Juist 53 - preview

Mauritaniërs vinden
meubelen doorgaans
overbodige luxe. ‘We zijn
tevreden met weinig’
‘ Wij hebben
geen aparte
slaapkamers
of bedden’
Het huis van de familie Bouchama
staat in Atar, een stadje midden in
Mauritanië. Gerbert van der Aa
bracht een dag door met de vijftien
bewoners van het huis van cement
De familie Bouchama zit, zoals gebruikelijk, in de
huiskamer op de grond. Net als elders in Mauritanië,
een woestijnstaat in West-Afrika, is in het hele huis
geen stoel te bekennen. Mauritaniërs liggen het
liefst languit op de vloer, hooguit met een kussen
ter ondersteuning. Ook andere meubelen vinden ze overbodige
luxe. In de woonkamer van de Bouchama’s staan alleen een
televisietoestel en een gasbrander om thee te zetten. In een hoek
liggen wat kleren en een stapel schriften.
‘Bijna alle Mauritaniërs zijn van origine nomaden,’ zegt vader
Mohamed. Generaties lang leefden ze van hun geiten en kamelen.
‘We woonden in tenten en trokken de regens achterna.’ Tijdens
hun verplaatsingen namen de nomaden alleen de spullen
mee die ze echt nodig hadden. ‘In de huizen waar we tegenwoordig
wonen, hebben we die manier van leven voortgezet,’ zegt
Mohamed. ‘We zijn tevreden met weinig.’
Het huis van de familie Bouchama staat in Atar, een stadje in
het midden van Mauritanië. Naast Mohamed (68) en zijn vrouw
Fatimatou (51) wonen hun zeven kinderen – Aziza (34), Cheikh
(32), Sidi (30), Brahim (28), Mohamed Salem (26), Bousef (18) en
Salemha (11) – hier. Plus de echtgenotes en kinderen van twee
zoons. Daarnaast heeft het gezin altijd wel wat neven en nichten
over de vloer. Meestal verblijven er zo’n vijftien personen in het
huis.
‘We hebben geen aparte slaapkamers,’ vertelt Mohamed. ‘Meestal
slaap ik met mijn echtgenote en alle vrouwen en kinderen in de
huiskamer. De rest van de mannen brengt de nacht door in een
andere ruimte.’ Net als stoelen zijn er evenmin bedden in huis.
19