INDIEN • LADAKH Jahrhundertealte Klöster im Himalaya und die tibetischbuddhistische Kultur haben noch immer großen Einfluss in Ladakh. Zwar bleibt die schroffe Region die Hälfte des Jahres von der Außenwelt abgeschnitten, doch für die restlichen Monate erleichtert ein neuer Tunnel die Anreise in den faszinierenden äußersten Norden Indiens. VON MARTINA KATZ ern wäre ich wieder Mönch. Im G Thikse-Kloster ist das Essen gut, es kommen viele Besucher und man ist irgendwie glücklich«, sagt Tsewang Namgyal. Der 28-jährige Buddhist aus Chuchot, einem 1.800-Einwohner-Dorf im nordindischen Ladakh, steht vor dem fast 600 Jahre alten Gelbmützen-Kloster. Dessen weiß getünchte Tempelgebäude stapeln sich über Terrassen einen Hügel hinauf, ganz nach dem Vorbild des berühmten Potala-Palastes in Tibet, dem einstigen Regierungssitz der Dalai Lama. 66 REISE-PREISE.de 4-2022 Im Hintergrund ragen die schneebedeckten 6.000er-Gipfel der Ladakh Range in den Himmel. Im Tal rauscht Indiens längster Fluss, der Indus, durch eine grüne Oase aus saftigen Feldern, schlanken Weiden und tibetischen Wohnhäusern. Tsewang faltet die Hände, so dass die Gebetskette an seinem Handgelenk klappert. »Ich bin bei meinen Großeltern aufgewachsen. Oma und Opa hatten nicht viel Geld und so schickten sie mich mit acht Jahren hierher zu Hunderten anderen Novizen und Mönchen«, erzählt der Ladakhi. Zehn Jahre stand er um vier Uhr auf, betete stundenlang, studierte den Buddhismus, las weitere Stunden Mantras, bis elf Uhr nachts. Tagein, tagaus. Disziplin, feste Tagesabläufe und strenges Zölibat machen den Gelugpa-Orden aus. »Wenn man den Regeln nicht folgte, wurde man härter beim Lernen rangenommen. Als Jugendlicher war mir der Druck irgendwann zu groß. Für den Kopf durch das pausenlose Lernen, für den Körper durch die ständige Hilfsbereitschaft, zu der auch regelmäßiges Blutspenden gehörte«, erinnert er sich. »Jetzt bin ich erwachsen und sehe vieles anders.« Doch es gibt kein Zurück. Wer eine Freundin hatte oder absichtlich ein Tier tötete, und sei es nur eine Spinne, dem lassen die Gelugpa, die Tugendhaften, keine Wahl.
INDIENS GEHEIMNISVOLLER NORDEN Der alte Mann mit seiner Gebetsmühle blickt auf die Ladakh Range und den Indus. Indiens längster Fluss entspringt in Tibet Das Kloster Thikse ist oft Drehort für Bollywood-Streifen Das markante Thikse-Kloster auf fast 3.300 Metern Höhe ist eine der bekanntesten Abteien in Ladakh und ein beliebter Drehort für Bollywoodfilme. Bunte Löwen bewachen den kleinen Tempelhof. An den Wänden kleben Bilder von dunkelhäutigen Gottheiten im Lotossitz, in Holzvitrinen lagern 225 in Seide gewickelte buddhistische Lehrbücher und in der mit prächtigen Tüchern geschmückten Versammlungshalle thront ein handgeschnitzter Sitz für den Dalai Lama. Darauf ein lebensgroßes Bildnis seiner Heiligkeit, das so echt aussieht, als wäre er es leibhaftig. Das Kloster-Highlight aber ist der zwölf Meter hohe Maitreya-Buddha, der größte Ladakhs. Sein Oberkörper, aus Kupfer und Ton geformt, in Gold lackiert und mit wertvollen Edelsteinen und goldenen Juwelen besetzt, ragt bis in den ersten Stock des Maitreya-Tempels – der ganze Stolz der heutigen 70 Mönche. Dabei ist Thikse auch ein bedeutender Wirtschaftsfaktor in der Region. Klöster wie Diskit und Likir stehen unter seiner Aufsicht, dazu zwei Dutzend Dörfer, deren Einwohner das klostereigene Land bewirtschaften. Damit das gelingt, zeigte man sich schon früh fortschrittlich, kaufte den ersten Traktor der Provinz und den ersten Mähdrescher. Heute sorgt die Thiksay Cultural & Welfare Society, eine gemeinnützige Organisation, geleitet von einem Komitee aus dem Abt, Mönchen und Laien, dafür, dass aus den Eintrittsgeldern und Spenden der Tempelerhalt, die Klosterschule, ein Koch für die Gemeinschaftsküche und die medizinische Versorgung der Mönche finanziert werden. Ladakh, seit Oktober 2019 als eines von nunmehr acht Unionsterritorien direkt der Zentralregierung Indiens unterstellt, erinnert stark an Tibet. Die Region ist berühmt für schneebedeckte Bergriesen, schwer Foto: Kim Petersen / Alamy Stock Photo 4-2022REISE-PREISE.de 67
