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e divani aderiscono tanto alla forma del corpo umano quanto al costume del tempo. Infatti alcune delle
principali fogge di poltrone settecentesche - la cabriolet, la più imbottita bergère hanno i braccioli rientranti
rispetto al filo anteriore del sedile per consentire alle dame di sedere senza danno per le loro larghe vesti con
sostegni a «paniere». Analogamente gli schienali sono alti al punto giusto affinché la dama possa poggiare
le spalle senza rovinare l’acconciatura dei capelli. La bergère presenta numerose varianti fra cui la «confessionale»,
così detta per il suo schienale limitato in alto da due «orecchie», per poggiarvi il capo. e la voyeuse o
pointeuse. Si tratta di una poltrona dallo schienale piatto, sormontato da un piccolo ripiano anch’esso imbottito,
che consentiva a una persona in piedi di appoggiarsi da dietro per unirsi alla conversazione o puntare
una posta in una partita a carte, donde il doppio nome del modello. Dalla poltrona bergère deriva altresì la
vasta serie dei divani: il canapé à corbeille, una dilatazione della citata poltrona per accogliervi più persone;
la veilleuse, un divano che presenta uno dei suoi lati corti del tutto simile alla bergère vista di profilo, ma con
la variante di avere un solo bracciolo mentre l’altro diventa un lungo schienale, via via decrescente in altezza
fino a raggiungere l’altro lato, ora senza più braccioli. Oltre a proteggere con la sua parte più alta la testa e con
la sua parte più bassa i piedi della persona che giace distesa su un unico morbido cuscino, la veilleuse costituisce
forse il modello più dissimmetrico e antropomorfo di tutta la produzione del tempo. Il tipo di divano
descritto può inoltre considerarsi una sintesi delle diverse versioni di poltrona con prolunga per poggiarvi
le gambe: la chaise langue duchesse, una bergère con poggiapiedi; la duchesse brisée, ossia un mobile a tre
pezzi, composto da una poltrona a spalliera alta, un poggiapiedi e ancora una poltrona a spalliera bassa, ecc.
Tanto grande è stato il successo della chaise longue duchesse che, nata nella linea del gusto rococò, si ritrova
negli stili posteriori, dal neoclassico ai giorni nostri: si pensi ad alcuni divani disegnati da Deganello, già citati
in un precedente capitolo. Un altro modello antropomorfo ispirato alla chaise longue duchesse è quello disegnato
da Borek Sipek per Driade nell’87, classificabile anche nei modelli polimaterici per l’uso dell’acciaio nella
struttura, della gommapiuma, della pelle e del legno. La più recente versione della chaise longue duchesse può
riconoscersi nella seduta Landscape’05 di Joffrey Bernett del 2005 per B&B.
Un richiamo al Settecento - la presenza delle «orecchie» della bergère «Confessionale» - mostra un’altra
poltrona imbottita in forma antropomorfa, la Wink di Toshiyuki Kita per Cassina del 1981, ma si tratta di un
improbabile ricordo. Qui le parti laterali alla spalliera sono in funzione dell’articolazione di questo originalissimo
modello. Di esso si legge in una pubblicazione del ‘90: «il mobile che merita la denominazione di classico
degli anni Ottanta e che può essere considerato una delle più significative creazioni del decennio è opera
di un giapponese. E suo geniale progetto fu realizzato, però, insieme alla ditta italiana Cassina. Il designer
giapponese Toshiyuki Kita non solo si è guadagnato di sicuro un posto nelle sacre sale del museo di arte
moderna, ma ha anche realizzato un colpo nel mondo del design di produzione con la sua poltrona Wink
che tramite le articolazioni mobili interne può essere collocata proprio come il corpo umano, in posizione
sdraiata o seduta e che, per di più, può scrollare le `orecchie’. Il suo più elegante parente borghese, il sistemaveranda
sviluppato da Cassina [Magistretti disegnò nell’83 un divano intitolato Veranda], può essere mosso
con le articolazioni interne, come anche i divani di Arflex, ma non eguaglia l’amabile originalità della bizzarra
poltrona con gli orecchioni. Nel caso di Wink, le cose vanno come di solito per tutte le invenzioni. Le prime
soluzioni, quando l’idea è ancora fresca e illuminata, sono per lo più le migliori e le più coerenti. Una Wink,
come una sedia Thonet o una Freischwinger, la si può variare ma non la si può migliorare»20.
Ritornando ai precedenti antropomorfi ereditati dalla tradizione, il design di oggi non è solo debitore verso il
Settecento; pensiamo ai «mobili brevettati» dell’Ottocento che richiamarono l’interesse di Giedion. Dopo aver
notato che, rispetto al gusto dominante dell’Ottocento, l’altra faccia del secolo è rappresentata dalle costruzioni
degli ingegneri e dai mobili brevettati, egli dichiara questi ultimi meglio rispondenti, con la loro trasformabilità
e funzionalità, alle esigenze dei ceti medi in ascesa. Si sofferma pertanto su alcune considerazioni
di carattere tecnico. «Il mobile viene scomposto negli elementi singoli: si tenta, nei limiti delle possibilità,
di adattarlo al corpo umano. Non è un caso che il problema degli arti artificiali attiri nell’identico momento
tanto interesse. I piani, sezionati in elementi, vengono collegati e regolati da un congegno meccanico [...]
il mobile ha cessato di essere uno strumento inerte. Esso può adempiere contemporaneamente a parecchie
funzioni. [...] Ottenere il comfort con un adattamento attivo al corpo e non offrendo cuscini, in cui il corpo
sprofondi passivamente, rende evidente la differenza che intercorre fra i mobili essenziali e quelli transitori
del secolo passato»21. I mobili brevettati sono prodotti soprattutto negli Stati Uniti e si possono distinguere
in tipi destinati a nuove esigenze e in tipi tradizionali realizzati con nuove soluzioni. I primi comprendono
poltrone articolabili e trasformabili per invalidi, per studi medici - come quelli dei dentisti -, per barbieri;