Switch 11 - Edison

i
innovazioni
“e luce fu”
Quando Edison
accese il MoMA
L’avventura dell’azienda al Museo d’Arte Moderna
di Andrea Colombo 1
La storia della “Casa Elettrica” è ben nota agli addetti ai
lavori e a quanti si sono occupati di storia dell’architettura.
Considerata come uno dei primi esempi di struttura
razionalista realizzata in Italia, patrocinata dalla Società
Generale Italiana Edison di Elettricità a fronte di una esplicita
richiesta fatta da Gio Ponti alla stessa Edison, venne realizzata dal
Gruppo 7 ed esposta in occasione della “IV Esposizione Triennale
Internazionale delle Arti Decorative ed Industriali Moderne” che
si tenne a Monza dal maggio al novembre del 1930. La “Casa
Elettrica” diede splendida mostra di sé all’interno del parco della
Villa Reale per sei mesi, al termine dei quali venne demolita. Una
vita breve, effimera, ma non per questo priva di significato visto
che a due anni dalla sua uscita di scena fece la sua comparsa
al Museum of Modern Art di New York nella prima esposizione
dedicata da questo museo all’architettura moderna.
La storia della “Casa Elettrica” è soprattutto una sfida di giovani tra
giovani. Giovane è la società committente, la Edison, che nel 1930
non ha nemmeno cinquant’anni. Ha poco meno di quarant’anni
Gio Ponti, anima della IV Triennale di Monza, che individua nei
giovanissimi architetti del Gruppo 7, nemmeno trentenni, coloro
che possono proporre qualcosa di nuovo, di diverso, di esemplare.
Perché questo interesse di Gio Ponti per il Gruppo 7, nato
nell’autunno 1926? Il Gruppo 7, così denominato perché composto
da sette studenti del Politecnico di Milano (Luigi Figini, Guido
Frette, Sebastiano Larco, Gino Pollini, Carlo Enrico Rava, Giuseppe
Terragni e Ubaldo Castagnoli, quest’ultimo sostituito da Adalberto
Libera nell’estate del 1927) fa propri i temi affermati dal movimento
moderno internazionale. A partire dal 1927, i membri del Gruppo 7
incominciarono a partecipare, da soli o in coppia, a diversi concorsi.
In quell’anno due dei suoi esponenti, il milanese Luigi Figini e il
rovetano Gino Pollini, incominciarono un sodalizio destinato a
durare per tutta la vita. Due anni dopo, nel 1929, il trentino Gino
Pollini aveva - su commissione dell’Azienda Elettrica Consorziale
- realizzato per l’Esposizione dell’Alto Adige un “Appartamento
Elettrico” nel quale in un simulacro di appartamento venivano
collocati i più disparati elettrodomestici. Quando Gio Ponti pensò
di realizzare una casa elettrica per la Triennale di Monza, non poté
non pensare a Gino Pollini che con il suo “Appartamento Elettrico”
si era già cimentato con qualcosa di simile. Il progetto della
casetta si presentava per Edison come una magnifica occasione
pubblicitaria, ma non solo, visto che la società milanese, facendo
sua la proposta di Gio Ponti “(…) Rendeva pubblico il proprio
progetto sia industriale che sociale, destinato a trasformare non
solo l’assetto di un singolo settore produttivo, ma le forme stesse
del lavoro e della vita quotidiana: l’elettrificazione della casa” 2
. La
“Casa Elettrica” fu presentata come una realizzazione del Gruppo
7, ma nella realtà era il frutto di solo alcuni dei suoi componenti.
Se il Gruppo 7 agli inizi del 1930, a causa delle troppe divergenze
sorte tra i suoi membri di fatto non esisteva più, la “Casa Elettrica”,
realizzata dalla maggioranza dei suoi membri, può dirsi come l’unica
creazione di questo gruppo. Pensata da Gio Ponti come un’iniziativa
da affidarsi collettivamente al Gruppo 7, fu colta da Figini e Pollini
come l’occasione per orchestrare in piena autonomia l’opportunità
offerta. Luigi Figini e Gino Pollini erano i progettisti della casa e
dell’arredo della camera del figlio; Guido Frette ed Adalberto Libera
erano gli artefici dell’arredamento del soggiorno e della camera
doppia; Piero Bottoni – esterno al Gruppo 7 – il progettista dei
locali di servizio (cucina, acquaio, bagno, camera della domestica).
Figini e Pollini concepirono la “Casa Elettrica” come un edificio a
pianta rettangolare di 16 metri per 8 metri ad un solo piano, munito
di una scala che conduceva ad una vasta terrazza panoramica
in parte coperta. Nella parte frontale vi era un atrio d’ingresso
coperto con un pilastro rotondo posto all’estrema destra. A sinistra
dell’ingresso si sviluppava l’ampia vetrata della serra. Sulla parte
posteriore vi erano le aperture di una delle camere da letto, della
sala da pranzo e della cucina, quest’ultima munita anche di porta
di servizio. Tuttavia, di che colore era esternamente la casa? Le
foto in bianco e nero oggi esistenti non rendono giustizia alla
costruzione tinteggiata di bianco, di grigio e di rosso. All’interno,
l’ambiente centrale, la sala, risultava essere alta più di 5 metri,
perché comprendente anche la loggia interna. I locali di servizio
erano posti sui lati più corti. Da un lato vi erano le camere da letto
e il bagno, dall’altro lato vi era la zona formata da cucina, acquaio,
ingresso passante e camera della domestica. La loggia superiore
venne pensata come una copertura sorretta da quattro pilastrini
quadrati posti ai vertici del perimetro coperto. Prima di entrare
nella casa, inaugurata il 18 maggio 1930, l’ipotetico visitatore si
trovava di fronte a due grandi scritte: “Casa Elettrica” e “Gruppo
7”. Un pannello a caratteri bianchi e rossi su fondo nero illustrava
ai visitatori quanti avevano concorso alla realizzazione della casa,
la Società Edison in primis. Entrando, si accedeva attraverso
una piccola anticamera ad un ambiente comprendente stanza
di soggiorno e sala da pranzo. A sinistra si incontrava la doppia
parete vetrata della serra. Quest’ultima - realizzata da Guido Frette
su ispirazione di Figini e Pollini - era anche una delle pareti della
stanza di soggiorno. La serra fu verniciata di rosso. Di rosso erano
anche le colonne circolari dell’interno.
Sala da pranzo e stanza di soggiorno erano un unico grande
ambiente, separabile però da tende di colore grigio. Con questo
stratagemma da un ambiente se ne ricavavano due. Per suddividere
le varie zone della casa, si giungeva ad un curioso espediente. La
demarcazione era data dalla pavimentazione in linoleum. Gli intarsi,
a diversi colori, contrassegnavano i confini tra le stanze. L’uso
del linoleum era determinato da criteri artistici e funzionali, visto
che questo materiale si prestava ad essere applicato con facilità,
era facilmente lavabile, durevole, silenzioso, elastico e riposante.
Naturalmente i colori della pavimentazione erano intonati alla tinta
delle pareti e della mobilia. La stanza di soggiorno era arredata
con poltroncine semicircolari, un tavolino a corona circolare
ed un mobile in noce lucido. Questi arredi erano posti a fianco
della scalinata, munita di una balaustra in metallo cromato, che
conduceva alla vasta terrazza posta sul tetto. La sala da pranzo,
confinante con la cucina, era composta da un tavolo con quattro
sedie e un mobile basso posto sotto ad una delle grandi finestre
panoramiche - tutte a sviluppo orizzontale - di circa 3 metri di
larghezza per 1,13 metri di altezza. L’arredo era completato con
opere di alcuni tra i più importanti artisti italiani contemporanei,
quali Arturo Martini, Carlo Carrà e Fausto Melotti. Queste opere
avevano la funzione di ambientare “(…) L’intera composizione
cercando di rendere meno stridente la contemporanea esibizione
di ozonizzatori, scaldavivande, lucidatrici, ventilatori e teiere, tutti
naturalmente elettrici” 3
. Percorrendo la scalinata si giungeva alla
loggia superiore interna che si affacciava sul salone, caratterizzato
da una bassa finestratura angolare ad “L”, passaggio alle due logge
esterne ed alla terrazza scoperta. Ridiscendendo verso il piano
inferiore, dal lato della stanza di soggiorno opposta all’ingresso,
ci si trovava di fronte a tre stanze: la camera del figlio, il bagno
e la stanza dei genitori. Attraverso un passaggio, si entrava nella
prima di queste due camere, quella del figlio, opera del duo Figini
e Pollini. Questa era caratterizzata da un arredo in cui i mobili -
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