“Caesar: Conquest of Gaul” e “The siege of Alesia”

Cesare si sofferma poi a descrivere tutti gli scontri e le sortite dei Galli, che, disperati,
tentavano in ogni modo di rompere l’assedio attraverso attacchi mirati contro le truppe romane (
VII, 70 ), che però si concludono in un massacro anche a causa della decisione di Vercingetorige
di far chiudere le porte, per non lasciare sguarnito il suo accampamento: così facendo, egli finisce
per condannare a morte sicura i suoi soldati che, in rotta, tentavano di rientrare in città.
LXX. Opere instituto fit equestre proelium in ea planitie quam intermissam collibus tria
milia passuum in longitudinem patere supra demonstrauimus. Summa ui ad utrisque
contenditur. Laborantibus nostris Caesar Germanos submittit legionesque pro castris
constituit, ne qua subito inruptio ab hostibus peditatu fiat. Praesidio legionum addito
nostris animus augetur: hostes in fugam coniecti se ipsi multitudine inpediunt atque
angustioribus portis relictis coartatur. Germani acrius usque ad munitiones sequuntur. Fit
magna caedes: non nulli relictis equis fossam transire et maceriam transcendere conatur.
Paulum legiones Caesar quas pro uallo constituerat remoueri iubet. Non minus qui intra
munitiones erant perturbantur Galli: ueniri ad se confestim existimantes ad arma
conclamant: non nulli perterriti in oppidum inrumpunt. Vercingetorix iubet portas claudi,
ne castra nudentur. Multis interfectis, conpluribus equis captis Germani sese recipiunt.
Approfittando delle pause tra questi scontri, Cesare inizia il suo lavoro di fortificazione, che,
come accennato, si svolge in un duplice anello: uno interno per non consentire ai Galli assediati
di compiere sortite o di aprirsi una via di fuga verso l’esterno, ed uno esterno, con lo scopo di
proteggere le truppe romane dagli alleati dei Galli che sarebbero giunti in aiuto degli assediati,
ponendo in questo modo i Romani a rischio di essere accerchiati e di dover dunque combattere
su due fronti ( VII, 72 – 74 ). La descrizione, se nel caso di Avarico era stata breve, per Alesia,
data forse l’importanza dello scontro e della posta in gioco, si fa attenta e minuziosa.
Si inizia dalle opere di scavo, con la preparazione di un vasto e profondo fossato ( fossam ), a
pareti diritte ( derectis lateribus ), corredato a breve distanza da altri due fossati più piccoli,
perchè i soldati che aveva a disposizione per proteggere le mura dell’accampamento fossero più
coperti dagli attacchi dei nemici e questi ultimi non potessero compiere attacchi improvvisi tutti
insieme in massa, che avrebbero trovato le truppe romane impreparate, causa il loro esiguo
numero e l’incredibile estensione della cerchia delle mura edificate per l’assedio ( nec facile
totum opus corona militum cingeretur ). Il primo dei due piccoli fossati fu riempito di acqua
deviata da un fiume ( aqua ex flumine derivata ). Accanto alle tre opere di scavo Cesare fece
erigere un terrapieno ( aggerem ) ed un muro ( vallum ) di 12 piedi, con tanto di parapetto (
loricam ) e merlature ( pinnas ). Queste opere murarie erano anche dotate di “cervi” ( grandibus
cervis eminentibus ), intrichi di bastoni e rovi che avevano lo scopo di ritardare se possibile la
scalata dei nemici alle mura. Infine le mura erano completate da un buon numero di torrette.
LXXII. Quibus rebus cognitis ex perfugis et captiuis Caesar haec genera munitionis
instituit. Fossam pedum uiginti derectis lateribus duxit, ut eius fossae solum tantumque
pateret quantum summae fossae labra distarent: reliquas omnes munitiones ab ea fossa
pedes quadrigentos reduxit, id hoc consilio, quoniam tantum esset necessario spatium
conplexus, nec facile totum opus corona militum cingerentur, ne de inprouiso aut noctu ad
munitiones hostium multitudo aduolaret, aut interdiu tela in nostros operi destinatos
coicere possent. Hoc intermisso spatio duas fossas quindecim pedes latas eadem altitudine
perduxit: quarum interiorem campestribus ac emissis locis aqua ex flumine deriuata
compleuit. Post eas aggerem ac uallum XII pedum extruxit. Huic loricam pinnasque
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