scarica il Notiziario S.I.M. - SocietàItaliana di Malacologia

Notiziario S.I.M. 24 (1-4) pp. 12-16 gen.-apr. 2006 maggio 2006’CuriositàStoria di una conchigliaMassimo Leone*CuriositàIl logo è, per suo uso e natura, dappertutto. Lo vediamosempre uguale a sé stesso, moltiplicato però infinitamente,con variazioni sempre di quantità, e mai di qualità.Anche il logos, dicevano i filosofi, è il sudore dell’universomondo, l’effetto del suo vivere e traspirare,oppure la parola piena e rotonda che tutto lo indica eraccoglie, come una bolla di sapone l’aria.Gli antichi dovettero commuoversi davanti ad una conchiglia,come il poeta e filosofo Valéry ai giorni nostri.Questi scrisse un breve saggio, intitolato L’homme et lacoquille, ‘L’uomo e la conchiglia’, nel quale sostenevache, di tutti gli oggetti atti a suscitare le emozioni delpensiero, la gioia estetica dell’intelletto, la conchiglia ècertamente uno dei più mirabili. La spirale era il modellogeometrico di Valéry quando, davanti al suo pubblicoestasiato dalla parola tersa del poeta, disquisì ungiorno della filosofia della conchiglia. Forma dell’estasi,la spirale caratterizza moltissime conchiglie, e fra questeuna faceva mostra di sé sul tavolo da lavoro di Brunelleschi,l’altra, chissà forse la stessa, comparve sulloscrittoio di Gaudì. Due geni della forma architettonica,due amanti della conchiglia a spirale.Ma gli antichi ricoprirono della loro fervida immaginazioneun altro genere di conchiglia, la cosiddetta bivalve,nella quale essi immaginarono una generazione senzaimpurità, e la nascita di un ente perfetto. L’autore delFisiologo, saggio sul logos che pervade e nutre di sé lanatura tutta, e insieme fantasiosa disquisizione suglianimali e sulla loro funzione simbolica nel libro di figureche Dio ha disegnato per l’uomo, ha conferito allaconchiglia un rango tra i più elevati. Questo testo d’autoresconosciuto, di epoca difficile da determinarsi (forseil terzo secolo) e di origine incerta (Alessandria nelsuo splendore pare l’ipotesi più probabile) afferma chela rugiada, polvere adamantina che abita gli spazi celesti,nelle prime ore del mattino, quando tutto è più puro,limpido e sottile, proprio come un verso di Valéry,penetra senza attrito né rumore tra le valve della conchiglia,e la feconda. Da questo connubio soprannaturalenasce la forma più dura, preziosa, incorruttibile eperfetta: la perla. La lettura tipologica del creato ha suggeritoall’autore del Fisiologo la seguente esegesi: le duevalve della conchiglia sono il Vecchio ed il Nuovo Testamento,e la rugiada celeste ed impalpabile è lo SpiritoSanto che si poggia lieve sul destino dell’umanità. Cosaoccupa la giuntura delle due valve, questo luogo di generazionesenza procreazione, di nascita senza sessualità,se non il ventre immacolato di Maria, suggerisce ilFisiologo, la quale diede alla luce la perla del logos delmondo, il Cristo Salvatore? Egli è la perla perfetta chenasce dall’imperfezione della conchiglia unita alla graziadella rugiada, perla, come dice il credo niceano, generatae non creata.I dotti padri della Chiesa si bearono di queste metafore,e le tramandarono impreziosendole, fino a che qualcuno,nella cerchia dei pittori del Rinascimento, ebbe un’ideageniale per risolvere un problema spinoso. Il problemaera il seguente: come dare una forma pittorica, inlinee e colori, a un dogma che nemmeno le parole riesconoad esprimere, vale a dire la generazione del Cristonel seno della Vergine Maria, l’unione ipostaticad’umanità e divinità? Qualcuno ricordò il Fisiologo, maanche le parole di Clemente Alessandrino, educatorecristiano e al contempo edotto di filosofia stoica, il qualenel Pedagogo, primo manuale del perfetto cristiano,affermava che poche cose possono ben esprimere laperfezione del logos, e tra queste vi è il duro e rilucentesmeraldo, vi è l’oro luccicante e incorruttibile, ma vi èsoprattutto la perla, rotonda e perfetta.I matematici si sono a lungo cimentati con un problemanoto come ‘isoperimetrico’: dato un pezzo di spago, inche modo è d’uopo arrangiarlo perché esso racchiuda lamaggior superficie possibile? Problema la cui variante tridimensionalesuona così: data una superficie duttile apiacere, com’è necessario disporla perché racchiuda ilmassimo volume comprensibile? La risposta intuitiva allaprima domanda è: il cerchio. La risposta alla seconda è,ovviamente: la sfera. Ma per passare da quest’intuizionedel senso comune a una rigorosa dimostrazione matematica,ci sono voluti molto tempo e soprattutto una sfilzaimpressionante di postulati, assiomi e teoremi. L’ironicoautore dell’Elogio della calvizie il problema l’aveva già risoltoa modo suo: la testa calva è eccelsa proprio perché èquella che più volume raccoglie, e con maggiore economiadi mezzi. Ma pensiamo ancora a come la natura disponela pellicola effimera di acqua e sapone intorno a unabolla, e ci saremo resi conto di una verità: la perla era oggettoessenzialmente privilegiato, per Clemente come peril Fisiologo, al fine rappresentare la perfezione del logos.Se ne sovvennero i pittori del Quattrocento italiano, esoprattutto il fiorentino Filippo Lippi: le absidi checompaiono nelle architetture dipinte alle spalle dellesue Madonne con bambino, sono sovente sostituite dasplendide conchiglie, della specie Pecten jacobaeus.12* Università di Torino, Via San Secondo 16, I-10124, massimo.leone@unito.it.