Inserção de Mecânica Quântica no Ensino Médio - Instituto de Física ...

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Como acabamos de ver, a difração e a interferência aplicam-se a qualquer tipo de movimento
ondulatório. Em contrapartida, a polarização, fenômeno que passaremos a abordar, é uma
propriedade exclusiva das ondas transversais.
Ondas transversais são aquelas em que a direção de propagação e a direção de vibração da
onda são transversais, isto é, mutuamente perpendiculares. Como exemplos, podemos citar o
movimento vibratório para cima e para baixo, produzindo uma onda numa corda, ou o movimento,
oscilatório do campo elétrico da luz, se considerarmos o modelo ondulatório clássico da mesma.
Ondas longitudinais, ao contrário das transversais, são aquelas em que a direção de propagação e a
direção de vibração são coincidentes. As ondas sonoras são os exemplos mais familiares de ondas
longitudinais.
Como referimos anteriormente, somente as ondas transversais podem ter polarização. Vamos
usar o exemplo da luz para explicar o fenômeno da polarização. Polarizar linearmente a luz significa
fazer o campo elétrico da luz oscilar num mesmo plano enquanto ela se propaga; polarizar
circularmente a luz significa fazer o campo elétrico da onda luminosa da luz girar em torno de um
eixo, mantendo sua amplitude constante, ou seja, a direção de polarização da onda é, por definição, a
direção de oscilação de seu campo elétrico. Portanto, a luz pode ser polarizada. A luz emitida pelo
Sol ou por lâmpadas comuns, ou a luz refletida pelos objetos, é não-polarizada ou apenas
parcialmente polarizada (no caso da luz refletida por objetos). Contudo,como já mencionamos, podem
vir a ser polarizadas se as fizermos atravessar filtros polarizadores de luz (filtros polaróides).