La parola e la cura

la parola e la cura
Il pregiudizio: l’evitabile e l’inevitabile delle convinzioni inconsapevoli
Vivere e lavorare sotto pregiudizio
Dagmar Rinnenburger
Conosco il pregiudizio per esperienza diretta: nella vita sociale e in quella professionale. Sono
tedesca, trasferita in Italia da quasi 25 anni; come medico lavoro in un ospedale pubblico. Anche
se parlo bene l’italiano, ho un po’ di accento; fisicamente risulto nordica al primo sguardo. Non
posso impedire che qualcuno affermi: “Lei non è di lingua italiana: non avrà capito”. Oppure che al
mercato venga interpellata in inglese.
L’essere considerata tedesca emerge nelle forme imprevedibili della vita quotidiana. In ospedale
quando fa caldo e tutti sbuffano, se mi lamento io mi dicono: “Certo, tu non sei abituata”. Se
invece come gli altri mi lagno del freddo, mi becco: “Ma come: tu dovresti essere abituata”. Per
non parlare dei pregiudizi alimentari. Chi è invitato a mangiare a casa mia viene con sospetto: “Sai,
tutte le vostra salse tedesche… Fanno male e voi le mettete dappertutto”. Gli ospiti si rilassano
solo quando vedono che non si serve il cappuccino a cena, accanto al tubetto di senape e di
ketchup. E non parliamo dell’aspetto delle donne nordiche, considerate genericamente sgraziate e
malvestite (sulla falsariga della cancelliera Merkel; “Donna tosta, però”, si aggiunge in genere con
benevolenza).
Ma è soprattutto nell’ambito professionale che sento più forte il peso dei pregiudizi culturali.
L’ho percepito fin dall’inizio del mio trasferimento in Italia, in particolare nel mio modo di
rapportarmi con i pazienti. Una delle prime esperienze mi è rimasta impressa. Avevo iniziato a
spiegare a una malata di sclerosi laterale amiotrofica il decorso della malattia; il mio intento era
quello di illustrarle le alternative che le si aprivano davanti riguardo ai possibili trattamenti e
sondare se voleva partecipare consapevolmente alle decisioni. Una collega mi ha confrontato
duramente, accusandomi di essere crudele e insensibile. A causa del mio essere tedesca…
L’atteggiamento più diffuso tra i colleghi era l’omissione di informazioni: i malati di malattie
croniche e degenerative erano sistematicamente tenuti all’oscuro. Il più cinico degli atteggiamenti
dei medici lo trovavo in oncologia: la flebo rossa del citostatico, i capelli caduti sul cuscino, mentre
medici e infermieri parlavano di una brutta polmonite… Questo era ritenuto essere
compassionevoli. Se proponevo l’informazione e il coinvolgimento del paziente nelle scelte, non
si voleva vedere la questione etica sottostante, ma tutto veniva ricondotto a una diversa
sensibilità culturale: quella tedesca, appunto, in contrasto con quella dolce e protettiva di stampo
mediterraneo. Le cose nel frattempo sono cambiate anche in Italia, con la diffusione del consenso
informato. Tuttavia ho sempre l’impressione che la comunicazione aperta mi venga addebitata
come un tratto culturale, piuttosto che come un’esigenza della buona medicina.
Qualche volta il pregiudizio cade a mio favore. C’è chi mi confessa che mi sceglie per il mio nome
tedesco: “Sa, dottoressa: voi lavorate meglio, siete più ordinati, più coscienziosi”. “Certo, siete
anche molto severi”, concluse una volta un paziente dopo aver decantato le mie presunte qualità
tedesche: io non avevo ancora aperto bocca. Il commento più stridente l’ho avuto da una paziente
americana. Mi ha confessato che viene a farsi curare da me perché evita i medici italiani: “Gli
italiani sono Untermenschen (“sottouomini”: il termine con cui i nazisti designavano le razze
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