GEOmedia 6 2015

SMART CITIES
Smart cities
or dumb cities?
Cittadini sensori e
citizen science
di Beniamino Murgante e
Giuseppe Borruso
Questa rubrica ha ospitato
in varie occasioni un approccio
piuttosto critico alle
Smart Cities nell’accezione
di contesti urbani che diventano
intelligenti grazie
ad uno strato tecnologico
di app e di sensori, nei casi
in cui venga poco integrato
con altre iniziative e politiche
di pianificazione urbana
o economica, o realizzato ‘a
spot’ e senza un vero e proprio
progetto di manutenzione
e sviluppo. Una delle
nostre riserve si è diretta
verso sistemi fortemente
centralizzati di gestione degli
aspetti più tecnologici
di una ‘Smart City’, spesso
venduti da parte di un fornitore
di hardware e software
in pacchetti ‘pronto all’uso’
in una formula che ha la presunzione
di andar bene per
ogni contesto, e spesso con
un’impostazione da ‘grande
fratello’ che tutto controlla
sulla città.
Le nostre considerazioni si
sono di frequente indirizzate
verso gli interventi su ‘Smart
Cities’ come parte integrante
e integrata di politiche
di pianificazione a livello
urbano, in cui il ruolo delle
istituzioni e, in particolar
modo, dei cittadini diventa
importante e determinante
nell’evidenziare elementi
che sarebbero sfuggiti all’occhio
di un ‘grande fratello’ o
semplicemente nel far riflettere
su degli aspetti su cui la
complessa macchina urbana
potrebbe non aver considerato
in tutte le sfaccettature.
I cittadini, come evidenziato
in altre occasioni su queste
pagine, rappresentano uno
dei ‘pilastri’ delle Smart
Cities in quanto ‘sensori’ urbani
(Murgante e Borruso,
2013) in grado di recepire
input e osservazioni dal proprio
ambiente, possibilmente
aiutati da tecnologie ormai
alla portata di tutti (per
esempio smartphones) e da
un’ampia disponibilità di
dati, auspicabilmente di origine
pubblica (open data).
Se il ruolo dei cittadini è già
presente in molte delle azioni
legate alla pianificazione,
diverso e più recente è quello
di parte attiva nei processi
di citizen science urbana e di
raccolta di dati di interesse a
livello urbano e la loro successiva
analisi e commento
assieme a studiosi, ricercatori
e decisori finali.
Nella citizen science i cittadini
diventano, secondo
vari livelli di partecipazione
e coinvolgimento, consapevolmente
in grado di
raccogliere o di elaborare
dati di interesse per una
certa comunità scientifica
di riferimento. È questo un
concetto ormai generalmente
accettato, in cui, come
ricorda Lewenstein in un
Fig.1 - Attività di mobile data collection e citizen science in occasione della
manifestazione scientifica TriesteNext.
Fig. 2 - Attività di raccolta dati durante il laboratorio LabAc di
accessibilità urbana.
articolo del 2004, si possono
riscontrare diverse tipologie
di partecipazione di personale
non strettamente scientifico.
I ‘cittadini scienziati’
possono sia contribuire alla
raccolta di dati secondo specifici
protocolli scientifici
nella fase di utilizzo e interpretazione
dei dati, sia essere
coinvolti in processi decisionali
aventi componenti tecniche
o scientifiche. La citizen
science, sempre secondo
Lewenstein, è anche il coinvolgimento
dei ricercatori e
degli scienziati nei processi
democratici e di decisione
delle politiche. Nella pratica,
si è trovata applicazione
soprattutto in campi quali
la botanica, o l’osservazione
dello spazio, o ancora altri
campi in cui ‘cittadini curiosi’
contribuiscono, con strumenti
amatoriali, a ottenere
dati, indizi e informazioni
che poi si rivelano utili agli
scienziati ‘ufficiali’.
Haklay (2013) considerando
la cooperazione dei
cittadini, distingue quattro
livelli di citizen science dove
il crowdsourcing è il livello
più basso e il più alto livello
è un tipo di scienza collaborativa,
dove i cittadini possono
avere la responsabilità
di definire i problemi e
ricercare possibili soluzioni.
Questo concetto
si sposa con quelli
più ‘geografici’ della
VGI (Volunteered
Geographic Information),
quell’Informazione
Geografica Volontaria che
oggi è possibile grazie a
smartphone e tablet dotati
di ricevitori di posizionamento
satellitare (GPS) e
app collegate.
Il concetto di citizen science
ha avuto ancora relativamente
poche applicazioni
di tipo urbano, ma in un
contesto di Smart City e cittadini
sensori presenta delle
potenzialità notevoli e interessanti
soprattutto nel ruolo
che la cittadinanza può
avere nel raccogliere dati e
informazioni ‘dal basso’, in
cui viene coniugato l’interesse
per una partecipazione
attiva con la disponibilità di
strumentazione tecnologica,
generalmente a costo ridotto.
Abbiamo già riportato
come, su queste colonne,
siano possibili ed efficaci
esempi ‘attivi’ di coinvolgimento
di gruppi di utenti
in azioni di mappatura e
realizzazione cartografica
bottom-up (per esempio
attraverso la piattaforma
OpenStreetMap) secondo
un approccio ‘neogeografico’,
nonché con l’utilizzo di
social networks e media per
la segnalazione in tempo reale
di determinati episodi o
manifestazioni che si verificano
nelle città (e non solo).
Esperienze recenti hanno
coinvolto gli scriventi nella
realizzazione di progetti di
monitoraggio di fenomeni
urbani utilizzando l’infor-
44 GEOmedia n°6-2015