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Entretanto é preciso não confundir a verdade com o
sophisma.
Podeis relalar-me trinla ou quarenta factos de meninos-prodigios
que em dous ou Ires annos, e até mesmo
cm alguns mezes, aprenderão latim, francez, inglez, historia,
geographia, arithmelica e geometria, philosophia,
rhetorica c outras cousas mais, e forão approvados com
louvor em seus exames de preparatórios em certas academias
do Império.
Não ponho em duvida os factos; mas não creio no prodígio;
todos sabem como esses milagres se arranjão, e
apezar do patronato, o menino-prodigio não passará de
um nihil in omnibus.
Aprendia-se antigamente o latim durante cinco annos
e mais nos seminários ; mas os estudantes sahião das
aulas sabendo alguma cousa, e os padres lião o seu
breviário com consciência e entendendo o que lião,
o que era por certo muito melhor do que vêr-se um
analphabeto que aborrecido da taverna em que é caixeiro,
determina ser padre, e no fim de alguns mezes toma
ordens de presbytero sem saber como concorda o sujeito
com o verbo, sem poder cantar uma epistola se não entre
um chuveiro de syllabadas, c fazendo ouvir a palavra
de Deos sem comprehendê-la, como um papagaio
que repete : Quem passa ? è o rei que vai á caça ?
Salvas honrosas excepções, o nosso clero nunca foi
grande cousa, quanto á illustração; mas também nunca
se mostrou tão ignorante, nem tão abaixo da sua