krant 48 - Universiteit Utrecht

Insecten hebben relatief ingewikkelde
samengestelde ogen. Maar hun larven
moeten het met een stuk minder doen. Zij
hebben alleen een tweetal putjes met een
handjevol lichtgevoelige cellen, die Bolwig’s
organen worden genoemd. Deze larfjes
leven bij voorkeur diep ingegraven in hun
voedsel. Blootstelling aan licht maakt hen
vatbaar voor uitdroging, en duidelijk
zichtbaar als prooi.
Bij proeven in laboratoria kruipen de larven
van fruitvliegjes dan ook steevast weg bij
lichtbronnen. Groot was echter de verbazing
van een stel biologen in Amerika toen ze
zagen dat ook larven die door een mutatie
helemaal geen ogen meer hadden
wegkropen van het licht.
Uiteindelijk kwamen de onderzoekers er
achter dat fruitvlieglarfjes niet alleen met
hun ogen kunnen ‘zien’. Ze hebben,
verspreid over hun lijf, speciale zenuwcellen
zitten die licht kunnen waarnemen.
Sigaretten schaden de
gezondheid sneller dan tot
nu toe werd gedacht.
www.nu.nl, januari 2011
Kankerverwekkende stoffen die het lichaam
aanmaakt door tabaksrook zijn al direct
terug te vinden.
Dat blijkt uit nieuw Amerikaans onderzoek,
dat binnenkort wordt gepubliceerd in het
wetenschappelijke tijdschrift Chemical
Research in Toxicology.
Voor het onderzoek lieten wetenschappers
van de universiteit van Minnesota twaalf
vrijwilligers roken. Vervolgens onderzochten
ze de manier waarop het lichaam omgaat
met een van de kankerverwekkende stoffen
in de tabaksrook, fenantreen.
De lichamen van de proefpersonen bleken al
na ongeveer een kwartier het fenantreen te
hebben verwerkt. In het bloed van de rokers
werden extreem hoge waardes gemeten van
een stof die het DNA-materiaal in cellen
beschadigt.
Zulke celbeschadigingen vormen het begin
van kanker, zo wordt algemeen
Natuurwetenschap in het Nieuws, nummer 48
aangenomen. Volgens de wetenschappers
moeten de resultaten een waarschuwing zijn
voor mensen die erover denken te beginnen
met roken: ''Het heeft direct gevolgen en het
is niet een theoretisch effect van de lange
termijn.''
Vervliegend geluk
www.noorderlicht.vpro.nl, oktober 2010
iPhone apps kun je voor van alles
gebruiken. Zelfs voor psychologisch
onderzoek, laten twee Amerikanen nu zien.
De conclusie: mensen zijn bijna de helft van
de tijd niet met hun hoofd bij hun
activiteiten. En daar worden ze niet
gelukkiger van.
Mensen zijn het gelukkigst als ze in het
moment leven en volledig opgaan in hun
bezigheden. Veel filosofische en religieuze
stromingen benadrukken dat het geluk te
vinden is in het moment zelf, zonder je te
laten afleiden door gedachten over verleden
en toekomst.
Tegelijkertijd biedt het enorme voordelen
om in je hoofd bezig te zijn met dingen die
op dat moment niet spelen. Het stelt je
bijvoorbeeld in staat om te leren van je
ervaringen en om plannen te maken. De
ontwikkeling van de mens is voor een flink
deel te danken aan zijn besef van verleden
en toekomst. Maar worden we er ook
gelukkig van?
Nee, zegt ook psycholoog Daniel Gilbert
“mensen zijn ongelukkiger als ze niet in het
moment leven”. Daar kwam hij achter door
de iPhone in te zetten als dataminer. Via
trackyourhappiness.org hebben inmiddels
meer dan 5.000 mensen wereldwijd een
iPhone app gedownload, waarmee hun
geluksgevoelens worden bijgehouden.
De app stelde de deelnemers op willekeurige
momenten vragen over wat ze deden, hoe ze
zich voelden en waar ze aan dachten. De
conclusie op grond van 2250 volwassen
deelnemers aan het onderzoek is
4
ondubbelzinnig: de menselijke geest fladdert
veelvuldig weg, en wordt daar niet
gelukkiger van.
In 46,9 procent van alle gevallen waren
mensen in hun hoofd met iets anders bezig
dan met hun bezigheid op dat moment. En
dat terwijl ze het ze alleen maar
ongelukkiger maakt. Zelfs denken aan leuke
dingen moet het afleggen tegen het gevoel
van concentratie. En mensen zijn weliswaar
gelukkiger tijdens het bedrijven van de liefde
dan tijdens het kijken naar de televisie, van
beide activiteiten genieten ze meer als ze er
volledig in opgaan.
'Hoogte maakt mensen
vrijgeviger'
www.nu.nl , Januari 2011
Mensen gedragen zich behulpzamer en
vrijgeviger als ze zich op een verhoging
bevinden. Dat blijkt uit een studie van
Amerikaanse wetenschappers.
Als mensen op een trap op of podium staan,
zijn ze eerder geneigd om anderen te helpen
of donaties te doen. Volgens onderzoekers
van de Universiteit van North Carolina is er
zelfs sprake van een direct verband tussen
hoogte en behulpzaamheid.
De wetenschappers baseren hun theorie op
diverse experimenten. Zo observeerden ze
de reacties van mensen op collectebussen
die onderaan een roltrap waren opgesteld,
of juist bovenaan.
Bij het experiment deed ongeveer 16
procent van alle voorbijgangers een donatie
in een collectebus die bovenaan een roltrap
stond. Wanneer de bus gewoon op de
begane grond was opgesteld, besloot slechts
7 procent van alle mensen iets te doneren.
Een tweede onderzoek wees uit dat mensen
eerder geneigd zijn om een vragenlijst in te
vullen als ze uitgenodigd worden om op een
podium te komen staan. Ook hadden
proefpersonen op een podium meer
medeleven met andere mensen. Bij een
experiment mochten voorbijgangers bepalen
hoe veel chilisaus een deelnemer aan een
spel moest eten. Deze deelnemer had
zogenaamd een hekel had aan heet eten.
St. Bonifatiuscollege, Utrecht