Le origini della camorra - (anno 2010) - Osservatorio per la legalità ...

L’inchiesta di Monnier, condotta durante il processo unitario, è un documento prezioso perché si
giovò delle testimonianze dirette dei maggiori esperti, ministri e dirigenti delle forze di polizia, sia
del regime borbonico, che del nuovo governo italiano. Quindi una fonte storica attendibile ben più
dei fantasiosi racconti e leggende che si tramandano, in gran numero, sulle origini, le forme
organizzative, i riti, i miti della peculiare forma di organizzazione criminale che si sviluppa nel
tessuto urbano della Napoli ottocentesca, dentro gli strati sociali plebei.
Riti e miti ad ogni modo fortemente intrecciati. Da più parti, ad esempio, si riferisce di un rito
iniziatico che vedeva riuniti i camorristi intorno ad un tavolo su cui erano posti un pugnale, una
pistola carica e un bicchiere d’acqua o vino avvelenati. L’aspirante bagnava la mano nel sangue che
gli veniva estratto e giurava fedeltà alla setta, mostrando di essere pronto a spararsi e a bere il
veleno. Il capo della riunione prendeva atto del giuramento di sangue; scaricava l’arma, gettava a
terra il bicchiere e consegnava il pugnale al nuovo camorrista. Questo cerimoniale pareva essere di
rigore, ma non era indispensabile seguirlo in ogni circostanza. Altre testimonianze indicavano
procedure molto semplificate, specie nelle carceri. In ogni caso l’ingresso nell’associazione
camorristica veniva festeggiato con grandi banchetti.
Le stesse spiegazioni etimologiche del termine ‘camorra’ sono numerosissime e molto divergenti.
Del resto la parola ‘camorra’ è entrata nella lingua italiana dal gergo, non scritto, usato tra
Settecento e Ottocento dai malviventi napoletani. Tra questi due secoli il termine ‘camorristi’ viene
usato ripetutamente – accanto a ‘oziosi’, ‘vagabondi’, ‘rissosi’, ‘giocatori di professione’ – nei
documenti della polizia borbonica e del ministero della Guerra.
Tra le interpretazioni più recenti ce ne sono un paio di carattere storico, notevolmente differenti.
L’uno associa ‘gamorra’ alla città biblica di Gomorra, come traslato di vizio e di malaffare. L’altra
afferma una sorta di solidarietà lessicale tra i nomi delle tre organizzazioni criminali dell’Italia
meridionale – camorra, mafia, ‘ndrangheta – e li fa risalire alla terminologia pastorale della cultura
preromana. Secondo questa spiegazione si sottolinea l’originario fine protettivo e non criminale di
queste ‘fratellanze’ segrete, ‘morra’ significherebbe ‘madre di tutte le greggi’.
C’è da aggiungere che ci sono poi le possibili derivazioni dalla lingua castigliana: i termini
‘camorra’, ‘camora’, ‘gamurra’ rinviano sia a una corta giacca di tela, sia alla rissa, alla lite.
La connessione tra camorra e gioco d’azzardo si è fatta risalire al termine arabo ‘kumar’; e si ritrova
di frequente nei vocabolari dialettali napoletani dell’Ottocento. Proprio al gioco d’azzardo si
connette l’interpretazione più diffusa nel corso dell’Ottocento, per questo camorra diventa sinonimo
di estorsione, di riscossione di una tangente, una mazzetta, un pizzo su qualsiasi tipo di attività.
Poi, anche per l’influenza delle sette segrete – la massoneria, la carboneria, l’”unità italiana”, i
calderari del reazionario principe di Canosa – la camorra diverrà sempre più organizzazione,
strutturandosi specie dopo l’unificazione nazionale, in associazione di delinquenti specializzati
anzitutto nelle estorsioni su ampia scala, ma diffuse soprattutto nelle carceri e negli eserciti, dove
spesso venivano arruolati i criminali già detenuti.
La camorra, come attività e organizzazione distinta dalla criminalità comune, si diffuse nella città di
Napoli presumibilmente nel secondo quarto dell’Ottocento. Diciamo non a caso presumibilmente,
perché non si è finora ritrovata alcuna traccia archivistica degli atti della polizia borbonica, né si
sono rinvenuti altri documenti di rilievo storico: Le prime notizie ufficiali si ritrovano nella
documentazione approntata dalla neonata amministrazione italiana. Ci sono, è vero, testimonianze
storiche e letterarie di notevole spessore, come quella citata all’inizio: l’inchiesta di Monnier. Altra
cosa sono i tentativi di cercare antecedenti di questo specifico fenomeno criminale nella storia
moderna di Napoli, tra Cinquecento e Settecento, tra viceregno spagnolo e primo periodo
borbonico. La ricerca, però, si sfilaccia lungo improbabili fili criminali che si immaginano dipanarsi
nei secoli tra la Spagna, Napoli e la Sicilia. Questa si addensò in centinaia di miglia di persone nella
città-capitale, tra Cinquecento e primo Ottocento, richiamata dalle elargizioni sovrane e
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