Slaaf 2 2010-2011 - Universiteit Gent

Zelzate: Een prachtige gemeente
die opvallend veel links heeft
met Oost-Europa
In de wandelgangen van de Rozier, meer bepaald in de gang van
de Slavistiek, wordt meer dan eens het woord “ Zelzate-bitch” gebruikt. Als rasechte
Zelzatenaar kwetsen deze woorden mij meer dan men op het eerste gezicht zou
vermoeden. Zelzate wordt afgeschilderd als een gemeente vol criminaliteit en het
woord marginaal wordt ook meer dan eens in de mond genomen wanneer de
gesprekken weer betrekking hebben op dit onderwerp. Na de laatste negatieve
berichten over Zelzate in het nieuws werd het hoogtijd om van deze gemeente ook
eens een paar positieve kanten te laten zien. De negatieve kanten worden niet uit de
weg gegaan maar zullen volledig opgaan in al dat positieve.
Eerst een kleine schets en een paar cijfertjes opdat jullie zich een
beter beeld kunnen vormen waar deze gemeente ligt en hoe ze eruit
ziet. Zelzate ligt in het noorden van Oost-Vlaanderen bij de grens met
Nederland. Zelzate is bij de Fransen zeer gekend omdat dit de laatste
gemeente in België is vooraleer ze bij de coffeeshops in Terneuzen
arriveren. Wanneer een auto met Franse nummerplaat naast je stopt
en zijn ruitje opendraait mag je er 95% zeker van zijn dat de vraag “
Où est Terneuzen “ ( met een fantastische uitspraak van het woord
Terneuzen ) weer eens gesteld wordt. Zelzate is onderverdeeld in
West- en Oost-Zelzate die van elkaar gescheiden worden door de brug. Zelzate heeft
een kleine 12.500 inwoners waarvan de meerderheid
bestaat uit mannen. Het heeft een
oppervlakte van 13.71 km² en heeft daarmee
een bevolkingsdichtheid van 898 inw/km². De
pareltjes van Zelzate zijn de brug ( een van de
grootste ophaalbruggen in België ), de grote
markt, de twee kerken en Mietje Stroel.
Zelzate zou voor studenten Slavistiek minder
boeiend zijn als het niet zoveel links had met
Oost-Europa. De eerste link is ( zoals op de legende ook weergegeven ) de wijk Klein-
Rusland die gelegen is in West-Zelzate. In 1920 kocht men de grond op en begon men
daar met het bouwen van 300 woningen. De
naam Klein-Rusland werd gegeven aan deze wijk
omdat de Russische ingenieurs D. Peniakoff en A.
Veretennicoff een groot aandeel hadden in de
oprichting ervan. Veretennicoff werd de eerste
inwoner van Klein-Rusland in 1923. Ook de
architectuur was een extra reden om de wijk
Klein-Rusland te noemen. De huizen hadden
namelijk kubistische vormen en platte daken.
Een andere link vinden we op politiek vlak. De
gemeente wordt bestuurd door Open VLD en de SPA maar het meest opmerkelijke is
De Slaaf - academiejaar 2010-1011 - nr. 2 (december)
45