Biografie

Inleiding
De Boksers maakten een einde aan het leven van bisschop Ferdinand Hamer.
Zijn dood was afschuwelijk. Op jonge leeftijd had hij Nijmegen verlaten om in
China als missionaris aan het werk te gaan. Ferdinand Hubertus Hamer sloot
zich aan bij de jonge Belgische missie van Scheut. Rome had Scheut als
werkterrein het reusachtige Binnen-Mongolië toegewezen. Ferdinand Hamer was
de enige Nederlander in de eerste groep Scheutisten die in 1865 naar China
vertrok. Rome waardeerde zijn kwaliteiten en benoemde hem al op jonge leeftijd
tot bisschop.
In 1900 probeerden militante genootschappen, de ‘Boksers’, China te bevrijden
van westerse invloeden. Ferdinand Hamer, zestig jaar oud, werd in T’ouo-tch’eng
gruwelijk mishandeld en vermoord.
Het nieuws bereikte Nijmegen enkele maanden na zijn dood. Ferdinand Hamer
bereikte in korte tijd de status van een ware held. Een standbeeld in Nijmegen
herinnert aan zijn faam. Verschillende publicaties zijn er aan zijn leven, werken
en marteldood gewijd.
Johannes Drüding, een pater Jezuïet, schreef in 1901 de eerste biografie. Hij
maakte gebruik van de brieven die Ferdinand Hamer aan zijn familie had
geschreven. Het manuscript van pater Drüding is niet uitgegeven.
Ferdinand Hendrikus Wilhelmus Hamer, een neef van de bisschop, kopieerde in
1902 het werk van Drüding. De handgeschreven kopie, het Hamer familieboek, is
zorgvuldig bewaard gebleven. De kopie is nu uitgetypt, waardoor het
oorspronkelijke werk van Drüding toegankelijk is gemaakt.
De eerste biografie van bisschop Hamer is een tijdsdocument. Het werk van
Johannes Drüding geeft een mooi beeld van katholiek Nederland, meer dan
honderd jaar geleden.
De Scheutisten gaven prachtige namen aan hun missiedorpen. Voorbeelden zijn
Klein Brugge, in de Ordos woestijn, en Sint Jacobus, langs de Gele rivier. Voor
het vertalen van Chinese en Mongoolse plaatsnamen in het Nederlands bestond
geen uniform systeem. De paters gingen uit van de klank van plaatsnamen.
Drüding nam de ‘Scheutbenaming’ over in zijn biografie.
Frans Hamer
Houten, november 2007