PLÁSTICOS

Os plásticos na Construção Civil
Apenas um tipo de polímeros sintéticos, os termoplásticos (ver referência em 2.1.3), são
recicláveis, pelo que, não será de estranhar que hoje a preocupação com a reciclagem seja
assunto da máxima importância. O desenvolvimento e uso dos materiais plásticos será
inviável caso este problema não seja adequadamente resolvido. O futuro poderá passar, quase
seguramente, pelos nos plásticos biodegradáveis.
2.1.1. Origem
Os materiais poliméricos, vulgarmente designados por plásticos, abrangem uma extensa gama
de materiais fabricados pelo homem a partir de dois elementos: o carbono e o hidrogénio.
Estes são provenientes de um produto natural: o petróleo bruto. Este é constituído por uma
mistura complexa de hidrocarbonetos a que se associam certas impurezas tais como,
compostos de enxofre, azoto ou oxigénio.
De facto, a matéria-prima que dá origem aos polímeros são os monómeros, ver em 2.1.2., e
estes por sua vez são normalmente obtidos a partir do petróleo ou gás natural. Esta não é,
contudo, a única forma de os obter. Embora com acréscimo de preço, que os torna menos ou
nada competitivos, os monómeros podem ser obtidos a partir da madeira, álcool, carvão e até
do CO2, uma vez que todas essas matérias-primas são ricas em carbono, o átomo principal que
constitui os materiais poliméricos.
No passado, os monómeros eram obtidos de resíduos do refino do petróleo. Porém, hoje o
consumo de polímeros é tão elevado que esses “resíduos” tem de ser produzidos
intencionalmente nas refinarias, para dar conta do consumo.
Fig. 2.1. Plataforma petrolífera [http://www.galpenergia.com/]
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