diversi anni della sua vita. Il confronto tra il contenuto di arsenico nei capelli di Napoleone quando era all’Isola d’Elba rispetto a quello misurato nei capelli alla sua morte è indubbiamente più elevato, ma non è tale da far sospettare un avvelenamento intenzionale ed inoltre i valori di arsenico riscontrati nei capelli di Napoleone bambino mostrano valori in qualche modo compatibili con quelli ottenuti all’epoca della sua morte a Sant’Elena. Si considera indice di esposizione cronica ad arsenico per la Fig. 9 Le tombe di Napoleone a Longwood e a Parigi. popolazione umana attuale la rilevazione di concentrazioni nel capello superiori o uguali a 10 ppm, ma l’esposizione che esita in gravi effetti e nella morte dell’individuo produce concentrazione nei capelli uguali o superiori ai 45 ppm [34]. I livelli di arsenico nei capelli di Napoleone prelevati in vita e dopo la morte sono confrontabili con quelli riscontrati in personaggi storici dell’epoca. Essi rivelano indubbiamente una esposizione cronica che a nostro avviso può essere semplicemente attribuita a fattori ambientali, attualmente purtroppo non più facilmente identificabili, o ad abitudini alimentari/terapeutiche. Risulta difficile pensare quindi, che questo livello di concentrazioni di arsenico sia riconducibile ad un avvelenamento intenzionale dell’Imperatore anche perché più semplice e diretta sarebbe stata la somministrazione di quantità di veleno ben maggiori di quelle mediamente già assumibili all’epoca della morte di Napoleone. Riteniamo in conclusione che questi risultati possano essere di considerevole utilità per future ricerche se associate a considerazioni storico-mediche che sono al di fuori delle intenzioni e delle prerogative di questo lavoro. 28 < il nuovo saggiatore
E. fiorini et al.: Misure con attivazione neutronica sulla presenza di arsenico ecc. Ringraziamenti Desideriamo ringraziare i professori Franco Bassani e Gilles Gerbier per le discussioni ed i consigli avuti all’inizio di questo lavoro ed i dottori Davide Giamminonni, Stefania Pennati e Giovanni Terenziani che vi hanno contribuito all’inizio con il loro lavoro e con le loro tesi di laurea. Un vivo ringraziamento al Direttore ed al personale del LENA per il continuo ed efficace aiuto datoci in queste ed anche in altre ricerche basate sull’attivazione neutronica. La più viva gratitudine va ai Musei Napoleonico di Roma e Glauco Lombardi di Parma ed in particolare alle dottoresse Giulia Gorgoni, M. E. Tittoni e Francesca Sandrini, nonché al Console Onorario di Francia a Sant’Elena, Monsieur M. Dancoisne-Martineau. Un particolare e vivo ringraziamento al dott. Bernard Chevallier, Direttore del Museo della Malmaison, che ci ha non solo fornito insieme numerosi campioni di capelli di straordinario interesse storico prelevati a Napoleone dopo la sua morte, ma anche illustrato con grande competenza gli ultimi mesi della vita di Napoleone a Sant’Elena. vol24 / no1-2 / anno2008 > 29
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