Carnaúba dos Dantas Portalegre Entrevista - Fundação Jose Augusto

Portalegre - Jardim dos cajus e borboletas
Engenho faz alfenins artesanais
Quem já comeu alfenim feito na hora?
Todo final de tarde é de festa para os
meninos do sítio Jenipapeiro, zona
rural a 6 km do centro de Portalegre. As
crianças correm até o engenho de cana do
Jenipapeiro, em frente à igreja de Nossa
Senhora de Fátima, para saborear o
alfenim feito artesanalmente. O engenho
fabrica também mel de engenho e duas
mil rapaduras por dia.
Segundo Luís da Câmara Cascudo, o
alfenim, que o povo também chama
alfeninho, é de origem árabe (al-fanid).
O alfenim de Portalegre é bastante
original. O melaço da cana, já depois de
engrossar, é enrolado no talo da cana-deaçucar
e balançado no vento até esfriar
um pouco. O artesão, então, dá a liga
com as mãos e faz o alfenim em formato
de laços. O doce, quando está sendo
puxado com as mãos para ficar mais
uniforme, tem cor dourada.
O escritor pernambucano Mario Sette,
autor de “Senhora de Engenho”, definiu
o alfenim como um “confeito alvíssimo,
sólido mas delicado e quebradiço, muito
agradável ao paladar, preparado com
melado, que se deixa ao fogo até atingir
um ponto especial, quando, então, se
retira a massa do fogo, estendendo-a
sobre um mármore ou qualquer outra
superfície fria. Depois de parcialmente
esfriada, puxa-se a massa com as mãos
polvilhadas de goma até alvejar, e
solidificar, podendo-se, antes, dar-lhe as
mais variadas formas”.
A cana utilizada no engenho Jenipapeiro
vem do canavial da Boca da Pedra.
O trabalho intenso começa às quatro
da manhã e vai até o final da tarde.
Evangelista Albino Lopes, 52 anos,
trabalha “desde novo” no engenho. Para
ele, que aprendeu o ofício com o pai
Momélio Lopes, o calor intenso do lugar
não é motivo para deixar de trabalhar.
O engenho tem dois pisos. Na parte
superior, a cana é moída no triturador
motorizado e, na parte mais baixa, o
parol recebe o caldo saído da moenda.
O caldo de cana é despejado em seis
caldeiras enfileiradas. Os caldeireiros
mexem o caldo com cabaças de cuia até
o líquido ficar no ponto de ir para um
tacho de ferro.
A garapa continua sendo mexida no tacho
de ferro até ficar na consistência ideal.
É do tacho que sai o melaço para fazer
o alfenim. Para fabricar as rapaduras,
o caldo grosso é despejado nas gamelas
de madeira e, finalmente, enche as
formas de madeira retangulares. Depois
de esfriar, as rapaduras são retiradas
e depositadas num quartinho anexo.
Tudo feito conforme “seu” Evangelista
aprendeu quando era menino.
Dona Almira reza gente e bicho
Quem entra na casa de Almira Maria
de Souza, 76 anos, vê logo um quadro
na sala com os dizeres “ao entrar nesta
casa Deus te abençoe, ao sair Deus te
acompanhe”. Os mais atentos podem
notar um copo cheio d’água com duas
sementes de mucunã sobre o armário da
sala. As sementes, também conhecidas
como olho de boi, são utilizadas como
amuleto contra o mau olhado.
Almira faz rezas desde que o marido
Joaquim Pedro da Silva “sentiu uma
fraqueza muito grande há mais de vinte
anos”. A rezadeira diz ser filha de “um
povo curador”. Maria Firmino, avó de
Almira, e a bisavó também faziam rezas.
“Eu dizia que não queria esta seita”,
comenta. “Minha avó dizia que eu era
uma menina de mão direita, de sorte.
Aí passou muito tempo, meu marido
adoeceu e comecei a fazer orações.
Botava as mãos para cima e clamava a
Deus e à Nossa Senhora”.
Segundo conta, depois de presenciar a
recuperação do marido, passou a acreditar
no poder da oração e atender aos pedidos
por rezas. “Joaquim, meu marido, vive
bem há mais de vinte anos. Tudo que eu
faço dá positivo. Primeiro vem Jesus, e na
minha devoção é São Francisco e Nossa
Senhora da Conceição”, diz, enquanto
mostra uma imagem representando
a Santíssima Trindade na mesinha de
madeira da sala decorada com flores de
plástico e duas velas acesas.
A rezadeira lembra ainda da devoção por
Santa Rosa e comenta o hábito de fazer
as orações enquanto segura ramalhetes
de flores. “Uso sempre rosas brancas e
roupas brancas ou marrom. Não gosto
de vestido florido”. Com o braço direito
estendido, Almira toca a cabeça do fiel e
faz o sinal da cruz. As rosas que utiliza
são cultivadas no quintal da casa.
As rezas são iniciadas com o Credo.
Depois, Almira reza três Pai Nossos, três
Ave Marias e termina a bênção com um
Salve Rainha. A população de Portalegre
procura sempre a ajuda de Almira
e também leva animais para serem
rezados.“Rezo tudo, gatinho, cachorro,
porco...”.
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