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FOCUS<br />
UNA GRIGLIATA VECCHIA<br />
500 MILA ANNI<br />
Nella preistoria, consumare carne cotta poteva<br />
capitare occasionalmente dopo un incendio<br />
avvenuto per cause naturali, come la caduta<br />
di un fulmine. L’uomo, però, ne ha fatto una<br />
pratica regolare. Insieme ai primi focolari<br />
rinvenuti dai paleontologi, risalenti a 500<br />
mila anni fa, sono state ritrovate anche ossa<br />
parzialmente bruciate, distanti qualche metro<br />
dalla sede del fuoco: segno che non servivano<br />
come combustibile, ma che si trattava di resti<br />
di pezzi di carne grigliata.<br />
nere, come il fegato, certe interiora e il midollo,<br />
gli alimenti più consumati sono frutti, radici e<br />
tuberi. Ma anche i semi di piante come orzo e<br />
frumento, che hanno pure il vantaggio di conservarsi<br />
a lungo. Poi, quando servono, si possono<br />
macinare, oppure li si fa macerare nell’acqua, così<br />
diventano più teneri e si digeriscono meglio.<br />
Semplice da fare e nutriente, la zuppa di cereali è<br />
stata una delle prime preparazioni culinarie nella<br />
storia dell’uomo. Ma ha dato anche lo spunto<br />
per un’altra invenzione ancor più rivoluzionaria<br />
che, come spesso accade per le cose di grande<br />
portata, è avvenuta per caso. Stiamo parlando<br />
della birra, una bevanda antichissima (le prime<br />
testimonianze dirette risalgono al 4000 a.C.),<br />
nata probabilmente dalla fermentazione di una<br />
ciotola di zuppa lasciata macerare all’aperto... un<br />
po’ troppo a lungo.<br />
PANE AL PANE<br />
Con gli stessi cereali usati per fare le zuppe e la<br />
birra si preparava il pane, che nell’antichità era<br />
senza lievito e quindi piuttosto duro da masticare.<br />
Furono gli antichi Egizi ad accorgersi che,<br />
aggiungendo all’impasto un pezzetto di quello<br />
avanzato dal giorno prima, un po’ inacidito, si<br />
ottenevano pagnotte gonfie e soffici. Insomma,<br />
hanno inventato la panificazione. Ma gli Egizi erano<br />
anche provetti agricoltori, aiutati dalle piene<br />
del Nilo che rendeva fertili le loro terre. Che cosa<br />
mangiavano lo sappiamo dal corredo di cibi che<br />
offrivano ai defunti per affrontare il viaggio ultra-<br />
DIETA ONNIVORA<br />
Anche se il fuoco è stata una bella<br />
scoperta, la carne non aveva una grossa<br />
parte nell’alimentazione dell’uomo<br />
preistorico: secondo gli esperti, non più<br />
del 20% del totale. È probabile, invece, che<br />
nella dieta ci fossero anche insetti e piccoli<br />
invertebrati come le lumache, che secondo<br />
alcuni sarebbero i primi animali allevati<br />
dall’uomo.<br />
Durante il Medio Evo si diffonde<br />
la pasta che non arriva riva<br />
dalla<br />
la<br />
Cina, ma dalla la Sicilia.<br />
ilia.<br />
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