Activiteitenverslag 2012 - Buitenlandse Zaken - Belgium

Japan
De prinselijke economische missie van juni naar Tokio,
Osaka en Kyoto was een succes zowel qua publieke
als economische diplomatie. Het bezoek was tevens
een gelegenheid om nog ‘s de nauwe banden te
onderstrepen tussen onze koninklijke familie en de
Japanse keizerlijke familie en gaf een extra dimensie
aan de solidariteitsacties, zowel in België als in Japan,
om de slachtoffers te helpen van de drievoudige ramp
die in maart 2011 het noordoosten van Japan trof.
Economische missie naar Japan onder leiding van prins Filip, 10-16 juni
© FOD BZ
India en Bhutan
Onze bilaterale betrekkingen met India kwamen in
een lichte stroomversnelling. Getuige daarvan de
bezoeken van minister van Scheepvaart G. K. Vasan
(april) en van minister van Handel en Industrie,
Anand Sharma (juni). Minister Reynders bracht een
succesvol bezoek aan India van 1 tot 9 augustus
2012, de voorloper van een 2013 boordevol bilaterale
bezoeken en cultuurevenementen (Europaliafestival).
Na India reisde de minister door naar Thimphu, de
hoofdstad van Bhutan, voor een tweedaags bezoek
(6 en 7 augustus), waarop hij de koning en de
hoogste gezagdragers van het land ontmoette. Hij
stelde er de eerste Belgische ereconsul aan na het
aanknopen van diplomatieke betrekkingen tussen
beide landen.
Pakistan
Eens te meer in 2012 lag het accent van onze
bilaterale betrekkingen op het economisch
potentieel. Zo brak de Pakistaanse minister van
Buitenlandse Zaken, Rabbani Khar, een lans voor
de versterking van onze handelsrelaties tijdens zijn
onderhoud met minister Reynders van 4 december.
Het meest bezorgd is de Pakistaanse overheid over
de nationale veiligheidssituatie, maar ook over die in
de hele regio (en heel specifiek over Afghanistan na
2014).
Afghanistan
Het allerbelangrijkst in 2012 was de terugtrekking van
het Belgische militair contingent dat de luchthaven
van Kaboel verdedigde. Die beslissing past in de
ISAF-strategie voor 2012-2014. Bilateraal onthouden
we de besprekingen op 12 oktober tussen een
Afghaanse parlementaire delegatie en de voorzitter
van de Kamer van volksvertegenwoordigers en
het onderhoud, precies een maand later, van de
kabinetschef van minister Reynders en de Afghaanse
viceminister van Buitenlandse Zaken, Jawed Ludin.
Oceanië
Onze betrekkingen met Australië en Nieuw-Zeeland
kregen een nieuwe impuls, zowel politiek als
economisch. In november vond er een bijzonder
succesvolle economische missie plaats (tien
jaar na de vorige) onder leiding van prins Filip.
Tegelijk voerde de commissaris-generaal van de
Herdenkingscommissie voor de Eerste Wereldoorlog
nieuwe besprekingen ter voorbereiding van
gezamenlijke activiteiten.
ASEM9
Minister van Ontwikkelingssamenwerking Paul
Magnette verving op het laatste nippertje eerste
minister Di Rupo op de ASEM9-top in Vientiane (begin
november). Zo kon hij kennismaken met het werk
van de Mekong River Commission en dat van de ngo
Handicap International, die financiële steun krijgen
van België.
Die top werd gedomineerd door langdurige, moeilijke
onderhandelingen toegespitst op een uitbreiding
van de ASEM en haar werkmethodes. De territoriale
geschillen tussen China en Japan over de Senkaku/
Diaoyou-eilanden leidden ook tot spierballengerol
langs beide kanten. Tot slot werd vóór die top in
Brussel zelfs een workshop gehouden over de
uitwisseling van ‘betere parktijken’ met de Laotiaanse
organisatoren.
Specifiek programma: Working Holiday Program
In december zette België een punt achter zijn
onderhandelingen over het Working Holiday Program
met een Aziatische partner, in casu Taiwan. Dankzij
dit uitwisselingsprogramma zullen weldra 200 jonge
Belgen en Taiwanezen in beide landen een jaar lang
kunnen verblijven en er maximaal zes maanden
werken. Er lopen ook onderhandelingen met Zuid-
Korea en Japan.
Inhoudstafel
31