LA POST-POLIO - Polio Place

2 COME GESTIRE LA POST-POLIOun gran panico nelle strade. La grande maggioranza dei soggetticolpiti era sotto i cinque anni di et$ per cui la malattia prese il nomedinparalisi infantile". Sebbene gli scienziati avessero identificato ilvirus della polio nel 1908, si fecero le pi2 strane congetture sullacausa di questa spaventosa malattia, che comprendevano qualunquecosa daingatti randagi, alle barbe dei medici, alle onde radio".Cinque anni dopo l'epidemia del 1916, Franklin DelanoRoosevelt contrasse laUparalisi infantile"allleti di 39 anni e il corsodella storia della polio mutb per sempre. Nonostante le sue gambefossero gravemente paralizzate, Franklin Delano Roosevelt nonperse mai la fiducia che avrebbe potuto camminare di nuovo. Constraordinario coraggio e spirit0 di abnegazione, Roosevelt continubla sua carriera politica e la sua vita privata nascondendo la sua disabilith.Nel corso degli anni e durante le sue frequenti visite a WarmSprings (la grande Mecca della polio da lui fondata nel sud dellaGeorga), Franklin Delano Roosevelt si tenne in contatto con altrisoprawissuti alla polio e sostenne attivamente la ricerca di trattamentimigliori e di un vaccino. Questo impegno portb infine allacreazione nel1937 della National Foundation for Infantile Paralysis(piii tardi nota come la Marcia dei Decimi di Dollaro). Nei duedecenni successivi la Marcia svolse un ruolo centrale per la raccoltadei fondi necessari per la realizzazione del vaccino della polio.Negli anni 1930, 1940 e 1950 le epidemie di polio sembravanoinarrestabili. Mano a mano che crescevano di misura, le epidemiediventavano piu letali, creando un clima di paura e di terrore oggdifficile da immaginare. Dal1951 a1 1955 si registrarono circa 40.000casi di polio all'anno, con l'infezione che colpiva sempre piu bambinidi eth piii grande e giovani adulti. A partire dal1951 si fece unosforzo per migliorare la precisione della diagnosi e per distinguere icasi in paralitici e non paralitici. Forse a causa di questo sforzo, l'annosuccessivo, il 1952, quando i casi segnalati furono quasi 60.000,divenne l'anno epidemic0 piu grande che sia mai stato registrato.Di questi 60.000 casi, oltre un terzo dei soggetti colpiti rimaseroparalizzati e piG di 3.000 morirono.Entro il 1953 erano di piG i bambini americani che morivano dipoliomielite che di qualsiasi altra malattia contagiosa. Diversamentedall'attuale epidemia di AIDS, la polio ossessionava tutti: le famiglierimanevano a casa, si chiudevano le piscine e si annullavano glieventi pubblici. I bambini in particolare erano a rischio, special-