Tese - Universidade do Porto

identificadas em argilas cozidas, constituídas somente por marcas de ramagens, não
permitiam qualquer identificação taxonómica.
1.1.1. A combustão
A combustão é uma reacção química que exige a presença de combustível e
oxigénio e pode ocorrer de forma natural ou artificial. Processa-se em quatro principais fases
que se sucedem de acordo com o aumento da temperatura (Chabal, et al., 1999; Badal et al,
2003; Allué, 2002):
1. Desidratação – até aos170ºC
2. Torrefacção – até aos 270ºC
3. Carbonização ou pirólise (inicio da fase exotérmica) – até aos 500ºC
4. Combustão completa
Nas duas primeiras fases, o material vegetal seca e dá-se uma perda de 35% do
peso, em forma de vapor de água, gás carbónico e outros componentes orgânicos. É
entendido que, se a combustão for interrompida na torrefacção, os frutos e sementes
conservarão a sua morfologia externa, possibilitando, assim, a sua identificação botânica
(Badal et al, 2003).
Num sentido estrito, a combustão compreende somente as duas fases finais. A
carbonização (pirólise) é uma reacção térmica que conduz à formação de brasas,
implicando a degradação química da celulose e da lignina, enquanto que a fase seguinte
corresponde a uma reacção oxidante que conduz à formação de cinzas e poderá acontecer
sem a presença de chamas. A interrupção da combustão no final da terceira fase, seja por
cessar a alimentação de oxigénio ou pela perda de temperatura, conduz à formação de
carvões (por calcinação) que, desta forma, mantêm a estrutura anatómica e morfologia
básica do material vegetal original (Chabal, et al., 1999; Badal et al, 2003; Allué, 2002).
1.1.1.1. Efeitos sobre as estruturas vegetais
Embora tanto a torrefacção como a carbonização dos restos vegetais não
impossibilite a sua identificação taxonómica, a verdade é que algumas alterações são
produzidas quer nos frutos e sementes quer nos tecidos lenhosos.
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