TRATAMENTO TÉRMICO DOS AÇOS

2 TRATAMENTO TÉRMICO
2.1 HISTÓRICO
É bastante antiga a preocupação do homem em obter metais resistentes e de
qualidade. O imperador romano Júlio César já afirmava, no ano 55 a.C., que os
guerreiros bretões se defrontavam com o problema das armas entortarem após certo
tempo de uso, o que os obrigava a interromper as lutas para consertar suas armas
de ferro.
Os romanos, por sua vez, já haviam descoberto que o ferro se tornava mais duro
quando aquecido durante longo tempo em um leito de carvão vegetal e, em seguida,
resfriado em salmoura. Esse procedimento pode ser considerado a primeira forma
de tratamento térmico, pois permitia a fabricação de armas mais duras e resistentes.
Entretanto, foram necessários muitos anos para que o homem aprendesse a lidar de
modo mais eficiente com o calor e com os processos de resfriamento, e, assim, fazer
o tratamento térmico adequado dos metais.
2.2 DEFINIÇÃO
Tratamentos térmicos são ciclos térmicos compostos por fases de aquecimento,
permanência e resfriamento (Fig. 15) que visam alterar a estrutura natural dos
metais com o objetivo principal de conferir ou melhorar suas propriedades
mecânicas ou de corrigir defeitos e distorções causadas por processos anteriores do
tratamento dos metais (laminação, forjamento, tratamentos anteriores, fundição etc.).
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