Syndrom nr 2 - 2005.indd - Arbeidsmiljøskaddes landsforening

Syndrom - Oktober 2005 www.alfnorge.no30Betydningen av tidlig melding avyrkesskader/-sykdommerEt tilbakevendende problem i yrkesskadeog yrkessykdomssakerer at de skadelidte melder sinesaker for sent. Det kan være forsen melding til trygdekontoret,arbeidsgiver eller forsikringsselskapene.I mange tilfeller utsetterogså de skadelidte konsultasjonenehos legen og på sykehuset tildet har gått for lang tid. Dette kanføre til at man mister mulighetentil behandling og taper retten tiltrygdeytelser og erstatning. Jegvil i denne artikkelen se spesieltpå den siste ”faren”, nemlig betydningenav tidlig melding av enyrkesskade/-sykdom i forhold tilforsikringssaken.Utgangspunktet i yrkesskadeforsikringsloven(YFL) § 15 er atkrav mot forsikringsselskapeneforeldes 3 år etter at arbeidstakerenfikk eller burde skaffet segkunnskap om de forhold sombegrunner kravet. Dette betyr atforeldelsesfristen begynner å løpenår den skadelidte blir klar overskaden/sykdommen og at dennekan gi rett til erstatning underyrkesskadeforsikringen.For yrkesskader er vissheten omskaden sjelden et problem. Blirman skadet i en arbeidsulykke, vilman som oftest være klar over atman er påført en skade. Verre er deti tilfeller med yrkessykdommer,hvor plagene kan være diffuse ogårsakene kan være flere. Her vildet ofte være vanskeligere å vitemed tilstrekkelig sikkerhet at maner påført en sykdom. Samtidig vildet være vanskeligere å fastslånår den skadelidte fikk kunnskapom skaden.Hva som konkret ligger i begrepet”nødvendig kunnskap” omskaden/sykdommen, kan ikke defineresgenerelt, men er avhengigav faktum i hvert enkelt tilfelle.I teorien og rettspraksis er detimidlertid gitt noen føringer avgenerell art. Disse føringene sierat utgangspunktet vil være at nårman har den kunnskap som ernødvendig for å anlegge søksmålfor å avbryte foreldelsen, har manoppfylt kravet om ”nødvendigkunnskap”.Begrepet ”nødvendig kunnskap”innebærer ikke at den skadelidtemå være helt sikker på sin yrkessykdom,i form av en sikkerårsak og diagnose. På den annenside vil heller ikke den minstemistanke være nok til at fristenstarter å løpe.Det er viktig å understreke atforeldelsesfristen også begynnerå løpe hvis man ”burde” ha skaffetseg nødvendig kunnskap. Detterammer tilfeller hvor den skadelidteer passiv og ikke foretar deundersøkelser som kan forventes.Den som har mistanke om at maner påført en yrkessykdom, kan dermedikke utsette foreldelsen vedikke å konsultere lege og dermedlukke øynene for realitetene.Vår erfaring tilsier at de skadelidtejevnt over melder sineforsikringssaker for sent. I sværtmange tilfeller kommer de alt forsent, slik at saksbehandlingen foradvokaten ene og alene blir enkamp mot foreldelsesinnsigelser.Årsaken til at sakene meldes forsent, er ofte at man er usikker påden endelige diagnosen og venterpå utredninger som kan ta mangeår. Andre grunner kan være at deskadelidte forventer at sykdommenskal tilheles av seg selv ogat den således ikke får varigehelsemessige eller økonomiskekonsekvenser. Det har også værttilfeller hvor sykdommen alenehar kostet så mye krefter, at denskadelidte ikke har hatt overskuddtil å gjennomgå de nødvendigeutredningene.Konsekvensen av at skadene/sykdommeneikke blir meldt tidsnok,er for det første at den skadelidtemister tidlig oppfølging og behandling.Dette kan dreie seg ombehandling som ytes av det offentlige,men også oppfølging fra detmedisinske apparatet som forsikringsselskapeneråder over.Fra et erstatningssynspunkt erimidlertid den alvorligste konsekvensenat man mister retten tilerstatning. Det vil si at erstatningsom skulle ha kompensert for inntektsbortfallog utgifter ikke blirutbetalt på grunn av foreldelse.Anbefalingen som gis er derforat den skadelidte øyeblikkelig måmelde fra om en yrkesskade/yrkessykdom.For rene skader, bør dettegjøres selv om man forventer atskaden vil bli tilhelet uten særligomfattende behandling. På denmåten garderer man seg mot enuventet utvikling, så vel som mottilfeller hvor senskader oppstår.I yrkessykdomssaker bør manmelde fra om skaden så snartman får mistanke om at man er