Magazine Hart en Vaten

Joyce Browne onderzoekt hoge
bloeddruk bij zwangere vrouwen
Wereldwijd sterven jaarlijks zo’n driehonderdvijftigduizend vrouwen tijdens de
zwangerschap, bevalling of in de kraamtijd. Een belangrijke oorzaak daarvoor is
een hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap. Arts-onderzoeker Joyce Browne
wil de kans daarop minimaliseren.
Een gevolg van een te hoge bloeddruk is zwangerschapsvergiftiging
waarbij moeder én kind gevaar
lopen. Joyce doet onderzoek bij achthonderd
vrouwen die tussen de 26 en 34 weken in
verwachting zijn. Ze wil weten of te voorspellen is
welke vrouwen baat hebben bij een zo snel
mogelijke bevalling als zij of het kind ziek zijn en bij
wie kan worden gewacht. Iedere dag extra in de
baarmoeder geeft het kind een betere start.
Gezondheid moeder en kind
Haar tweede onderzoek is een jaar na de bevalling,
onder vierhonderd vrouwen. Ze gaat hierin na
hoeveel van hen een hoge bloeddruk houden en
hoe het met de algehele gezondheid van moeder
en kind gesteld is.
De resultaten zet ze af tegen die van honderd
vrouwen die een gewone bevalling hebben gehad.
Het eerste onderzoek voert Joyce in Ghana uit, het
tweede in Nigeria. Niet dat er in Nederland geen
zwangere vrouwen aan de gevolgen van hoge
bloeddruk overlijden, alleen zijn dat er een stuk
minder dan in de Afrikaanse landen: 7 op de
100.000 levend geboren kinderen, tegen 340 in
Ghana en 814 in Nigeria.
Goede gezondheidsstructuur
De tweede reden om voor deze landen te kiezen,
is dat ze een goede gezondheidsstructuur hebben.
De meeste vrouwen gaan minstens één keer naar
een verloskundige. Bovendien zijn de ziekenhuizen
redelijk georganiseerd zodat Joyce daar haar
onderzoeken goed kan uitvoeren en verbeteringen
in de zorg ook kunnen worden doorgevoerd.
Joyce werkt samen met lokale artsen en onderzoekers.
Dat die een andere culturele achtergrond
hebben, daaraan moet ze zich aanpassen, maar
tegelijkertijd vindt ze het ook erg leerzaam.
“Er is daar meer hiërarchie en mensen zijn minder
direct. Dat maakt dat ik voorzichtiger ben
geworden. Je hoort mij niet meer zeggen: ‘Ik stel
voor dat we dit of dat doen’. Dat is geworden:
‘Zou het een idee zijn dat we dit of dat doen?’
Joyce verwacht dat ze in 2020 de resultaten van
beide onderzoeken kan presenteren. Wat ze daarna
gaat doen, weet ze nog niet precies: “Het wordt in
ieder geval een baan waarin ik een zinvolle bijdrage
kan blijven leveren aan het verbeteren van de
gezondheidssituatie van vrouwen. Op dit moment
matcht dit uitstekend met onderzoek doen.”
36 Hart&Vaat