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Adoração . 1966
Pergunto se um possível privilégio em razão de sua família o
incomodava de alguma forma: Eu não percebia essas coisas. Por
exemplo, acho que fui um dos primeiros caras desconhecidos a
mandarem trabalho para o Salão Paulista e entrar de cara. Quando
entrei na fase das apropriações (usando materiais cotidianos em suas
obras), coloquei um Antes do Meu Pai e Depois de Meu Pai. E ali comecei
a fazer algo que era o inverso do que esperavam. Eu tinha uma
consciência política em fazer arte, e não uma inconsciência
psicanalítica.
Fato é que, dado seu temperamento inquieto, Leirner – que havia sido
jubilado em uma faculdade de engenharia têxtil nos Estados Unidos,
voltara ao Brasil, se casara pela primeira vez (o artista se casaria outras
duas vezes), e começava a se interessar por arte –, esse ambiente familiar
operava de maneira paradoxal em sua vida. Se de um lado havia vantagens
inegáveis, como o acesso a várias obras importantes em sua própria casa
(a família possuía obras de Picasso, Chagall e Alfredo Volpi, por exemplo)
e uma bela biblioteca, por outro lado havia o peso da influência paterna,
que não era tida pelo artista como algo benéfico em si:
Eu pintei inicialmente com o Juan Ponç e o Samson Flexor (entre
1955 e 1957, ainda no período Antes do Meu Pai, que se estende até
1962, quando falece Isai Leirner), até não agüentar mais pintar. Daí,
comecei a me apropriar de coisas que eu encontrava nas ruas que já
tinham pintura (portões etc). Para que pintar, então? Tinha que pintar
a óleo, fazer cinco quadros de uma vez, até porque tinta óleo demora
a secar. E, na minha casa, tinha-se muita informação sobre escultura,
por causa da minha mãe, e pintura moderna até Klee, Picasso, Van
Gogh. Eu era influenciado mais pela biblioteca de meus pais e, na
verdade, não gostava de pintar. Achava muito cansativo. Tenho dois
trabalhos nos anos 60 que são portões. Nesse trabalho [aponta para foto
de um trabalho] do portão eu só coloquei uma interferência – uma faixa
vermelha (Pôr do Sol, de 1962). Tinha que botar a mão do artista nele,
porque não tinha coragem de colocar o portão tal qual havia
encontrado. Foi um dos trabalhos que estavam na Exposição Nãoexposição
da Rex Gallery & Sons Galeria. Assim eu fiz dezenas de
trabalhos. E era rápido. Na minha cabeça tudo isso era muito mais
instigante do que ficar horas numa tela. E eu me sentia preguiçoso por
não ficar horas numa tela.
O trabalho de Leirner que o colocou definitivamente entre os grandes
nomes da arte contemporânea brasileira iniciou-se em 1962. E, é bom
que se diga, trata-se de um trabalho marcado pela polêmica e por seu
enorme poder de influência nas gerações posteriores. O crítico Tadeu
Chiarelli, em seu livro Nelson Leirner – arte e não Arte, define
precisamente o mote da obra de Nelson: “Toda a crítica ao sistema de
arte surge como o próprio cerne da obra de Nelson Leirner a partir de
uma vivência muito intensa e, portanto, de um conhecimento
extremado de alguém que testemunhou, quase que desde sempre, os
meandros do poder no âmbito da arte. (...) Revelar, colocar a nu os
meandros do sistema de arte – que o artista aprendeu a conhecer tão
bem – será a estratégia que o artista sempre usará para salvar a arte”.
Pergunto a Leirner que papel
ele atribui à critica de arte hoje:
Não existe mais. O próprio curador absorveu o papel do
crítico. Eu normalmente peço para amigos fazerem o catálogo
das minhas exposições. A crítica está sumindo, assim como a
historiografia da arte. Tudo isso está dentro desse novo sistema
de arte. Se você pegar os livros dos anos 90, eles passaram a
não ter texto. Têm uma introdução e só. Porque não há mais
ideais, atitude. Hoje você vê um grupo fazendo graffiti,
achando que está fazendo algo crítico, mas se você olhar
historicamente...
O artista paulistano parece acreditar em um eterno descompasso
entre teoria e prática, manifesto no embate entre o objeto artístico
propriamente dito e no que os críticos vêem. A fantasia do artista em
relação ao seu trabalho não tem nada a ver com o conceito dos outros.
Muitas vezes você está pensando em coisas do seu cotidiano, e o crítico
está pensando em motivações mais filosóficas – coisas sobre as quais
você nem pensou a respeito. Depois muitas vezes você acaba chupando
da crítica aquele discurso (risos).