L'INCORONAZIONE DI POPPEA - Les chemins du Baroque

to guard himself against traitors.
O the safety of unfortunate princes:
his guards are fast asleep.
Ah, faithless Poppea,
are these the promises and the vows
that inflamed my heart?
This is faith, O gods?
I am that Ottone
who followed you,
who yearned for you,
who served you, the Ottone
who adored you,
whose in order to bend your unflinching
heart shed pearly tears of supplication
and offered his reason in sacrifice to you.
At last you promised me
that in your embrace upon your fair breast
I should have my amorous bliss:
I sowed the seed of credulous hope,
but the air and the heavens turned against me...
4
sCene 2
Two soldiers who awake
Nero’s soldiers awake and complain about the discomforts of the
previous night, cursing the love of Poppea and Nero,
and gossiping about the court.
First soldier
Who is speaking?
Ottone
...overwhelmed with ruin...
Second soldier
Who is speaking?
Ottone
...my harvest.
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l'instinct naturel qui s'accumulaient alors dans
l'enfer de la Sainte Inquisition.
Mais avec lui, loin des mythologies et des
héros légendaires, Monteverdi semble avoir été
séduit par l'affirmation de nouvelles conceptions
théâtrales. Non que Busenello se distinguait
franchement des théories de son temps; mais dans la
perpétuelle querelle des Anciens et des Modernes, il
prit résolument position pour ces derniers, soutenant
que le goût est affaire d'époque et de lieu, que la
fable, l'utilisation des sources, la langue, le respect
de l'unité dramatique sont préoccupations
personnelles, pour lesquelles rien ne vaut la libre
invention, l'inspiration judicieusement appuyée sur
la lecture des grands anciens. Voila qui n'était
probablement pas fait pour déplaire à Monteverdi
et qui a pu rendre possible, sinon facile, la
collaboration entre les deux hommes.
Leur grand sujet, c'est aux sources de
Tacite qu'ils vont le puiser; dans le Livre XIV des
Annales où l'auteur, qui écrit sous le sage
gouvernement de Trajan, porte un regard
particulièrement lucide et sévère sur les rêgnes
précédents. Mais ce texte (placé ici en exergue)
porte déjà avec un réalisme accablant toute la trame
du chef-d'oeuvre de Monteverdi / Busenello. Encore
qu'à la différence de Tacite, ni l'un ni l'autre ne se
soucient d'accuser et de condamner.
Oeuvre littéraire éminemment progressiste, donc, le
Couronnement de Poppée est, également, une
œuvre musicale novatrice. On remarquera tout
d'abord son exceptionnelle longueur (plus de quatre
heures !) qui permet de déployer autour de l'action
tout l'éventail formel de l'époque: arioso, lamento,
berceuse, duos ou choeurs d'intervention. Mais cette