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Efeito de estufa
Introdução
O efeito de estufa resulta da existência de gases, na atmosfera, que são transparentes à
radiação de baixos comprimentos de onda (ultravioleta) proveniente do Sol, e que
absorvem a radiação de altos comprimentos de onda (infravermelhos) emitida pela
superfície terrestre, impedindo que esta se dissipe no espaço. O resultado final deste
fenómeno, designado por efeito de estufa, é um aumento da temperatura da atmosfera
originando um aquecimento global do planeta. Este efeito perturba o balanço
energético global e pode originar sérias alterações climáticas.
Os gases que absorvem a radiação infravermelha, não permitindo que a energia
radiada pela Terra deixe a atmosfera, e provocando desta forma o seu aquecimento,
designam-se por “gases de estufa”. Os principais gases de estufa são o dióxido de
carbono (CO2), o metano (CH4), o vapor de água (H2O) e os clorofluorcarbonetos
(CFCs). Os contributos destes gases para o efeito de estufa dependem, entre outros
parâmetros, das características dos respectivos espectros de emissão/absorção e do seu
tempo de permanência na atmosfera.
Desta forma, a designação de efeito de estufa neste contexto é utilizada para
contabilizar o aumento da temperatura global do planeta devido à emissão de gases de
estufa para a atmosfera (por exemplo, resultante de fenómenos de combustão).
Diminuição da camada de ozono
O ozono é um composto que existe na estratosfera. Ele forma-se quando o oxigénio
gasoso absorve a radiação ultravioleta.
A diminuição da espessura da camada de ozono (também designada por ozonosfera)
origina, obviamente, uma menor absorção da radiação ultravioleta, contribuindo desta
forma para o aumento da quantidade desta que atinge a superfície terrestre, fenómeno
este que se tem relacionado com o aumento de certas doenças humanas (como por
exemplo os melanomas), e com desequilíbrios nos ecossistemas.
Tal como no efeito de estufa existem várias substâncias que provocam, de forma
directa ou indirecta, a decomposição do ozono, contribuindo assim para a diminuição
da sua concentração na estratosfera. Os principais gases responsáveis pela destruição
do ozono estratosférico são aqueles que contém átomos de cloro, como por exemplo
os clorofluorcarbonetos, dos quais o CFC 12 é um dos exemplos mais citados (este
gás foi utilizado, entre os anos 50 e 90, nos sistemas de ar condicionado dos
automóveis).
Acidificação
A acidificação é o processo que permite tornar uma substância ácida, ou seja que lhe
baixa o pH.
O vapor de água existente na atmosfera reage com os dióxidos de enxofre e de azoto,
originando os ácidos sulfúrico e nítrico. Estes dois ácidos são os principais
responsáveis pela precipitação de chuvas ácidas que, juntamente com a queda de
partículas contendo sais de azoto e enxofre, provocam a deposição ácida. A deposição
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