View/Open - Bora - Universitetet i Bergen

På grunnlag av sine mange karakterer kan boken beskrives som en kollektivroman.
Fellesnevneren som binder dem sammen er kampen for å overleve i et oppstykket og
konfliktfylt Europa. Til tross for et svært mangfoldig persongalleri, er det likevel to karakterer
som blir viet merkbart større plass enn andre. Det kan derfor hevdes at romanen har to
protagonister. Den ene er den britiske humanisten Leonard Ashley, av Radko Kejzlar
beskrevet som en ”donquijotisk helt” (1962: 182) på grunn av hans utakt med tiden. Den
andre er den amerikanske journalisten Donald Morrison. Begge karakterene blir skjenket hver
sin del av romanen. I første del, ”Fremmede i Moskva”, blir vi introdusert til størsteparten av
romanens karakterer; en liten gruppe intellektuelle vestlige som oppholder seg i Moskva på
midten av 1930-tallet. Hovedfokuset her er Leonard Ashleys utvikling fra vestlig humanist,
via kommunisme og til slutt i romanens siste del: overbevist pasifist. I andre del, ”Viva la
muerte!”, følger vi fremdeles de andre karakterenes bedrifter i Europa, men som navnet tilsier
ligger hovedfokuset på den spanske borgerkrigen og dens konsekvenser. Foruten den politiske
brodden rettet mot alle retninger, er journalisten Donald Morrison, hans dekning av krigen og
følgene dette får for hans personlige liv, primærfokuset.
3.2.1. Handlingsreferat
Ung må verden ennu væres (1938) første del, ”Fremmede i Moskva”, begynner med
akademikeren Leonard Ashleys tur på vei til biblioteket hvor han studerer gamle håndskrifter
som omhandler ambassadør Giles Fletchers opphold i Russland på slutten av 1500-tallet.
Ashley skriver bok om det moskovittiske keiserdømmet på 1600-tallet, og Fletcher skrev i sin
tid som engelsk diplomat også en bok om det russiske samfunnet. Leonard Ashleys rolle som
ensom akademiker i Russland speiler derfor på mange måter Fletchers opphold. Begge
britene, i kraft av sine roller som outsidere, foretar en studie av det russiske samfunnet og
feller fra et vestlig synspunkt dommer over det russiske system. Ashley lever et relativt
ensomt liv i Moskva helt til han blir kjent med den kommunistiske kvinnen Kira Dimitrovna
og besnæres av hennes uforbeholdne fremtidstro og progressive holdning. Han innleder et
forhold med henne, og etter å ha først ansett seg selv som upolitisk, blir han av Kira og
hennes omgangskrets omvendt til kommunismen. Sakte innser derimot Ashley at han ikke
passer helt inn i denne nye ideologien: han finner det vanskelig å akseptere de noen ganger
motstridende føringer Kommunistpartiet legger for samfunnet, og må hele tiden omdefinere
hva kommunismen innebærer og finne nye berettigelser for sitt ideologiske valg. Stor trøst
finner han i samtalene med den gamle revolusjonære Ivan Borisovitsj Lebedeff, hvor han kan
20