’Contributi<strong>Notiziario</strong> S.I.M. 24 (1-4) pp. 17-18 gen.-apr. 2006 maggio 2006Osservazioni sull’habitat del Chiton phaseolinus(Monterosato, 1879)Antonino Di BellaDiversi anni or sono, nei fondali <strong>di</strong> Acitrezza, mi sonoimbattuto in un piccolo popolamento <strong>di</strong> Chiton phaseolinus,sotto i sassi a qualche metro d’acqua e tutti rigorosamente<strong>di</strong> colore verde più o meno intenso, colorazione“classica” come sapevo, ma che nella fattispecie avevoattribuito alla prevalente presenza <strong>di</strong> alghe ver<strong>di</strong> incrostantinel preciso luogo <strong>di</strong> raccolta e pertanto, a fenomeni<strong>di</strong> mimetizzazione.In epoche successive, modesti ritrovamenti nelle zonetra Catania e Acitrezza mi avevano convinto circa l’esistenza<strong>di</strong> un rapporto tra <strong>il</strong> colore delle alghe dominantinel substrato e <strong>il</strong> chitone in argomento.In tempi più recenti, stu<strong>di</strong>ando le popolazioni a molluschidelle concrezioni che si formano sulle scogliere lavichea livello <strong>di</strong> marea, ho rinvenuto <strong>di</strong>versi esemplari<strong>di</strong> C. phaseolinus dalla colorazione bruno chiaro tendenteal rossiccio.Anche in questo caso ho pensato a livree mimetiche pervia dell’abbondante presenza <strong>di</strong> alghe rosse del tipoCorallina me<strong>di</strong>terranea e Lithoph<strong>il</strong>lum incrustans.Nell’estate del 2005, dopo aver ricercato vanamente <strong>il</strong>C. phaseolinus alle profon<strong>di</strong>tà e nei luoghi consueti,dovevo ormai concludere che lo stesso sembravascomparso e ipotizzavo che la causa potesse attribuirsialla elevata temperatura delle acque superficialinonché alla esagerata presenza <strong>di</strong> sub cercatori <strong>di</strong> “occhi<strong>di</strong> bue” (Haliotis tuberculata), mollusco edule assaiapprezzato, i quali, nella speranza <strong>di</strong> catturare i pochiesemplari superstiti, rigirano tutte le pietre alla loroportata.È stata quin<strong>di</strong> una gra<strong>di</strong>ta sorpresa quando l’amico evalido socio Agatino Reitano ha ritrovato questo elusivochitone ben nascosto tra le “fronde” dell’alga calcareaPseudolithoph<strong>il</strong>lum expansum (Ph<strong>il</strong>.) che nella nostrazona, sin dai primi metri <strong>di</strong> profon<strong>di</strong>tà, si inse<strong>di</strong>a neglianfratti e nelle zone poco <strong>il</strong>luminate delle grotte e degliscogli sommersi.Quest’alga incrostante, che appare più abbondante e rigogliosafra gli 8 e i 16 metri <strong>di</strong> profon<strong>di</strong>tà, supera negliesemplari maturi i 10 cm <strong>di</strong> larghezza e presenta un tallo<strong>di</strong> un bel colore rosso-violaceo più o meno chiaro, cheforma scaglie embricate lisce al tatto; l’aspetto dell’internoricorda un pò quello della pasta sfoglia.Abbiamo pertanto organizzato fra i soci <strong>di</strong> Catania eSiracusa una serie <strong>di</strong> immersioni con autorespiratore intratti <strong>di</strong>versi della scogliera tra Catania, Ognina e Cannizzaroe raccolto manualmente queste alghe <strong>di</strong> consistenzagessosa che poi a casa, con grande cautela abbiamoprovveduto a frantumare aprendone le scaglie, rinvenendoall’interno un gran numero <strong>di</strong> Chiton phaseolinusin gran parte allo sta<strong>di</strong>o adulto e subadulto.Dalle ripetute osservazioni personali e da quelle deicompagni <strong>di</strong> immersione, si possono trarre alcune notazionie avanzare qualche ipotesi.Almeno nelle zone esaminate, Chiton phaseolinus pred<strong>il</strong>igele nicchie e gli innumerevoli interstizi che si creanonelle alghe calcaree e, pur rinvenendosi anche sotto isassi e altri substrati a tenue profon<strong>di</strong>tà, è da ritenereche <strong>il</strong> suo habitat preferenziale sia quello costituito dallealghe sopra descritte e in particolare quelle pluristratificatee <strong>di</strong> gran<strong>di</strong> <strong>di</strong>mensioni che crescono a forma <strong>di</strong>ventaglio o <strong>di</strong> rosa schiacciata, attaccate alle pareti e allevolte delle grotte e degli anfratti in ombra e pocoesposti.La colorazione degli esemplari rinvenuti è quasi sempreidentica a quella dell’alga, cioè rosso-violaceo più o menochiara, ma non sono infrequenti le tinte violetto e l<strong>il</strong>là,verde con tre piastre amaranto, giallo con tre piastrerosse, marroncino flammulato, mentre assai più rara è lacolorazione verde uniforme che sembra caratterizzaregli esemplari rinvenuti sotto i sassi a bassa profon<strong>di</strong>tà.I ritrovamenti più frequenti sono avvenuti con materialeraccolto tra gli 8 e i 14 metri <strong>di</strong> profon<strong>di</strong>tà: a tali quotegli anfratti si presentano relativamente privi <strong>di</strong> altriorganismi incrostanti e le alghe sono in con<strong>di</strong>zioni <strong>di</strong>prosperare senza troppi concorrenti.Tra i 20 e i 30 m <strong>di</strong> profon<strong>di</strong>tà, grotte e anfratti risultanosempre più ricoperti da una fauna e una flora rigogliosee inestricab<strong>il</strong>i e, ancora più in basso, coralli, gorgonie em<strong>il</strong>le altre specie fanno delle scarpate laviche sommerseun trionfo <strong>di</strong> vita marina.A tali quote l’alga riesce ancora a sv<strong>il</strong>upparsi fra le roccee i detriti del fondo, assumendo una forma mammellonaceacon poche scaglie: queste sono risultate sempre occluseda se<strong>di</strong>mento fangoso e del tutto prive <strong>di</strong> chitoni.Degna <strong>di</strong> nota è stata la scoperta che sul tallo esternodell’alga, sim<strong>il</strong>i a minuscole escrescenze e quasi invisib<strong>il</strong>iper la loro colorazione, si siano trovati inse<strong>di</strong>atiesemplari giovan<strong>il</strong>i – anche meno <strong>di</strong> un m<strong>il</strong>limetro – <strong>di</strong>C. phaseolinus e, ancora più numerosi, <strong>di</strong> Callochiton septemvalvis(1-2 mm).È stato altresì osservato che le due popolazioni <strong>di</strong> adultie giovani non si mescolano fra loro, nel senso che le posizionimeglio occultate sono risultate occupate daesemplari <strong>di</strong> me<strong>di</strong>e e gran<strong>di</strong> <strong>di</strong>mensioni, mentre gliesemplari piccoli e piccolissimi paiono affidare la lorosopravvivenza, nelle parti più esposte dell’alga, allaperfetta mimetizzazione.Osservazioni sull’habitat del Chiton phaseolinus (Monterosato, 1879)17
ContributiI chitoni trovati nelle parti più recon<strong>di</strong>te degli interstizidell’alga hanno mostrato una colorazione più sbia<strong>di</strong>ta obiancastra: è verosim<strong>il</strong>e che alcuni molluschi, una voltacresciuti <strong>di</strong> <strong>di</strong>mensione o perché è l’alga a crescere, nonriescano più a uscire allo scoperto e che debbano limitarsia piccoli spostamenti all’interno delle loro nicchie.Stranamente, malgrado l’abbondanza <strong>di</strong> esemplari giovan<strong>il</strong>i<strong>di</strong> Callochiton septemvalvis, nessun esemplareadulto è stato rinvenuto all’interno dell’alga, che appareoccupata quasi in esclusiva dal C. phaseolinus, mentrepochi altri poliplacofori nei primi sta<strong>di</strong> <strong>di</strong> crescita sonostati osservati: Chiton olivaceus, Ischnochiton rissoi, Acanthochitonafascicularis, e solo due esemplari <strong>di</strong> Chiton corallinusoltre, ovviamente, vari gasteropo<strong>di</strong> e bivalviperlopiù <strong>di</strong> scarse <strong>di</strong>mensioni, nonché anelli<strong>di</strong> e altrepiccole forme <strong>di</strong> vita a noi sconosciute che trovano trale concrezioni dell’alga as<strong>il</strong>o e nutrimento.BibliografiaCachia C., Mifsud C., Sammut R., 2004. The marine molluscaof the Maltese Island. volume 4, Backhuys Publishers, Leiden,pp. 280.Campbell A.C., 1982 The Hamlyn Guide to the Flora and Faunaof the Me<strong>di</strong>terranean Sea. London, pp. 320.Dell’Angelo B. & Smriglio C., 1999. Chitoni viventi del Me<strong>di</strong>terraneo.Ed. Evolver, Roma, pp. 225.Gaglini A., 1989. Ritrovamento <strong>di</strong> due esemplari <strong>di</strong> Chitonphaseolinus a sud <strong>di</strong> Acitrezza. (Polyplacophora: Chitonidae).Atti Prima Giornata <strong>di</strong> Stu<strong>di</strong> Malacologici CISMA: 221-223.Riedl Rupert, 1991. Fauna e Flora del Me<strong>di</strong>terraneo. FrancoMuzzio E<strong>di</strong>tore, pp. 777.Scuderi D., Russo R., Dell’Angelo B., 2004. PolyplacophoraTaxocene of Ognina and Acitrezza (Bay of Catania, Sic<strong>il</strong>y),with some notes on early development of Lepidochitonamonterosatoi Kaas & Van Belle, 1981. Bollettino Malacologico,supplemento quinto: 105-110.18
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