Magazine Hart en Vaten

Hartfalen
door stijve
hartspier
De signalen bij vrouwen
Hart- en vaatonderzoeker Hester den Ruijter
onderzoekt hartfalen bij vrouwen. “Ik richt
me bijvoorbeeld op de vraag waarom bij
vrouwen eerder een verstijving van de
hartspier ontstaat dan bij mannen.”
“Hartfalen door een stijve hartspier is een zeer
ernstige ziekte”, vertelt Hester. “Mensen kunnen niet
of nauwelijks meer traplopen, fietsen en zijn heel snel
benauwd. Deze vorm van hartfalen, die we aanduiden
als diastolisch hartfalen, komt vaker voor bij vrouwen
dan bij mannen. Op moleculair niveau snappen we –
nog – helemaal niet wat er aan de hand is. We weten
veel te weinig, daarom is het heel belangrijk om te
voorkomen dat de hartspier zo stijf wordt.”
Inzicht in risico’s
Hester wil achterhalen wie een verhoogd risico loopt
op een stijve hartspier. “Inmiddels hebben we een
grondig literatuuronderzoek gedaan. Hieruit blijkt dat
in geen enkele bestaande studie naar de voorstadia
van hartfalen onderscheid is gemaakt tussen vrouwen
en mannen. Verder analyseren we de gegevens van
patiënten die door hun huisarts naar een cardiologiecentrum
zijn verwezen. We bekijken echobeelden, we
houden bij wie in het ziekenhuis wordt opgenomen
voor hartziekten en wie komt te overlijden. Wanneer
we de risico’s, de ontwikkelingspaden richting
hartfalen van mannen én vrouwen inzichtelijk
hebben, biedt dit een goede basis voor verder
onderzoek naar de behandeling van hartfalen door
een stijve hartspier.”
1
2
3
4
5
6
7
8
9
pijn in de bovenbuik, kaak, rug
of nek
kortademigheid
extreme moeheid
duizeligheid
onrustig gevoel
angst
pijn tussen de schouderbladen
misselijkheid
braken
“Tuurlijk ben ik als onderzoeker nieuwsgierig”, besluit
Hester, “en wil ik weten hoe dit precies in elkaar
steekt. Maar ons onderzoek is ook urgent. Deze vorm
van hartfalen heeft immers een zeer slechte
prognose. Er zijn geen goede medicijnen. Minder dan
de helft van de patiënten is na vijf jaar nog in leven.
Ons doel is dat we straks voor deze patiënten echt het
verschil kunnen maken.”
Er zijn verschillen tussen vrouwen en mannen
in het ontstaan van hart- en vaatziekten. In het
speerpunt Circulatory Health is hoog risico
(vrouw-specifieke factoren) één van de vier
focusgebieden. Met onderzoek willen we hart- en
vaatziekten bij vrouwen sneller ontdekken, beter
behandelen en waar mogelijk voorkomen.
30 Hart&Vaat