Cartas Familiares e Bilhetes de Paris - Logo Metasys

há pouco a ideia de que em Paris se morre de fome e de frio atormentara o coração
parisiense. A miséria era mesmo considerada como uma exageração oratória dos tribunos
revolucionários. No meio de uma civilização tão produtiva, como poderia faltar trabalho, e
portanto pão, ao homem laborioso e decidido? Os desgraçados, se existiam tal como os
pintava pateticamente a literatura humanitarista, só à sua indolência e instintos de vício deviam
certamente a sua desgraça.
Assim pensavam os ricos – o que não impedia que exercessem uma certa caridade desde que
ela era motivo de bazares elegantes ou de cotillons patrocinados por duquesas.
De resto lá estava o Estado que se encarregava dos pobres – ou para os socorrer, por meio da
assistência pública, enquanto eles se mantinham submissos, para os reprimir por meio da
polícia, quando uma exagerada noção dos seus direitos à vida e à igualdade os tornava
turbulentos.
Este modo de sentir, em que havia mais leviandade do que dureza, tem sido, nestes últimos
anos, inteiramente modificado, louvado seja Deus e louvado seja Paris. Muitas causas
determinaram esta evolução, que é uma considerável revolução moral. Mas a principal é que o
pobre saiu do seu obscuro e silencioso opróbrio, apareceu como classe, revelou a sua força e
falou. Apesar de todas as revoluções, o pobre, em França, permanecera sempre, de facto,
calado. Ainda em 1848, durante um período aliás repassado de humanitarismo sentimental, se
gritava na Assembleia Nacional e com aplauso de todas as classes: «Silêncio ao pobre!» O
pobre era um mudo, que passava isoladamente na sombra e de olhos baixos. De vez em
quando, furioso, roubava uma espingarda e assaltava a sociedade. O exército acudia,
sufocava a escandalosa revolta. A sociedade respirava, e continuava o jantar interrompido,
declarando com indignação que o pobre era uma fera. E o pobre, como uma fera, recolhia
silenciosamente ao seu covil.
O seu primeiro triunfo foi quando, em vez de se revoltar, se começou a explicar,
tranquilamente, como um ser sensato e cheio de justiça. Esta voz nova, triste e profunda,
impressionou, foi escutada.
O rico só desde então verdadeiramente conheceu o pobre – começou a saber o que é ser
pobre. As duas classes viviam totalmente separadas, uma no seu escuro inferno, outra no seu
vistoso paraíso – e os paletós, bem acolchoados, só tinham uma noção muito vaga de que
havia farrapos, por os avistar de longe, na rua e na penumbra. Em Londres, há dez ou doze
anos, foi uma tremenda surpresa quando, por ordem do parlamento, se fez um demorado
inquérito aos slums, os bairros indizivelmente miseráveis, onde vive, ou antes, onde
lentamente morre a mais desgraçada, faminta e lúgubre populaça de toda a Europa. O quê!
Havia pois famílias que andam quase nuas, e dormem durante os mais duros invernos na terra
húmida, e comem apenas as hortaliças podres que são apanhadas à noitinha no lixo e nos
enxurros, à roda dos mercados. A gente que tem uma conta larga no alfaiate, e é muito difícil
na escolha do seu champanhe, não podia acreditar que na rica Londres do século XIX
houvesse tais vergonhas públicas. E o sentimento geral, mesmo entre os mais duros, foi que
misérias tão dolorosas se não deviam permitir numa terra cristã.
O mesmo espanto se tem dado em Paris, e com a mesma revolta da consciência perante a
revelação real e minuciosa das misérias do proletariado, que é uma das dores do socialismo, e
a mais fecunda, a mais prática, porque opera sobre o sentimento. É desde então que grandes
forças sociais como são a Igreja, a literatura, a arte começaram a preocupar-se com o pobre, a
compreender amoravelmente a justiça e o amor que se lhe deve, e a espalhar nas almas, cada
uma pelo meio que lhe é próprio, a salutar lição, não só da bondade activa e militante, mas do
renunciamento, de um verdadeiro renunciamento social, em que os ricos se despojem para
que chegue a todos um pouco do pão da terra. E digo a Igreja também, porque também ela
andava esquecida dos pobres, apesar de ser a sua mãe natural. Todos tínhamos, com efeito,
esquecido o pobre, nesta grande ilusão e deslumbramento do progresso material que nos
absorveu e obcecou setenta anos. Enganados pela ciência, embrulhados nas subtilezas
balofas da economia política, maravilhados como crianças pelas habilidades da mecânica,
durante setenta anos construímos freneticamente vapores, caminhos de ferro, máquinas, fábricas,
telégrafos, uma imensa ferramentagem, imaginando que por ela realizaríamos a
felicidade definitiva dos homens e mal antevendo que aos nossos pés, e por motivo mesmo