ECONOMISCHE EN SOCIALE DEMOCRATIE 16 - Aclvb

8
arbeidsrechtbank
WAT MOET EEN ZIEKE
WERKNEMER DOEN ?
Als een werknemer door ziekte geveld is of door een ongeval niet kan
komen werken, moet hij een aantal formaliteiten vervullen. Wat moet een
arbeidsongeschikte werknemer precies doen indien hij zijn rechten wil
vrijwaren en sancties wil vermijden ?
VRIJUIT/MAART 2005
Melden van ziekte
De werknemer is wettelijk verplicht zijn werkgever op
de hoogte te brengen van zijn arbeidsongeschiktheid.
Deze verwittiging moet onmiddellijk gebeuren, dit wil
zeggen bij het begin van de arbeidsdag. In bepaalde
arbeidsreglementen is trouwens uitdrukkelijk voorzien
op welk tijdstip de werknemer moet verwittigen (bv.
voor 11 uur). In de wetgeving is niet bepaald hoe deze
verwittiging moet gebeuren doch in de meeste gevallen
zal dit telefonisch zijn. Wanneer een werknemer een
medisch attest heeft voorgelegd waarin zijn arbeidsongeschiktheid
gedurende een zekere periode wordt
bevestigd, vormt het feit dat hij nadien verder afwezig
blijft, bij gebrek aan uitdrukkelijke bepalingen, een
vermoeden van het voortduren van de ongeschiktheid
(Arbeidsrechtbank Namen 30 juni 1989), al moet er
toch op gewezen worden dat de verwittigingsplicht in
principe eveneens geldt in geval van verlenging van de
arbeidsongeschiktheid.
Indienen medisch attest
De Arbeidsovereenkomstenwet zelf voorziet niet in een
verplichting tot voorlegging van een geneeskundig
getuigschrift. Een medisch attest moet slechts afgeleverd
worden indien een collectieve arbeidsovereenkomst
of het arbeidsreglement het voorschrijft, of bij
gebrek aan een dergelijk voorschrift, op verzoek van de
werkgever.
Het geneeskundig getuigschrift maakt melding van de
arbeidsongeschiktheid, alsmede van de waarschijnlijke
duur ervan, en of de werknemer zich met het oog op
een controle al dan niet naar een andere plaats mag
begeven. Dergelijk attest kan afgeleverd worden door
geneesheren, tandartsen en vroedvrouwen.
Behalve in geval van overmacht (bv. plotse hospitalisatie,
coma) zendt de werknemer het geneeskundig
getuigschrift op of geeft hij het af op de onderneming
binnen 2 werkdagen vanaf de dag van de ongeschiktheid
of de dag van ontvangst van het verzoek, tenzij
een CAO of het arbeidsreglement een andere termijn
voorziet. Onder ‘werkdag’ wordt beschouwd, elke dag
van de week met uitzondering van zon- of feestdagen,
zonder dat effectief rekening wordt gehouden met de
concrete situatie in de onderneming of met de arbeidsregeling
van de betrokken werknemer.
Wordt het getuigschrift pas na de voorgeschreven termijn
overgelegd, dan kan aan de werknemer het recht
worden ontzegd op gewaarborgd loon voor de dagen
van ongeschiktheid die de dag van de afgifte of verzending
van het getuigschrift voorafgaan. Wanneer de
laattijdige indiening van het attest het gevolg is van
overmacht verliest de werknemer niet het recht op
gewaarborgd loon (Arbeidshof Luik 14 november
1983).
Hoe dit getuigschrift moet worden overgemaakt is niet
voorzien. De wet verplicht de werknemer niet het
medisch attest aangetekend te verzenden (Arbeidshof
Brussel 13 december 1988). Ook een verzending per
fax voldoet aan de wettelijke bepalingen. Een fax is
een gelijkaardig middel - zelfs sneller dan de post - om
een document (weliswaar in kopie) te verzenden
(Arbeidshof Brussel 6 december 2004).
Ontslag tijdens ziekte
De onmogelijkheid voor de werknemer om zijn werk te
verrichten ten gevolge van ziekte of ongeval, schorst
slechts de uitvoering van de arbeidsovereenkomst en
heeft uiteraard niet tot gevolg dat de overeenkomst
een einde zou nemen. Ook mag de ziekte op zich geen
reden zijn tot ontslag. Dit zou hoe dan ook indruisen
tegen de bepalingen van de Antidiscriminatiewet van
25 februari 2003. De beëindiging van de arbeidsovereenkomst
wegens overmacht omwille van definitieve
arbeidsongeschiktheid verdient een afzonderlijke
bespreking en laat ik in dit artikel dan ook buiten
beschouwing.
Toch komt het regelmatig voor dat een zieke werknemer
tijdens een periode van schorsing van de arbeidsovereenkomst
wordt ontslagen om dringende reden.
Het niet naleven van de termijn betreffende het indienen
van een geneeskundig getuigschrift kan niet als
een dringende reden tot ontslag worden ingeroepen
(Arbeidsrechtbank Namen 30 juni 1989). De vertraging
waarmee de werknemer zijn werkgever heeft ingelicht