02 frontespizio - Richard & Piggle

D. Lucarelli: Prima della tempesta? La prepubertà: problematiche psichiche e approccio clinico 41 

Prima della tempesta? 

La prepubertà: problematiche psichiche 

e approccio clinico 

DANIELA LUCARELLI 

“Trouver n’est rien. Le difficile est 

de s’ajouter ce qu’on trouve” 

Paul Veléry 

I. “... Ancora un minuto e Harry avrebbe compiuto undici anni. Tre, due, 

uno, bum! Tutta la catapecchia fu scossa da un brivido e Harry saltò su a 

sedere di scatto fissando la porta. Fuori c’era qualcuno, che bussava chiedendo 

di entrare”. Così sta per cambiare totalmente la vita di Harry Potter, 

il protagonista ormai conosciuto da tutti, dei romanzi di Joanne K. Rowling, 

che ha vissuto i suoi primi dieci anni al numero 4 di Privet Drive, con i suoi 

zii “Babbani”, vale a dire persone “senza neanche una goccia di mago nelle 

vene”. Harry non sa nulla della sua famiglia di origine: gli è stato raccontato 

che i genitori sono morti in un incidente, quando era piccolo, e che lui si è 

salvato. È come se l’intensità e la vivezza del suo lontano passato fossero 

rimasti occultati “in latenza” ed ora stessero per riemergere, riaccendendolo 

di nuova emozionalità alla luce degli avvenimenti che stanno per verificarsi. 

Ora, all’arrivo dei suoi undici anni si ripresenta un aspetto della sua realtà 

interna, la sua natura di mago: la magia si presenta come la vera vita, mentre 

il mondo dei ‘Babbani’, i non-maghi, appare monotono e privo di sorprese. 

Ho pensato di utilizzare i romanzi di Harry Potter (soprattutto i primi 

tre) 1 per descrivere, attraverso le rappresentazioni metaforiche che ne ven- 

1 Rowling JK (1998). Harry Potter e la camera dei segreti. Milano: Salani, 1999. 

Rowling JK (1999). Harry Potter e la pietra filosofale. Milano: Salani, 2000. 

Rowling JK (2000). Harry Potter e il prigioniero di Azkaban. Milano: Salani, 2000. 

Richard e Piggle, 16, 1, 2008

22 D. Lucarelli: Prima della tempesta? La prepubertà: problematiche psichiche e approccio clinico 

gono date dall’autrice, le fantasie, le angosce, i desideri che animano il 

mondo interno dei ragazzi e delle ragazze nella preadolescenza, in quanto 

essi mi sono apparsi una fonte ricchissima di suggestioni e si può ben comprendere 

come possano essere divenuti il più grande successo editoriale 

della letteratura per ragazzi degli ultimi anni. Come tutti sanno, i romanzi 

pubblicati sono sette. Essi narrano le vicende di Harry Potter, a partire dal 

suo undicesimo compleanno e giungono fino ai diciotto anni: un libro per 

anno. Per tale ragione, ai fini dell’interesse di questo specifico contributo, 

considererò prevalentemente i primi tre volumi, dai quali ho tratto alcune 

delle situazioni narrate tra le moltissime contenute nei libri, scegliendole 

tra quelle che mi sono sembrate più adatte a rappresentare il mondo emotivo 

e le fantasie dei preadolescenti. I romanzi devono sicuramente la loro 

enorme diffusione, oltre allo stile narrativo vivace e avvincente e alla ricchissima 

fantasia delle avventure narrate, anche alla ricchezza metaforica 

con la quale sono espressi l’evolversi delle vicende dello sviluppo emozionale 

della preadolescenza e dell’adolescenza. Ben conosciamo l’importanza, per i 

bambini e per i ragazzi, del ruolo delle storie inventate per governare i loro 

affetti, come sottolineano, tra gli altri, Bettelheim (1975) e Sarnoff (1976). 

Un’acuta descrizione sotto forma di metafora, del mondo interno e dei 

suoi conflitti offre probabilmente ai giovani lettori preadolescenti e adolescenti 

la possibilità di identificarsi con il protagonista, condividendone le 

inquietudini; lenendo le loro ansie (il percorso da compiere è difficile ma non 

impossibile) li fa sorridere delle loro difficoltà sdrammatizzando le paure e 

dando sollievo ai sensi di colpa che accompagnano l’emergere di fantasie e 

di nuove spinte pulsionali. Attraverso sfide continue Harry ricava dalle 

esperienze traumatiche lezioni di sopravvivenza: impara a riconoscere i 

segnali di pericolo e ad individuare il tipo di difesa da attivare per agire tempestivamente 

(Székács, 2004). Il mondo della magia, l’apprendistato da 

mago non sono, nei romanzi, intesi nel senso dell’onnipotenza che perde di 

vista la realtà, ma anzi rappresentano un mondo che funziona ed è organizzato 

come quello reale: il gruppo, la scuola, le lezioni, gli esami, il gioco di 

squadra che appassiona, il Quidditch, ma tutto con qualcosa in più, la 

magia. I ragazzi vivono ad Hogwarts che potrebbe essere un normale college 

se non fosse per tutte le magie che lo fanno diventare un luogo imprevedibile 

e stupefacente. Il mondo della magia ben si presta a rappresentare 

quella situazione desiderata e temuta al tempo stesso, che incuriosisce e 

crea aspettative, ma che si teme possa essere portatrice anche di pericoli 

imprevedibili, di fronte alla quale ci si sente impreparati e sbigottiti, che, 

nello sviluppo, è rappresentata dall’arrivo della pubertà con i cambiamenti 

interni ed esterni che comporta. Questo indica la voce spaventata di Dudley, 

il cugino di Harry, che grida alla mamma, mentre Harry si prende gioco di 

lui minacciandolo di fare un incantesimo: “Mamma! Harry sta facendo 

quella cosa lì!”, utilizzando la stessa forma espressiva con la quale si riferirebbe 

alla masturbazione. 



Importante, nei romanzi, è il gruppo, composto da ragazzi e ragazze, tra 

i quali si sviluppano rapporti di amicizia, solidarietà, tenera simpatia, ma 

anche rivalità e aggressività. Tra i più presenti ne ricordiamo alcuni: Ron, il 

piccolo di una numerosa famiglia di maghi, è il preadolescente che deve difendersi 

dall’atteggiamento troppo protettivo e infantilizzante della madre. Hermione, 

che viene da una famiglia di ‘babbani’, la ragazzina studiosa, che non 

può infrangere nemmeno una regola, evidentemente alle prese con il suo processo 

di autonomizzazione che comporta l’internalizzazione del Super Io e 

l’assunzione delle proprie responsabilità: è apparentemente interessata solo 

al libri e all’apprendimento di magie e incantesimi nei quali è espertissima. 

Neville, allevato da una nonna strega, con il suo animaletto, il rospo Oscar; 

tutti insieme formano un gruppetto molto solidale. Potremmo dire che essi 

rappresentano quei ragazzi maggiormente in contatto con gli aspetti più fragili 

e insicuri, quelli che hanno più facilità a integrare gli aspetti regressivi e 

passivi. Draco Malfoy con il suo gruppetto sono, invece, i ragazzi più spavaldi 

e aggressivi, continuamente sull’orlo della provocazione e della rissa, che 

sembrano rappresentare quelli narcisisticamente più fragili, che mostrano 

maggiore difficoltà a fronteggiare le spinte regressive ed a mantenersi in contatto 

con la loro parte ancora infantile e immatura, nonché con i bisogni di 

passività e tenerezza che devono respingere massicciamente con atteggiamenti 

onnipotenti, diremmo oggi, di “bullismo” (non a caso il padre di Draco 

Malfoy era stato legato al mago malvagio Voldemort, di cui parleremo in 

seguito). Questo il gruppo dei ragazzi, insieme a Harry Potter protagonisti 

delle avventure di Hogwarts, dove si svolge la loro esperienza di preparazione 

all’uso della magia, dove vivono la loro preadolescenza con tutte le fantasie, 

i desideri, le angosce, le paure, le aspettative che la caratterizzano. 

Lasciamo, ora, momentaneamente da parte il nostro protagonista Harry 

Potter e il suo gruppo per delineare brevemente quale possa essere la situazione 

psichica ed emotiva nella quale si vengono a trovare i ragazzi e le 

ragazze verso il tramonto della latenza. Sappiamo, già a partire da Freud 

(1905) come il relativo equilibrio che si era raggiunto nel periodo di latenza 

viene interrotto dai cambiamenti biologici della pubertà, nel corso della quale 

gli impulsi sessuali genitali si intensificano e le zone erogene vengono ulteriormente 

subordinate al primato genitale. Ma come si succedono le tappe del 

processo evolutivo? Il modo di rappresentarne lo svolgimento è molto cambiato 

nel tempo. Nel passato, se ne dava una rappresentazione molto rassicurante, 

quale ritroviamo, ad esempio, nelle stampe popolari francesi di Épinal, 

un susseguirsi di tappe della durata di dieci anni: l’infanzia, 

l’adolescenza, la giovinezza, l’età adulta, ecc. Quelle ingenue illustrazioni 

davano l’idea che l’esistenza seguisse il suo corso in modo fisso così come un 

treno percorre, senza anticipo né ritardo, sempre la stessa distanza da una 

stazione all’altra fino alla meta finale. La nostra visione attuale ci fa, invece, 

dire che le cesure e le tappe non sono mai stabilite nel corso della vita e che 

né lo sviluppo né l’invecchiamento sono mai fissati in modo definito. Abbrac- 



ciando, quindi, un’idea dello sviluppo visto come un processo continuo, non 

lineare, nel quale ogni fase del ciclo vitale fornisce importanti contributi a 

quella successiva (Bonaminio, Di Renzo, 2001), possiamo certo convenire che 

una divisione in fasi dello sviluppo è una pura astrazione e che, se essa può 

pur esserci utile a semplificare l’osservazione delle caratteristiche di ogni 

periodo, se presa troppo alla lettera, rischia di farci perdere l’estrema complessità 

del percorso di crescita, che non sarà mai lineare e che non può certo 

essere costituito da una semplice successione di fasi. Ricorrendo ora, per aiutare 

la rappresentazione di tale percorso, a una figura metrica, potremmo dire 

che, nel processo di sviluppo, si verifica continuamente quello che nella poesia 

è chiamato un enjambement, cioè la mancata coincidenza della lunghezza 

del verso con il nesso sintattico della frase. Vale a dire, che non vi è mai una 

completa coincidenza della fase con i processi specifici di essa, in quanto essi 

possono essere anticipati o posticipati, a seconda dei casi, protraendosi anche 

nella o nelle fasi successive oppure precedendo l’inizio della fase stessa. In tal 

modo, se volessimo rappresentare le fasi dello sviluppo come segmenti di 

colori diversi, il processo, invece di essere rappresentato da una linea fatta di 

tanti colori giustapposti, potrebbe forse assomigliare di più ad una linea dai 

colori che si accavallano, si sovrappongono, o in altri momenti si susseguono, 

creando un continuum variegato e multicolore. I tratti di passaggio da un 

colore all’altro risulterebbero essere proprio quelli nei quali la sovrapposizione 

è maggiore e nei quali, quindi, la quantità di colori più variegata. 

Freud (1905, pag. 515), nel capitolo su “Le trasformazioni della pubertà” 

scriveva: “Il punto di partenza e lo scopo finale del processo sono chiaramente 

visibili. I passaggi intermedi sono per molti versi ancora oscuri. Dobbiamo 

riconoscere che più d’uno rimane un enigma irrisolto”. Le dinamiche 

interne della latenza e dell’edolescenza hanno le loro forme e, in passato, vi 

sono state delle idee piuttosto definite sul loro inizio, il loro svolgersi, la loro 

fine. Attualmente, la visione si è notevolmente complessizzata e si è visto 

che le forme di un periodo possono andare ben al di là dei suoi confini cronologici. 

Così, da un lato, come F. Ladame (2003), si può parlare di eterni 

adolescenti, e, dall’altro, come P. Denis (2001), ci si può riferire al funzionamento 

“stupido”, il modo in cui gli autori francesi descrivono il funzionamento 

mentale preadolescenziale, come qualcosa che può accompagnare 

tutta la vita. Il tentativo di superamento delle nozioni di periodo o di stadio 

ha portato anche alla creazione di concetti come quello di “posizione di 

latenza” o di “posizione di adolescenza” adatti a rendere conto delle trasformazioni 

psichiche che si situano anche al di fuori delle età che li accompagnano 

abitualmente. Si può, quindi, derivare da tutto ciò che i momenti di 

transizione, o quelli che preannunciano una transizione da una fase all’altra, 

sono quelli forse più complessi da vivere e da descrivere. 

Ci troviamo qui, oggi, ad occuparci di quel periodo che unisce (o separa) 

la latenza all’adolescenza per cercare di delinearne alcune caratteristiche 

principali, consapevoli che l’ambito di cui ci occupiamo è estremamente sfu- 



mato e poco definito, anche nel nome. Si parla, infatti, di preadolescenza o 

di prepubertà, mettendo l’accento piuttosto su ciò a cui ci si prepara, verso 

cui si va incontro, non considerando la fase nella quale ancora ci si trova e 

che fornisce il nutrimento psichico ai processi che si stanno avviando. L’attesa 

è tutta per ciò che dovrà accadere. 

Con il termine preadolescenza si descrivono, per lo più, le complesse 

sfaccettature psicologiche ed evolutive del periodo cronologico che comprende 

gli anni che precedono la pubertà, che, a dire dei pediatri, attualmente 

tende frequentemente a collocarsi in un’età sempre più precoce, con 

la preoccupante conseguenza di tempi necessari per l’instaurarsi di un processo 

di latenza sempre più brevi. 

Questi aspetti psicologici ed evolutivi comprendono anche i compiti psicologici 

implicati nell’adattamento alla maturità sessuale, ma non sono solo 

limitati a questi. Molti autori hanno contribuito all’elaborazione del significato 

delle trasformazioni corporee della pubertà. L’intervento intrapsichico 

di questo estraneo è stato sottolineato, ad esempio, ampiamente dai Laufer 

(1989) con l’elaborazione del concetto di “fantasia masturbatoria centrale”, 

da Cahn (1998) che sottolinea il senso del perturbante legato alla comparsa 

del corpo genitale che è inizialmente sentito come “estraneo anche rispetto 

alle relative sicurezze della latenza ed estraneo agli adulti che, dopo un 

tempo indeterminabile, egli dovrà un giorno, raggiungere”, da J.J. Baranès 

(2003), che, ad esempio, intitola un lavoro: “Estraneo a se stesso”, da Gutton 

(1991), che parla di ‘ipocondria genitale’. Secondo G. Bayle (2004), inoltre, 

la preadolescenza fa riemergere o rinforza le problematiche della latenza in 

funzione dell’avvicinarsi del secondo tempo della castrazione. Questo non 

annuncerebbe ora la minaccia della presenza fisica di un padre potente e 

potenzialmente castrante come avveniva nell’infanzia, ma quella di un 

estraneo, quale è vissuto inizialmente un corpo sessualmente e muscolarmente 

potente: questa è la minaccia che caratterizza la preadolescenza e che 

si realizzerà con l’adolescenza. Sappiamo come questa sia un’età, nella 

quale, in relazione alle incipienti e annunciate trasformazioni puberali, le 

basi narcisistiche possono essere destabilizzate e le problematiche relative 

alla rappresentazione di sé possano prendere un posto consistente. La crescita 

fisica, inoltre, con l’aumento rapidissimo della statura prima della 

pubertà – talvolta dieci o più centimetri in un anno – può facilmente generare 

un sentimento di estraneità a se stessi. 

La nozione di preadolescenza non conosce un grande successo teorico: la 

si utilizza soprattutto nella clinica. Tra latenza e adolescenza, essa tende a 

volte da un lato, a volte dall’altro e sembra, spesso, non essere che un incrocio 

o un passaggio le cui caratteristiche specifiche vengono riferite o a ciò che 

la precede o a ciò che la segue. Così si parla più volentieri di preadolescenza 

quando le patologie si riferiscono a dei fallimenti o a delle trasformazioni sia 

della fine della latenza, sia dell’inizio dell’adolescenza. Ma vi sono anche 

alcuni adulti che potrebbero essere chiamati “preadolescenti” in alcuni 



momenti nei quali il loro modo di funzionare fa pensare a questa età. Attualmente 

sembra che tutti siano dell’idea che si dovrebbero fare delle distinzioni 

fra preadolescenza e adolescenza così come fra prepubertà e pubertà. 

Pubertà e prepubertà si riferiscono a criteri fisiologici, anatomici e ormonali 

della maturazione sessuale. La prepubertà inizia con la comparsa dei caratteri 

sessuali secondari, compresi quelli non rilevabili visivamente. 

Gutton ha, a questo riguardo, utilmente introdotto il concetto di ‘pubertario’ 

per indicare ciò che per la psiche è l’equivalente di quello che la 

pubertà è per il corpo. Vale a dire il lavoro psichico che accompagna le trasformazioni 

della pubertà che possono essere sentite come traumatiche per 

il sentimento di estraneità con il quale vengono percepite le trasformazioni 

puberali e, contemporaneamente, per l’emergere di una nuova pulsionalità, 

rivolta al “diventare grande”, al “crescere” che altera dall’interno l’equilibrio 

narcisistico fin lì acquisito. Se il pubertario – come dice Gutton (2000) – è 

nella confusione delle lingue (Ferenczi, 1932), ovvero prende forma dalla 

riduzione dello scarto tra la tenerezza infantile e la passione che fino ad 

allora era propria degli adulti e che adesso diventa propria, allora “i processi 

in corso si pongono tra l’oblio della prima e la scoperta della seconda”. 

Potremmo, allora, forse, definire come “prebubertario” la situazione psichica 

che accompagna l’avviarsi di questi processi. 

Il periodo che precede l’inizio dell’adolescenza può essere caratterizzato 

dal timore di ciò che si teme di dover abbandonare, non avendo ancora ottenuto 

ciò che deve acquisire: vi è la paura di perdere gli equilibri conquistati 

nella latenza (fra Super Io ed Io, fra pulsioni e difese) senza la sicurezza di 

trovare i vantaggi attesi. Vi è la paura di perdere la tenerezza, i vizi, i giochi 

festosi, le sapienti acquisizioni, la vivacità, l’agilità, uno stato sociale privilegiato, 

la paura di poter non avere accesso alla soddisfazione dei bisogni 

della sessualità, del contatto con il proprio corpo sessuato (come funziona?) 

e di quello dell’altro/a (come è fatto/a?), la paura dei bisogni che si affacciano 

con l’arrivo delle competizioni, con la perdita del gruppo che si era costituito 

nella latenza, con il sentirsi soli contro tutti. È un periodo piuttosto breve che 

è preparato dai cambiamenti precedenti e che prepara quelli che dovranno 

avvenire. Non ha un proprio contenuto ma, potremmo dire con G. Bayle, che 

“si articola tra paura di abbandono e paura di castrazione” (2004, pag.325). 

Il modo in cui il ragazzo/a affronta l’impatto dell’aumentata secrezione ormonale, 

dell’accresciuta pressione pulsionale e dell’alterato equilibrio tra le 

strutture psichiche è significativamente determinato dal grado con cui, 

durante la latenza, l’Io si è integrato, stabilizzato ed è diventato autonomo. 

P. Blos (1962), ci ricordano Bonaminio e Di Renzo (2001), considera che ciò 

che accade all’Io e con l’Io in latenza determina come verrà sviluppato il passaggio 

adolescenziale. Il prerequisito per entrare nella fase adolescente dell’organizzazione 

istintuale e dell’Io sta nel consolidarsi del periodo di latenza, 

altrimenti il ragazzo che sta per divenire pubere sperimenta un semplice 

intensificarsi delle caratteristiche anteriori alla latenza, mostrando compor- 



tamenti infantili tipici di un arresto dello sviluppo piuttosto che di una 

regressione (P. Blos, 1959). È utile, quindi, definire quali sono i traguardi 

essenziali della latenza che costituiscono una precondizione per un progresso 

riuscito verso l’adolescenza. Nel lavoro analitico con i preadolescenti daremo 

particolare attenzione a quei deficit della latenza che preludono i conflitti 

specifici dell’adolescente. Il periodo di latenza è stato, come sappiamo, negli 

ultimi tempi oggetto di nuovi studi e di un recente convegno, 2 che ci ha fatto 

vedere come esso vada al di là delle definizioni classiche e come i processi che 

lo animano non siano poi così tranquilli. La latenza (Bornstein, 1951) inizierebbe 

con la risoluzione parziale del complesso edipico che dovrebbe condurre, 

attraverso l’identificazione con gli oggetti edipici alla costituzione del 

Super Io. Tutto il periodo è caratterizzato dalla funzione del Super Io, ma le 

caratteristiche si modificano nel corso del tempo e se,in una prima fase, i 

meccanismi di autoregolazione sono nuovi e poco affidabili, gli investimenti 

più mobili e le difese in corso di elaborazione, nell’ultimo periodo le difese 

contro le pulsioni divengono più affidabili e cominciano a fissarsi, il Super Io 

diviene meno severo e l’Io più forte. Sappiamo che in latenza la pressione 

delle pulsioni sessuali non diminuisce e che, quindi, le modificazioni che 

sopravvengono si spiegano piuttosto con una modificazione della modalità di 

scarica (Sarnoff, 1971). Attualmente osserviamo che i ragazzi si trovano a 

dover fronteggiare situazioni che possono rendere più difficile lo svolgersi dei 

processi necessari a traghettare dalla latenza all’adolescenza. Infatti, ci troviamo 

in un’epoca, nella quale i rituali scolastici e religiosi che accompagnavano 

significativamente, in passato, il passaggio d’età dalla latenza all’adolescenza 

hanno perso gran parte della loro importanza e nella quale i ragazzi 

sono continuamente esposti alla sessualità degli adulti che, attraverso i 

media, invade la vita sociale e familiare. Essi sono, quindi, minacciati nei 

tempi a loro necessari per lo svolgersi delle trasformazioni psichiche preadolescenziali 

e si trovano a sentire insufficiente la loro capacità di rimozione 

e, a volte, non possono fare a meno di ricorrere alla negazione per contenere 

l’eccitazione, con il rischio difensivo dell’inibizione o dell’esibizione. 

Nella preadolescenza i compiti evolutivi ruotano intorno alla padronanza 

psicologica delle trasformazioni fisiologiche che cominciano ad avvenire 

all’interno del corpo, dei cambiamenti della rappresentazione di sé e 

delle modificazioni dei rapporti familiari e con i coetanei. L’Io si trova in uno 

stato di forte tensione. Le pulsioni sessuali e aggressive si rafforzano con la 

2 Nel giugno 2000 ha avuto luogo il Convegno Annuale del Corso di Psicoterapia Psicoanalitica 

del Bambino, dell’Adolescente e della Coppia dal titolo: “Latenza: stato psichico o processo? 

Percorsi trasformativi e considerazioni tecniche”. Molti dei lavori presentati sono pubblicati 

su: Richard e Piggle 9, 2, 2001. Roma: Il Pensiero Scientifico Editore. 



maturità biologica, per cui le difese e le misure adattative della fase precedente 

possono rivelarsi inadeguate, derivandone, in tal modo, una nuova e 

più intensa qualità pulsionale all’attività psichica. Quando la spinta pubertaria 

squalifica il dispositivo messo in atto nel periodo di latenza, si crea uno 

squilibrio nell’economia narcisistica dei ragazzi. I rapidi e continui cambiamenti 

corporei richiedono una costante revisione dell’immagine corporea e 

della rappresentazione di sé. Emergono conflitti narcisistici collegati alle 

trasformazioni corporee, dal momento che le immagini ideali di sé possono 

non corrispondere alla percezione dei cambiamenti corporei. Di conseguenza 

le reazioni affettive al proprio corpo sono molto instabili e possono andare 

dall’orgoglio e dall’euforia alla vergogna e al sentimento di inferiorità. La 

frequente disarmonia che appare nei ragazzi di questa età, che mostrano 

contemporaneamente aspetti ancora infantili insieme ad altri già adolescenziali, 

corrisponde internamente ad una situazione di particolare subbuglio 

nella quale gli assetti interni raggiunti nella latenza costituiscono 

ancora i punti di forza e di sostegno, ma contemporaneamente cominciano 

ad essere sentiti come inadeguati e impresentabili. Le trasformazioni biologiche 

e la maturazione fisica sono accompagnate, quindi, da un’intensificazione 

dei preesistenti conflitti. La maturazione fisica è il segno esteriore che 

il ragazzo/a sta diventando come il genitore dello stesso sesso. I compiti relativi 

all’identità di genere emergono contemporaneamente al riemergere di 

vecchie identificazioni e idealizzazioni ma il rafforzarsi delle identificazioni 

con il genitore può, a volte, accentuare il conflitto interno e minacciare la 

ripresa della dipendenza. Tutta una gamma di investimenti molto valorizzati, 

basati su scambi particolari con i genitori, con la scuola, con le attività 

fantasmatiche, si sgretola, mentre il gioco deve essere rapidamente rimpiazzato 

dalle cose della realtà. Il vecchio sistema di vita perde valore, mentre 

le soluzioni dell’equilibrio adulto sembrano ancora inaccessibili (Denis, 

2001). È un periodo di transizione caratterizzato da una diffusa inquietudine, 

regressione e instabilità dell’umore e del temperamento, nel corso del 

quale gli affetti e il comportamento diventano più fluidi e imprevedibili. In 

questa fase un notevole incremento della labilità affettiva e delle oscillazioni 

dell’umore, accanto ad un atteggiamento facilmente imbronciato e sulle 

difensive, è praticamente universale, a segnalare la tensione psichica che il 

processo in corso comporta. Le forze progressive e regressive e le nuove esigenze 

biologiche e psicologiche producono, infatti, uno squilibrio intrapsichico. 

In preadolescenza, inoltre, non è ancora possibile individuare un 

nuovo oggetto d’amore o una nuova meta istintuale: “i conflitti sono focalizzati 

prevalentemente su forze pulsionali regressive, bisogni regressivi nei 

confronti dei genitori e difese da queste regressioni” (Tyson, 1995, pag. 408). 

II. Torniamo ora ai romanzi. Harry Potter è, come dicevamo, un ragazzino 

di undici anni appena compiuti, che scopre di avere in sé strani poteri 

(poteri magici) che all’inizio lo turbano, gli sono estranei e lo fanno sentire 



diverso ed estraneo a se stesso e al mondo circostante. Sono poteri difficili da 

controllare e da gestire: inizialmente sono quasi loro a gestire lui, manifestandosi 

indipendentemente dalla sua volontà cosciente. Gli zii Babbani, che 

ne sono terrorizzati, lo considerano anormale: essi sono descritti come persone 

piuttosto insulse, conformiste e noiose, oltre che totalmente e irragionevolmente 

riversate sul loro figlioletto Dudley, che viene narcisisticamente visto 

come il più bello del mondo ed è mantenuto in una situazione di onnipotenza 

infantile, nella quale viene assecondato per ogni minimo desiderio o capriccio. 

La famiglia Dursley sembra rappresentare un universo pregenitale, sessualmente 

indifferenziato nel quale non vi è traccia di alcuna pulsionalità 

edipico-genitale: gli zii rappresentano aspetti genitoriali, che mantengono il 

figlio vincolato ad un legame di dipendenza infantile negandogli ogni autonomia 

interna, sottraendolo e sottraendosi ad una dimensione edipica. In 

loro il complesso edipico, piuttosto che essere stato messo in latenza, sembra 

quasi non essersi instaurato. Scrive, a tal proposito, P. Denis: “Se il complesso 

edipico è formulato essenzialmente in termini pregenitali, è questa 

formula edipica che verrà messa in latenza; se il complesso edipico non ha 

superato una triangolazione di stampo edipico, nella quale i ruoli maschile 

e femminile sono poco differenziati, è questa triangolazione che sarà soggiacente 

al funzionamento mentale successivo” (2001, pag. 68). Dudley, il grasso 

e goffo figlio viziato e immaturo dei Dursley, legato a bisogni orali da un’ingordigia 

intrisa anche di elementi anali, puzze, rutti, può rappresentare quegli 

aspetti ancorati ad un universo pregenitale, dal quale il preadolescente 

non vuole separarsi, mentre Harry esprime gli aspetti più pronti alla 

pubertà che sentendo l’arrivo della nuova spinta pulsionale, ne sono attratti 

e incuriositi, potendo poggiare su un narcisismo più solido e coesivo. Harry 

trova Dudley insopportabile e desidera liberarsene appena possibile, anche 

se sembra riuscire anche a sopportarlo più pazientemente, quando viene a 

sapere che potrà partire per la scuola di magia di Hogwarts. Harry e Dudley 

hanno vissuto insieme, ma il modo in cui vengono trattati nella famiglia Dursley 

è completamente diverso per i due ragazzi: Dudley, con il quale i genitori 

sembrano avere un’identificazione narcisistica è iperinvestito e avvolto 

da attenzioni, mentre Harry, il figlio della sorella di zia Petunia è l’erede (la 

sua ascendenza di maghi e streghe) di aspetti, sentiti come riprovevoli e di 

cui vergognarsi, che vengono scissi. Viene a mala pena tollerato e dovrebbe 

continuamente comportarsi “come se non ci fosse”. “Io starò in camera mia, 

facendo come se non esistessi”, risponde, infatti, Harry allo zio Vernon preoccupato 

che i suoi ospiti possano scoprire che il ragazzo è figlio di maghi. La 

convivenza dei due ragazzi fino a questo momento fa pensare alla coesistenza 

di aspetti pregenitali e genitali che hanno convissuto in un sufficiente 

equilibrio fino a quando l’intensificarsi della pulsione sessuale con l’avvicinarsi 

della pubertà, dinamizza la loro dialettica in modo più conflittuale. 

Scopriamo che in realtà alcuni avvenimenti strani si erano già verificati in 

passato, ma Harry non ne era stato consapevole, non sapeva spiegare come 



avvenissero e quindi non avevano avuto per lui grande rilevanza e non lo 

avevano fatto sentire diverso da Dudley, come, infatti, accade durante la 

latenza quando l’eccitazione sessuale, pur essendo presente, viene vissuta 

senza pudore e senza inibizione per via della rimozione della componente 

edipica operante che la rende innocua. Ora, alle soglie della pubertà, quando 

viene a sapere di essere un mago, Harry acquista via via maggiore forza e 

comincia a beffarsi di Dudley, prendendone le distanze. Anche la relazione 

con gli zii, Vernon e Petunia, cambia quando essi vedono svelati il segreto 

dei poteri magici di Harry e la vera identità dei suoi genitori. È come avviene 

nel passaggio dalla latenza all’adolescenza, quando quella sorta di equilibrio 

che si era installato negli scambi tra genitori e figli nel quale la sessualità 

era ridotta a tenerezza, si rompe. Lo sguardo reciproco tra genitori e ragazzi 

cambia e, se i genitori modificano il loro comportamento per via della maturità 

sessuale dei figli, questi, per le stesse ragioni, mettono le distanze 

(Denis, 2001). I genitori morti di Harry, che erano un mago e una strega e 

avevano, cioè, poteri magici, rappresentano i genitori edipici: la pulsionalità 

verso di loro è stata messa in latenza, è come morta e ora si appresta a riemergere 

insieme al loro ricordo. Nei maghi, in Harry per primo, si rappresenta 

l’emergere del rimosso sessuale che si raffigura appunto, come la 

magia con i suoi poteri, le formule segrete, gli incantesimi, le singolari figure 

che la accompagnano. Harry è vissuto nell’inconsapevolezza per tutti gli 

anni precedenti e a lui sono rimasti nascosti, rimossi, i suoi poteri magici. 

Percezione perturbante di mutamenti interni, senso di estraneità per i 

cambiamenti corporei, difficoltà nella gestione dei propri affetti e spinte pulsionali: 

sono proprio questi i vissuti dei ragazzi alle soglie della pubertà. In 

questo periodo della vita, le spinte pulsionali, più silenti in latenza, riaffiorano 

con rinnovata energia, e ciò porta il ragazzo a viversi come portatore di qualcosa 

di diverso, perturbante, estraneo. Queste spinte non riescono ad essere 

dominate ma spesso irrompono nell’azione e nel pensiero. Si sviluppano fantasie 

che hanno la loro origine in fantasmi inconsci di natura sessuale e aggressiva. 

Il ragazzo vive anche queste come perturbanti ed estranee, sono anch’esse 

poco gestibili e frequentemente il preadolescente si sente in balia di esse. 

Alcuni episodi sono centrati sull’utilizzo di magie puzzolenti, oppure i 

ragazzi mangiano le caramelle Tuttigusti+1 che sono proprio di tutti i gusti, 

come a voler evitare di confrontarsi con la mancanza: quelli semplici come 

cioccolato, menta, ma anche fegato, trippa, sapore di toast, di erba fresca, 

(qualcuno racconta di averne trovata una alle caccole oppure al gusto vomito). 

Anche questo fa parte dell’universo preadolescenziale: si indugia sui piaceri 

orali ed anali, mescolati in modo indifferenziato, trattandoli senza riprovazione. 

Caratteristicamente, dicono i Tyson (1995), la regressione del ragazzo 

preadolescente è verso una pregenitalità piuttosto estesa che si esprime con 

una recrudescenza di interessi, preoccupazioni e piaceri anali, uretrali e 

orali. Harry, come tutti sanno, va a studiare alla scuola di magia di Hogwarts. 

Essa sembra poter rappresentare il percorso di apprendimento necessario ad 



acquisire la capacità di governare le nuove spinte pulsionali. La magia non 

può essere, infatti, usata indiscriminatamente, soprattutto dagli studenti più 

giovani: se non si impara a governarla, può essere pericolosa! Per partire per 

Hogwarts è necessario recarsi alla stazione al binario nove e tre quarti, binario 

che non si vede, che sembra non esistere fino a quando si trova il coraggio 

di non fermarsi e di camminare diritti in direzione della barriera tra i binari 

nove e dieci senza paura di andare a sbatterci contro. Come se il percorso 

verso la pubertà (tra i nove e i dieci anni? nove e tre quarti!) e la soggettivazione 

non potesse essere che inimmaginabile, imprevedibile, e non potesse 

avvenire se non attraverso il riuscire a tollerare l’angoscia dell’impossibilità 

a procedere, del non sapere dove si sta andando e con la fiducia interna che 

il percorso si potrà compiere in virtù della presenza di internalizzazioni genitoriali 

sufficientemente costituite che possano permettere nuove identificazioni. 

Solo in tal caso, si potranno aprire nuove strade prima impensabili. 

Nell’avventurarsi alla scoperta di Hogwarts, il castello in cui ha sede la 

scuola di magia, Harry finisce presto in un’aula in disuso e appoggiato al 

muro scopre un oggetto che stava lì come se qualcuno ce l’avesse messo per 

toglierlo dalla circolazione, così come hanno operato i processi della latenza. 

Su di esso un’iscrizione dice, con caratteri scritti specularmente al contrario: 

“Non rifletto il volto ma il cuore”. Lo specchio non riflette, infatti, l’immagine, 

ma il desiderio di chi vi si specchia. In quest’età si rientra in contatto 

con aspetti emotivi profondi, la realtà va in secondo piano rispetto al 

riemergere di un’emozionalità che rimette in contatto con bisogni narcisistici 

primari, con la possibilità di introdurre ‘a posteriori’ quei cambiamenti 

dell’organizzazione narcisistica e pulsionale funzionali al procedere del processo 

di soggettivazione. Il rispecchiamento del desiderio da parte dello specchio 

sembra un riferimento a quella funzione materna primaria di winnicottiana 

memoria che anticipa e permette un’integrazione del sé anche 

attraverso la capacità di rêverie che permetterà, poi, al bambino di costituirsi 

come separato, altro da sé, grazie anche ad una funzione asimmetrica 

(Algini, 2005) che introduce l’ordine paterno e simbolico. Come in un gioco 

di specchi l’essere rispecchiato si trasforma, in questa fase, nel potersi identificare: 

così la presenza di un narcisismo sufficientemente coeso può favorire 

il processo di identificazione Così Harry vede apparire nello specchio, 

con molta emozione, i suoi genitori che non ricordava più: la madre “era una 

donna molto carina. Aveva i capelli rosso scuro e gli occhi... sì, i suoi occhi 

sono proprio come i miei, pensò Harry, facendosi un po’ più accosto allo specchio. 

Occhi verde chiaro... esattamente la stessa forma. Poi però vide che 

stava piangendo: sorrideva e piangeva al tempo stesso. L’uomo, magro e con 

i capelli scuri che le era accanto la cinse con un braccio. Aveva una chioma 

ribelle, di quelle che non stanno mai a posto. Proprio come quella di Harry” 

(Rowling,1999). L’emozione derivante dall’immagine affettivamente e femminilmente 

attraente della mamma, viene subito contenuta dal gesto accogliente 

del padre che riconferma la coppia a tutela dei riemergenti desideri 



edipici. Harry si riconosce nei tratti di entrambi e può portare avanti quel 

processo di identificazione che gli è necessario per una costruzione di sé. 

Cahn (1998) ci ricorda che il soggetto nasce a partire dalla perdita dell’oggetto. 

Il succedersi dei processi di identificazione permetterà, poi, all’Io 

di autorappresentarsi come polo stabile d’investimenti. Questi ultimi a loro 

volta comporranno gradualmente il suo spazio, il suo capitale e il suo modo 

di entrare in relazione, fino a giungere a quel compromesso identificatorio 

proprio dell’adolescenza (Aulagnier, 1986) tra ciò che non deve cambiare e 

ciò che deve restare modificabile (Cahn, ivi). 

Tra le lezioni che si tengono a Hogwarts, i cui temi caratterizzano l’universo 

preadolescenziale, vi è quella di “pozioni”, tra le quali quella per far 

sparire i foruncoli, ma anche la lezione di “trasfigurazione” che “è una delle 

materie più complesse e pericolose” come dice la sua insegnante, professoressa 

Mc Granitt. Quello di una trasfigurazione può essere il vissuto dei preadolescenti 

di fronte all’emergere delle trasformazioni corporee che fanno sentire 

il corpo come qualcosa di estraneo che non si domina più e che mette 

violentemente in crisi il loro narcisismo, anche per la significativa disarmonia 

che l’aspetto fisico può acquisire in questo periodo. Cambiamenti sentiti, 

quindi, come pericolosi, con i quali è necessario imparare a convivere: essi 

possono suscitare sentimenti perturbanti, che accompagnano quello che 

diverrà un vero cambiamento di identità. A Hogwarts Harry incontra due 

figure importanti e di riferimento: una è Hagrid, il custode delle chiavi di 

Hogwarts, che viene descritto come un uomo gigantesco, dall’aspetto selvaggio, 

ma estremamente accogliente. Era stato proprio Hagrid a depositare 

Harry, bambino, davanti alla porta dei Dursley, dopo la morte dei genitori e 

sarà lui ad andare a prenderlo per portarlo a Hogwarts e a rivelargli la sua 

natura di mago, nonché a fargli scoprire poco a poco le manifestazioni della 

sua magia che si erano verificate nel passato e di cui Harry non era stato, 

all’epoca, consapevole. Hagrid svolge il compito, potremmo quasi dire terapeutico, 

di accompagnare Harry nel processo del progressivo venir meno delle 

difese della latenza, aiutandolo a prendere contatto con la sua nuova pulsionalità. 

Hagrid rappresenta una funzione genitoriale con caratteristiche istintuali 

che non hanno una valenza aggressiva o eccitante, ma sono associate 

alla tenerezza ed alla protezione (le sue grandi dimensioni corporee stanno a 

indicare, per spostamento, come nei sogni, l’entità del bisogno ma anche l’importanza 

del corpo), la cui esistenza aiuta a traghettare nella latenza e, poi, 

nuovamente, verso l’adolescenza in quei successivi processi separativi differenzianti 

necessari allo svolgersi del processo evolutivo. Hagrid rimarrà sempre 

una figura protettiva, alla quale Harry ricorrerà e da cui si andrà a rifugiare 

quando si sentirà in difficoltà, sicuro della sua accoglienza. 

L’altra figura è il preside, Albus Silente, che incarna, invece, le qualità 

della saggezza e della giustizia. Potremmo dire che Silente rappresenta per 

Harry una nuova figura da ammirare, le cui richieste e i cui criteri normativi 

gli permettono di arricchire i propri concetti di moralità in un processo 



di “depersonificazione superegoica” (Tyson, 1995, pag. 411). All’inizio del suo 

viaggio verso la scuola di magia, Harry passa con Hagrid, alla Gringott, la 

banca dei maghi, dove scopre di possedere un tesoro, una montagna di 

monete d’oro, cumuli d’argento, mucchi di ‘zellini’ di bronzo e dove va a recuperare, 

nascosto in un fagotto tutto sporco, avvolto in carta da pacchi, un 

oggetto misterioso che scoprirà, poi, essere la pietra filosofale. La prima 

avventura di Harry si incentra, infatti, nella ricerca della pietra filosofale, 

che contiene l’Elisir di Lunga Vita, che dà tutti i soldi e tutta la vita che uno 

può volere. Uno stregone molto potente e malvagio, Voldemort (il Lato 

Oscuro), se ne vuole impossessare. Harry e i suoi amici si impegnano in una 

pericolosa avventura per cercare di metterla in salvo. L’avventura si presta 

bene a rappresentare come le nuove capacità fisiche e la pulsionalità riemergente 

possano essere sentite pericolose e come sia molto presente il 

rischio del concomitante riemergere di un pericoloso aspetto regressivo, onnipotente, 

megalomanico, oscuro, improntato al narcisismo primario, rappresentato 

da Voldemort e dal suo desiderio di impossessamento della pietra, e 

come sia necessario porre le nuove emergenti potenzialità in mano a forze 

più sane e funzionali quali il costituendo ideale dell’Io. La pietra filosofale, 

alla fine, dovrà andare distrutta, perché questa “è la cosa migliore”, anche se 

ciò farà sì che la coppia costituita dal mago Flamel e dalla moglie Peronella 

(i genitori ideali dell’infanzia) debbano morire. “Per uno giovane come te – 

dice il saggio preside Albus Silente a Harry – tutto questo sembrerà incredibile, 

ma per Nicolas e Peronella è proprio come andare a dormire dopo una 

giornata molto, molto lunga”. Harry sta così imparando che “per una mente 

ben organizzata, la morte non è che una nuova, grande avventura”. La 

distruzione della pietra filosofale rappresenta anche l’accettazione della perdita 

e della castrazione che permette il sorgere di una conoscenza nuova che 

autorizza “a sapere in altro modo” (Gutton, ivi). D’altronde – dicono i Tyson 

(1995, pag. 370) – “poiché l’angoscia di castrazione rappresenta un problema 

evolutivo così dominante, che emerge in diversi momenti del processo di sviluppo, 

dovrebbe considerarsi una metafora evolutiva”. Quanto a Voldemort, 

anche sconfitto, non se ne va per sempre. È ancora là fuori, da qualche parte, 

forse in cerca di qualche altro corpo da abitare... Visto che egli non è veramente 

vivo, è impossibile ucciderlo: infatti è un fantasma che può sempre 

ripresentarsi e sarà necessario tutto il processo adolescenziale per costituire 

delle garanzie interne sufficientemente stabili e forti per contrastarlo. Per 

riuscire meglio nella sua impresa, Harry riceve in dono un mantello, che era 

stato di suo padre, che rende invisibili, di scintillante tessuto argenteo, come 

fosse tessuto con l’acqua. Quando lo indossa “l’immagine che gli rimanda lo 

specchio era fatta soltanto di una testa sospesa a mezz’aria sopra un corpo 

completamente invisibile”. Non è forse questo il desiderio di ogni ragazzino 

o ragazzina in più di un’occasione quando l’immagine che proviene da un 

corpo che comincia ad essere sentito come estraneo fa sentire in imbarazzo e 

fuori luogo? È come se Harry potesse fare ricorso a una funzione protettiva, 



che gli permette di regolare la presenza del corpo e dell’eccitazione che proviene 

da esso potendone ‘coprire’, ‘velare’ se necessario, l’emergere. 

Le angosce e gli strumenti psichici a protezione da esse, presenti nella 

preadolescenza, vengono descritte nei romanzi con l’invenzione di varie 

figure che metaforicamente le rappresentano. Tra le più interessanti, i Dissennatori 

di Azkaban, la cui presenza putrefatta emana un freddo mortifero, 

irrigidente che si insinua nel cuore e nelle viscere e il cui effetto è di far sentire 

“come se non si potesse più essere felici, come se ghiacciassero dentro”. 

La loro arma segreta è ‘il bacio del Dissennatore’, arma che usano quando 

vogliono distruggere completamente qualcuno. “Immagina che ci siano delle 

fauci là sotto, perché le stringono sulla bocca della vittima e..le succhiano 

l’anima” … “ma è molto peggio che uccidere, perché puoi esistere anche 

senza l’anima, purché il cuore e il cervello funzionino ancora. Ma non avrai 

più nessuna idea di te stesso, nessun ricordo... nulla. Non è possibile guarire. 

Esisti e basta. Come un guscio vuoto”. La descrizione dei Dissennatori 

sembra proporre una rappresentazione del pericolo di morte psichica che 

minaccia il preadolescente. Ma di quale morte si tratta? P.C. Racamier 

(1992) descriveva l’adolescenza come la traversata dello Stige, come il 

costeggiare il fiume dei morti. Lo Stige, il cui flutto si impone ad ogni adolescente, 

sembra essere soprattutto il torrente della sessualità che si deve 

affrontare e attraversare senza sapere cosa si sarà divenuti dopo il suo passaggio. 

Il rischio è quello di affondare psichicamente nei suoi flutti. La paura 

è quella della morte psichica, della depersonalizzazione. La morte diviene 

figurazione di un controllo assoluto riguardo al pericolo interno e respinge 

l’irruzione della sessualità emergente, sentita come disorganizzante fino a 

quando non avrà trovato le sue vie di deflusso. Una dimensione sessuale dai 

contenuti incestuosi insopportabili è tenuta a bada dal contro-investimento 

dell’immagine della morte (Denis, 2001). La sessualità che si comincia ad 

affacciare con una forza nuova, gli iniziali cambiamenti corporei, fanno sì 

che il ragazzo preadolescente non si riconosca più, che appaiano sentimenti 

perturbanti che possono giungere, in alcuni casi, anche ad un vissuto di 

depersonalizzazione. Esiste, tuttavia, un modo di difendersi dai Dissennatori: 

bisogna evocare il Patronus. Il Patronus è, infatti, una presenza protettiva 

che non si può far apparire quando si ha ancora il desiderio, come 

accade a Harry, di riascoltare le voci dei genitori. Per farlo apparire bisogna 

accettare che “essi sono morti e che ascoltare i loro echi non li riporterà indietro”. 

Infatti, finché Harry nutre un segreto desiderio di risentire le voci dei 

genitori, il Patronus rimane troppo debole per scacciare i Dissennatori, aleggia 

solo come una nube semitrasparente. Tuttavia, come dice il professor 

Lupin, che manifesta una grande capacità di accoglienza e comprensione, 

riconoscendo il bisogno di Harry di sentirsi sostenuto in un delicato 

momento di vacillamento del suo narcisismo: “per un mago di dodici anni 

anche un Patronus confuso è un gran risultato”. I Dissennatori rappresentano 

anche la minaccia della potenza delle spinte regressive di stampo orale 



(il bacio) che rischiano di annientare l’emergere della soggettività. Per 

opporsi a queste spinte, è necessario costituire internamente nuove identificazioni 

che possono instaurarsi a patto che si possa fare un percorso separativo 

e di simbolizzazione. “Credevo che fosse stato mio padre a far apparire 

il mio Patronus – dice Harry – voglio dire, quando mi sono visto 

dall’altra parte del lago... ho pensato che fosse lui quello che vedevo”. “Un 

errore comprensibile – gli dice Silente – credo che tu sia stufo di sentirtelo 

dire, ma somigli a tuo padre in maniera straordinaria”. “È stato stupido pensare 

che fosse lui, voglio dire, lo sapevo che è morto” – risponde Harry, “Credi 

che le persone scomparse che abbiamo amato ci lascino mai del tutto? – 

aggiunge Silente – “Non credi che le ricordiamo più chiaramente che mai nei 

momenti di grande difficoltà? Tuo padre è vivo in te, Harry, e si mostra 

soprattutto quando ne hai bisogno. Altrimenti come avresti fatto a evocare 

proprio quel Patronus?” L’emozionante dialogo ben esprime la risoluzione 

del complesso edipico dove gli investimenti sui genitori sono abbandonati e 

sostituiti con identificazioni e dove: “l’identificazione è l’operazione con cui 

si costituisce il soggetto” (Laplanche, Pontalis 1967, pag. 215). 

Altre figure particolarmente significative sono i Mollicci, dei 

‘Mutaforma’. Nessuno sa che aspetto hanno i Mollicci quando sono soli, ma 

quando escono fuori diventano immediatamente ciò che ritengono ci spaventi 

di più. Ciò che sconfigge un Molliccio sono le risate, accompagnate dal proferire 

la formula Riddikulus: lo si costringe, così, ad assumere la forma di ciò 

che si trova divertente. Così Neville, l’amico di Harry, che teme più di tutto 

il professor Piton, lo vede dapprima apparire arcigno, minaccioso e con gli 

occhi lampeggianti e dopo aver pronunciato la parola Riddikulus e aver 

immaginato i buffi vestiti della nonna, riesce a farlo apparire con un lungo 

abito orlato di pizzo, con in testa un alto cappello con sopra un avvoltoio mangiato 

dalle tarme, mentre agita una grossa borsa scarlatta. Sembra proprio 

di essere di fronte alla descrizione di quel sistema preadolescenziale teso ad 

assicurare l’equilibrio economico, descritto, tra gli altri, da P. Denis (2001). 

Il funzionamento “da stupido” (l’età della stupidità in opposizione all’età 

della ragione, come viene a volte definita la latenza per il prevalere di un funzionamento 

basato sull’organizzazione dell’Io, sulla rimozione della pulsionalità 

sessuale e sulla costituzione del Super Io) che, infatti, appare come 

una sorta di rifugio d’emergenza quando le possibilità per trattare le emozioni 

sono momentaneamente o più stabilmente sopraffatte. Le condizioni 

che favoriscono l’emergere del funzionamento “da stupido” sono quelle che 

favoriscono una certa disorganizzazione: cioè tutte le circostanze che possono 

avere un valore traumatico, come avviene nel caso dei Mollicci per Harry 

Potter. Le ‘cose stupide’ tendono all’inibizione della corrente pulsionale, al 

suo disconoscimento e rappresentano un livello elementare di elaborazione 

psichica. L’eccitazione pulsionale è allo stesso tempo nascosta e mantenuta; 

viene colto un piacere nella sua espressione, è in gioco un livello minimo di 

rimozione. Si tratta, quindi, del ricorso, di fronte ad un pericolo emotivo, di 



un mezzo per trattare l’eccitazione, di una ‘stupidità’ affettiva. Il dominio 

stabilitosi nel periodo di latenza sulle pulsioni è, infatti, andato perso e si 

cerca di ristabilirlo attraverso procedimenti giocosi già utilizzati nel corso di 

quel periodo considerato beato. L’età delle scemenze esprime una nostalgia 

della latenza che si manifesta in una sorta di caricatura del funzionamento 

di quest’epoca ormai perduta e il riaffacciarsi del rimosso anteriore alla 

latenza. Così i ragazzi di Hogwarts, di fronte all’emergere di rappresentazioni 

inquietanti, ricorrono al Riddikulus, depotenziandone la pericolosità. 

III. Desidererei, a questo punto, facendo riferimento a quanto fin qui 

detto e messo in luce anche attraverso l’utilizzazione delle metafore narrative 

di J. Rowling, mettere in evidenza molto brevemente alcuni punti che 

possano essere di aiuto nell’approccio clinico in questa fascia di età. 

Sono consapevole dei rischi sempre insiti nell’utilizzazione di criteri 

generali, in particolare in questo ambito, in quanto i preadolescenti si caratterizzano 

proprio per la difficoltà che si incontra nel cercare di delinearne le 

peculiarità, essendo particolarmente ampie le variabili tra i singoli soggetti, 

in relazione alle multiformi sfaccettature del livello evolutivo, sia fisico che 

psichico, raggiunto. Mi sembra, tuttavia, che possa essere utile tentare di delineare 

alcune caratteristiche che servano ad orientarci nell’esperienza clinica. 

A partire da una valutazione complessiva del livello del processo evolutivo 

raggiunto – in quale misura e in quali aspetti esso sia, più o meno, adeguato 

alla fase – il criterio del sostegno allo sviluppo può essere senza dubbio 

importante (come sempre, peraltro, in età evolutiva) riferendolo agli 

specifici bisogni dell’età, in relazione anche all’avvenuto raggiungimento o 

meno delle necessarie tappe evolutive precedenti. Abbiamo già visto l’importanza 

dell’avvenuto svolgimento dei compiti evolutivi della latenza: un 

ampliamento delle acquisizioni cognitive, una strutturazione del Super io, 

un’integrazione dell’Io, un consolidamento dell’identità di genere e una riorganizzazione 

delle difese. Nella prepubertà i ragazzi, potendo fare più o 

meno affidamento su tali acquisizioni, fanno ricorso a nuove difese, prime 

fra tutte la regressione in relazione all’aumentata intensità pulsionale: questa 

nuova necessità rimette in primo piano anche le problematiche narcisistiche 

con i relativi assetti stabiliti nelle prime fasi. Con il progressivo riemergere 

dei desideri preedipici ed edipici, poi, i conflitti possono iniziare ad 

assumere un aspetto particolarmente minaccioso. Questa situazione 

interna, che occupa i preadolescenti, può essere portata nelle sedute con 

modalità molto varie. Nelle psicoterapie in questa fascia di età si possono, 

infatti, porre particolari problemi di tecnica in quanto possono essere 

ancora presenti sia il gioco che il disegno, come può anche esservi un atteggiamento 

più ‘da grande’ nel quale prevale il raccontare, l’ascoltare la 

musica, a volte anche lo sdraiarsi sul divano ‘come dallo psicoanalista’. È 

molto significativo ed anche teneramente emozionante assistere, nel corso 

della terapia, alle trasformazioni, a volte anche molto rapide, dell’uso del 



setting ed ai relativi cambiamenti nella relazione con il terapeuta ai quali 

corrispondono trasformazioni nell’assetto interno del paziente. Spesso, nel 

corso delle sedute, a un certo punto comincia a cambiare lo stile della comunicazione: 

il gioco, il disegno, l’attività perdono forza e lo scambio verbale 

diviene sempre più importante. In queste situazioni, suggerisce A. Ferro 

(1998, pag. 53): “quanto più l’analista conosce lingue e linguaggi differenti, 

tanto più è favorito”, ponendo l’accento sull’importanza di riuscire a condividere 

il livello comunicativo-emotivo proposto dal paziente. 

Anche se ci dovremo sempre interrogare su quali siano gli specifici bisogni 

espressi dal paziente in quel particolare momento, vi sono, tuttavia, 

come dicevamo, problematiche e bisogni maggiormente ricorrenti in questa 

fase, quale spesso il bisogno di riuscire a contenere l’eccitazione, per l’intensificarsi 

della pulsione sessuale, in relazione ad un apparato psichico non 

ancora adeguatamente in grado di farvi fronte e al venir meno delle difese 

della latenza oppure al premere di bisogni regressivi con il riemergere di 

aspetti anali, uretrali e orali. Funzioni del terapeuta potranno essere quella 

di contenitore e di schermo antistimolo, paraeccitatorio, quella di sostenere 

le capacità dell’Io, di favorire l’emergere di una parola maggiormente capace 

di permettere scambi e meno a rischio di trasmettere stimoli suscettibili di 

minacciare l’integrità. Ci si potrà trovare, talvolta, a essere invasi e coinvolti 

in uno stato di eccitazione confuso che ci sembrerà difficile contenere senza 

essere respingenti, così come ci si potrà trovare coinvolti in giochi apparentemente 

‘stupidi’ e infantili, ma anche dall’inequivocabile, per quanto celato, 

contenuto sessuale. Oppure si dovrà assistere, con grande interesse e partecipazione, 

a esibizioni di abilità in giochi ritmicamente ripetitivi dal nemmeno 

troppo occultato contenuto masturbatorio. A volte ci si troverà ad 

interrogarsi sul senso del proprio lavoro con scoraggiamento e difficoltà. Può 

essere che, in tali frangenti più che la parola abbia importanza proprio la 

funzione integrante di una partecipazione ‘osservante’. Lo sguardo attento e 

partecipe del terapeuta diviene, infatti, come dice C. Busato (1994, pag. 148), 

“integratore di una situazione in cui è difficile guardarsi quando ancora non 

si è, perché il pensiero viene sminuzzato nelle cose che si fanno e ancora non 

distanzia. Lo sguardo in questo senso mi appare come un integratore non 

intrusivo che non immediatamente vuole risposte o risultati, ma guarda, 

osserva, aspetta e ammira. In questo sguardo viene rappresentata la necessità 

della nascita di uno spazio o di una funzione autoosservante, a volte 

tenuta in vita dall’analista stesso fino a quando si iniziano a tessere storie”. 

Naturalmente tutto questo porta in gioco la persona dell’analista, la sua 

disponibilità emotiva interna a potersi confrontare con il tipo di problematiche 

che i pazienti di questa età propongono, che non si possono aiutare se 

non si possono condividere. Il fatto che ci si trovi in un’età incerta non vuol 

dire che le angosce non vi siano e siano anzi, talvolta, anche molto intense. 

Esse per lo più non vengono raccontate ma rappresentate con il muoversi 

nella seduta che ci informa sul loro livello e sullo stato mentale presente. La 



tempesta piuttosto che dover arrivare, sembra essere già in atto. Il problema 

resta quello di ogni analisi: che ciò che il paziente (in questo caso il suo prepubertario) 

ci comunica possa essere ricevuto, accolto e trasformato dall’analista 

(e da quegli aspetti del suo funzionamento che rimandano al suo prepubertario) 

che, in tal modo, offre il proprio funzionamento a sostegno di 

quello ancora immaturo o ostacolato del paziente. Si tratterebbe, quindi, di 

lavorare su questo ‘campo’ comune e sulle eventuali macchie cieche che vi si 

possono incontrare e, piuttosto che preoccuparsi del lavoro interpretativo 

dei contenuti, potrà essere, talvolta, importante verbalizzare gli affetti in 

gioco. Il transfert sarà presente, ma piuttosto che essere interpretato potrà 

essere utilizzato per una migliore comprensione del paziente. 

A tale riguardo, ricordo un divertente ed eloquente episodio raccontato 

da A. Ferro (1998, pag. 59), relativo a un paziente a cui aveva fatto un’interpretazione 

di transfert molto satura: “Ho visto in televisione degli esperti 

– gli disse il paziente – che tagliavano un uovo a fette per vedere come era 

fatto dentro: peccato, così hanno impedito al pulcino di nascere!”. Talvolta i 

preadolescenti hanno bisogno, piuttosto che di essere guardati troppo 

approfonditamente, di essere aiutati a rimanere, finché necessario, un po’ al 

riparo da tutti i cambiamenti che hanno cominciato ad avvenire in loro, un 

po’ come con un mantello magico come quello di Harry Potter, fino a quando 

“il corpo non possa imporsi alla loro mente” (Busato, ivi, pag. 147). 

Permettetemi di concludere con una notizia curiosa: qualche tempo fa i 

giornali hanno annunciato che i ricercatori dell’Università di Pittsburgh 

hanno scoperto il gene che dà il via ai cambiamenti ormonali che introducono 

i bambini nell’adolescenza e lo hanno chiamato: “Kiss 1”. Noi abbiamo 

qui cercato di percorrere i processi psichici che precedono e accompagnano 

l’accensione di questo interruttore molecolare e abbiamo potuto vedere come 

essi siano in realtà molto complessi. Ho tentato, con l’aiuto di Harry Potter, 

di tratteggiare alcune caratteristiche specifiche di quest’età tutt’altro che 

definita, ma carica di tensioni, che separa e unisce la latenza e l’adolescenza, 

attraversando la quale si dovrebbe poter arrivare, infine, al ‘primo bacio’, 

dopo essere stati in grado naturalmente di evitare, ove necessario con il 

nostro aiuto, quello dei Dissennatori! 

Riassunto 

L’autrice propone una lettura dei primi tre romanzi di Harry Potter di J.K. Rowling 

come una ricca metafora delle fantasie delle angosce e dei desideri che animano 

la preadolescenza. Questa fase dello sviluppo, che non ha un suo ambito definito e 

che si colloca tra la pubertà e l’adolescenza, è caratterizzata dalla diffusa inquietudine 

connessa all’aggiustamento psichico che accompagna le prime trasformazioni 

puberali. Il mondo di Harry Potter e dei suoi compagni ben rappresenta le complesse 

sfaccettature psicologiche ed evolutive del periodo cronologico che comprende gli 



anni che precedono la pubertà. Concludono l’articolo alcune considerazioni sull’approccio 

clinico con i ragazzi in questa fase che pone specifici problemi di tecnica. 

Parole chiave: prepubertario, complesso edipico, latenza, zone erogene, identificazione. 

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Daniela Lucarelli, Psicoanalista, Membro Ordinario SPI-IPA esperta b/a, Docente del Corso 

ASNE-SIPsIA, Socio fondatore SIPsIA. 

Indirizzo per la corrispondenza/Address for correspondence: 

Corso Trieste, 123 

00198 Roma

02 frontespizio - Richard & Piggle

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