Activiteitenverslag 2012 - Buitenlandse Zaken - Belgium

Ontginning van de zeebodem, een
economische sector met toekomst
De Internationale Zeebodemautoriteit is een orgaan
dat werd opgericht door de Conventie van Montego
Bay inzake het recht van de zee, waar België sinds
1998 lid van is. Ze is belast met de organisatie
van en controle op de activiteiten aangaande de
zeebodem, die wordt beschouwd als behorende tot
het gemeenschappelijk menselijk erfgoed. Als taken
heeft ze onder meer het opstellen van reglementen
inzake de prospectie, verkenning en ontginning
van de rijkdommen van de zeebodem, maar ook
de toewijzing van contracten voor verkenning en
exploitatie.
Momenteel zijn alleen verkenningscontracten
toegewezen; een reglementering aangaande de
ontginning van de zeebodem is er nog niet. Nochtans
zouden bijvoorbeeld metaalknollen of –sulfiden
kunnen voorzien in de groeiende behoefte aan
deze schaarse grondstoffen. Terwijl tot voor kort
alleen wetenschappelijke instellingen van bepaalde
lidstaten er interesse voor hadden, beginnen nu ook
handelsondernemingen belangstelling te tonen. Met
de maritieme expertise van België hoeft het dus niet
te verwonderen dat ook Belgische bedrijven zich
positioneren tegen dat ontginning mogelijk wordt.
Zo heeft een Belgisch bedrijf zich schrap gezet om
een ontginningscontract binnen te rijven in een
bepaalde sector in de Stille Oceaan. Daarvoor was
het beschermheerschap van de Belgische staat
vereist. Om zijn aansprakelijkheid bij schade te
beperken heeft België een recent advies ter zake van
de rechtbank voor zeerecht gevolgd en een voorlopig
wettelijk kader opgesteld voor de activiteiten van elk
bedrijf dat zich in die nieuwe economische tak wenst
te lanceren. De FOD Economie nam de leiding ter
zake maar de FOD Buitenlandse Zaken leverde een
belangrijke bijdrage, met name via zijn contacten met
de Internationale Zeebodemautoriteit.
Dankzij onder meer de actieve steun van diverse
Belgische instanties kon het bedrijf dit eerste
contract binnenhalen. Het zal de Belgische
deskundigheid en technologie op maritiem vlak
aantonen en ons land in een sector met toekomst op
de kaart zetten.
Inhoudstafel
47