scarica il Notiziario S.I.M. - SocietàItaliana di Malacologia

’ContributiNotiziario S.I.M. 24 (1-4) pp. 17-18 gen.-apr. 2006 maggio 2006Osservazioni sull’habitat del Chiton phaseolinus(Monterosato, 1879)Antonino Di BellaDiversi anni or sono, nei fondali di Acitrezza, mi sonoimbattuto in un piccolo popolamento di Chiton phaseolinus,sotto i sassi a qualche metro d’acqua e tutti rigorosamentedi colore verde più o meno intenso, colorazione“classica” come sapevo, ma che nella fattispecie avevoattribuito alla prevalente presenza di alghe verdi incrostantinel preciso luogo di raccolta e pertanto, a fenomenidi mimetizzazione.In epoche successive, modesti ritrovamenti nelle zonetra Catania e Acitrezza mi avevano convinto circa l’esistenzadi un rapporto tra il colore delle alghe dominantinel substrato e il chitone in argomento.In tempi più recenti, studiando le popolazioni a molluschidelle concrezioni che si formano sulle scogliere lavichea livello di marea, ho rinvenuto diversi esemplaridi C. phaseolinus dalla colorazione bruno chiaro tendenteal rossiccio.Anche in questo caso ho pensato a livree mimetiche pervia dell’abbondante presenza di alghe rosse del tipoCorallina mediterranea e Lithophillum incrustans.Nell’estate del 2005, dopo aver ricercato vanamente ilC. phaseolinus alle profondità e nei luoghi consueti,dovevo ormai concludere che lo stesso sembravascomparso e ipotizzavo che la causa potesse attribuirsialla elevata temperatura delle acque superficialinonché alla esagerata presenza di sub cercatori di “occhidi bue” (Haliotis tuberculata), mollusco edule assaiapprezzato, i quali, nella speranza di catturare i pochiesemplari superstiti, rigirano tutte le pietre alla loroportata.È stata quindi una gradita sorpresa quando l’amico evalido socio Agatino Reitano ha ritrovato questo elusivochitone ben nascosto tra le “fronde” dell’alga calcareaPseudolithophillum expansum (Phil.) che nella nostrazona, sin dai primi metri di profondità, si insedia neglianfratti e nelle zone poco illuminate delle grotte e degliscogli sommersi.Quest’alga incrostante, che appare più abbondante e rigogliosafra gli 8 e i 16 metri di profondità, supera negliesemplari maturi i 10 cm di larghezza e presenta un tallodi un bel colore rosso-violaceo più o meno chiaro, cheforma scaglie embricate lisce al tatto; l’aspetto dell’internoricorda un pò quello della pasta sfoglia.Abbiamo pertanto organizzato fra i soci di Catania eSiracusa una serie di immersioni con autorespiratore intratti diversi della scogliera tra Catania, Ognina e Cannizzaroe raccolto manualmente queste alghe di consistenzagessosa che poi a casa, con grande cautela abbiamoprovveduto a frantumare aprendone le scaglie, rinvenendoall’interno un gran numero di Chiton phaseolinusin gran parte allo stadio adulto e subadulto.Dalle ripetute osservazioni personali e da quelle deicompagni di immersione, si possono trarre alcune notazionie avanzare qualche ipotesi.Almeno nelle zone esaminate, Chiton phaseolinus prediligele nicchie e gli innumerevoli interstizi che si creanonelle alghe calcaree e, pur rinvenendosi anche sotto isassi e altri substrati a tenue profondità, è da ritenereche il suo habitat preferenziale sia quello costituito dallealghe sopra descritte e in particolare quelle pluristratificatee di grandi dimensioni che crescono a forma diventaglio o di rosa schiacciata, attaccate alle pareti e allevolte delle grotte e degli anfratti in ombra e pocoesposti.La colorazione degli esemplari rinvenuti è quasi sempreidentica a quella dell’alga, cioè rosso-violaceo più o menochiara, ma non sono infrequenti le tinte violetto e lillà,verde con tre piastre amaranto, giallo con tre piastrerosse, marroncino flammulato, mentre assai più rara è lacolorazione verde uniforme che sembra caratterizzaregli esemplari rinvenuti sotto i sassi a bassa profondità.I ritrovamenti più frequenti sono avvenuti con materialeraccolto tra gli 8 e i 14 metri di profondità: a tali quotegli anfratti si presentano relativamente privi di altriorganismi incrostanti e le alghe sono in condizioni diprosperare senza troppi concorrenti.Tra i 20 e i 30 m di profondità, grotte e anfratti risultanosempre più ricoperti da una fauna e una flora rigogliosee inestricabili e, ancora più in basso, coralli, gorgonie emille altre specie fanno delle scarpate laviche sommerseun trionfo di vita marina.A tali quote l’alga riesce ancora a svilupparsi fra le roccee i detriti del fondo, assumendo una forma mammellonaceacon poche scaglie: queste sono risultate sempre occluseda sedimento fangoso e del tutto prive di chitoni.Degna di nota è stata la scoperta che sul tallo esternodell’alga, simili a minuscole escrescenze e quasi invisibiliper la loro colorazione, si siano trovati insediatiesemplari giovanili – anche meno di un millimetro – diC. phaseolinus e, ancora più numerosi, di Callochiton septemvalvis(1-2 mm).È stato altresì osservato che le due popolazioni di adultie giovani non si mescolano fra loro, nel senso che le posizionimeglio occultate sono risultate occupate daesemplari di medie e grandi dimensioni, mentre gliesemplari piccoli e piccolissimi paiono affidare la lorosopravvivenza, nelle parti più esposte dell’alga, allaperfetta mimetizzazione.Osservazioni sull’habitat del Chiton phaseolinus (Monterosato, 1879)17