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Primo classi�cato
Mentre il treno viaggiava ELSO AVALLE
Carlo e Bettina si conoscevano �n da bambini. I genitori dei ragazzi approvavano il loro matrimonio anche se per
Carlo incombeva il servizio militare. E l’Italia era in guerra.
Carlo e Bettina vollero sposarsi un lunedì all’alba.
Il vecchio prete non poteva prevedere per loro una vita serena e si limitò ad augurare loro l’aiuto del buon Dio.
Tre giorni dopo arrivò la cartolina precetto. Gli squilli di tromba, le adunate, l’addestramento, lo proiettarono in
un mondo tanto diverso dalle sue colline piemontesi. Poi Verona, Bolzano.
Un pomeriggio venne condotto con altre centinaia di reclute alla stazione. Carlo riuscì a scrivere una cartolina a
Bettina dicendo che stava partendo per la Russia.
La robusta �bra di contadino gli permise di superare il tremendo inverno sul fronte del Don.
Quando stava per ria�orare la speranza di tornare venne fatto prigioniero e avviato a lavorare in una miniera di
carbone. Un giorno si procurò una brutta ferita sbattendo il capo sul carrello su cui stava caricando il carbone.
Portato in una specie d’infermeria, si riprese in fretta ma il colpo gli aveva provocato un’amnesia totale. Nella
confusione dello stanzone si ritrovò con dei vestiti non suoi e con la targhetta di riconoscimento di un prigioniero
che lì era morto.
In quei giorni si stava allestendo una tradotta per il rimpatrio di prigionieri italiani e Carlo salì su quel treno con la
nuova identità. Ora si chiamava Antonio e risultava provenire dalla provincia di Arezzo.
All’arrivo in Italia, disorientato e confuso, venne ricoverato in un ospedale militare toscano. Furono cercati, senza
risultato, i parenti del vero Antonio.
Al paese Carlo fu dichiarato scomparso, presumibilmente morto e per lui venne celebrata una messa.
Carlo intanto aveva ripreso vigore ma l'assenza di memoria rimase totale. Nell’ospedale prestava servizio un
giovane u�ciale medico, �glio di un ricco agricoltore che aveva una fattoria in provincia di Siena. Carlo si a�ezionò
al medico. Il dottor Enrico parlò in famiglia di questo povero ragazzo e il padre Edmondo, commosso dal racconto
del �glio, volle conoscerlo. Quando Carlo vide le vigne si illuminò in viso, aveva ritrovato un ambiente familiare.
Non tornò più in ospedale. Il dottor Enrico non ebbe di�coltà ad ottenerne la dimissione.
Cominciò a curare le viti. Aveva ripreso a parlare in modo �uente. Trattava con i fornitori e i clienti dell’azienda,
curava la cantina. La famiglia che lo aveva accolto era composta da padre madre e due �gli, Enrico appunto,
e Lucia, una bella ragazza di venticinque anni. Un giorno Enrico, rincasando in automobile, si schiantò contro
un albero e morì sul colpo. La disgrazia accrebbe l’a�etto della famiglia per Antonio. Verso Lucia, Antonio era
premuroso, gentile, ma non cercava di farle la corte. La ragazza, interessata al giovane, pensava che suo padre
impedisse ad Antonio di corteggiarla.
- È esattamente il contrario! - rispose il padre. - Ho �ducia in questo ragazzo. Se lui ti sposasse, per me sarebbe
una grande gioia -.
Intanto Bettina, che ormai si considerava vedova, si era risposata con un bravo ragazzo. Una notte Antonio si
svegliò di soprassalto. Stava sognando di scendere le scale della sua casa in Piemonte e, inciampando, cadeva picchiando
violentemente la testa. Improvvisamente si ricordò il suo vero nome, Bettina, il matrimonio, la partenza
per la guerra, la prigionia, l’incidente in miniera. Per qualche giorno visse con i suoi pensieri e le sue emozioni, poi,
avendo saputo che in Piemonte si teneva una importante �era agricola, disse che avrebbe desiderato partecipare.
Partì un sabato mattina e, mentre il treno viaggiava alla volta del Piemonte, scompariva Antonio e Carlo riprendeva
coscienza di sé. Scese ad Asti e prese la corriera per il suo paese. Si sistemò nell’unica locanda, gestita da persone
diverse da quando era andato via. Al proprietario domandò se avesse sentito parlare di un certo Carlo disperso in
Russia. Questi alzò le spalle.
Al cimitero si so�ermò sulla tomba del prete che l'aveva unito in matrimonio a Bettina. Fu grande il suo dolore
quando giunse nell’angolo destinato alla sua famiglia e vide le tombe dei suoi genitori. Su una croce lesse: Carlo
B., 22 anni scomparso in Russia nel 1943. Passò davanti alla sua vecchia casa. Era abitata da persone sconosciute.
Riconobbe qualcuno del paese, ma non fu riconosciuto o �nsero di non conoscerlo. Finì per apprendere che
Bettina si era risposata e che la famigliola viveva appena fuori paese. Si era fatta sera e Carlo ritornò in albergo.
Trascorse la notte percorrendo in lungo e in largo la camera, tormentato da una terribile agitazione. Il giorno
successivo, decise di andare comunque da Bettina. Passò con circospezione davanti al suo cancello. La vide che
giocava in giardino con due bambini belli e gioiosi. Osservò la scena per alcuni minuti con il cuore in gola. Carlo
comprese che il passato era morto, che la vita nella sua crudeltà lo aveva separato per sempre dalla persona
che ancora amava. Ritornò lentamente all’albergo, fece la valigia, riprese la corriera per Asti e quindi il treno per
Siena. Pensando al povero dottor Enrico, al signor Edmondo, il lunedì mattina arrivò a Siena. Un’auto pubblica
lo portò �n davanti a casa. Fu Lucia che gli aprì la porta.
I Racconti Dei Premiati
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