APÊNDICE A - Um olhar microscópico do sistema nervoso

Recentemente, além de suas características morfológicas, os
astrócitos são identificados pela expressão de uma proteína que lhe é
exclusiva, chamada proteína ácida fibrilar glial (GFAP). A GFAP pode ser
identificada nos astrócitos através de anticorpos monoclonais fluorescentes ou
coloridos. Esta proteína faz parte de um dos filamentos intermediários do
citoesqueleto da célula, responsável pela sua forma típica.
Os oligodendrócitos também apresentam prolongamentos que
emergem do soma, mas não tão numerosos e ramificados como dos astrócitos.
São divididos em dois subtipos morfológicos: os oligodendrócitos satélites,
situados próximo aos corpos celulares dos neurônios, e os fasciculados,
posicionados em meio aos axônios dos neurônios, são responsáveis pela
formação da bainha de mielina no SNC.
Finalmente, as células da microglia têm corpo pequeno e alongado,
poucos prolongamentos se ramificam moderadamente. Atualmente, considerase
que fazem parte do sistema mononuclear fagocitário como os monócitos e
macrófagos e realizam fagocitose. Apresentam duas formas básicas; os
microgliócitos ramificados, que são quiescentes, isto é, não proliferam e nem
atuam em processos patológicos, e os microgliócitos amebóides (ou
macrófagos cerebrais), que têm atividade fagocítica e proliferam bastante na
vigência de agressões e traumatismos do SNC.
Com relação aos astrócitos, Lent faz referência de que sua
organização estrutural, estrategicamente posicionados em relação aos
neurônios, às meninges aos capilares e a camada de células que reveste as
cavidades internas do SNC, permite avaliar e ampliar sua atuação funcional.
Pedículos das extremidades dos prolongamentos astrocíticos rodeiam as
sinapses centrais. Constatou-se que esses pedículos apresentam moléculas
receptoras na membrana capazes de ligar-se a certos neurotransmissores,
como o ácido gama-aminobutírico (GABA) e o glutamato. Esses
neurotransmissores são interiorizados pelos astrócitos, em cujo citoplasma são
transformados em glutamina, que é exportada de volta aos neurônios para
possibilitar a ressíntese de GABA e glutamato.
Outros pedículos dos astrócitos estão em contato próximo aos
axônios, especialmente nos nós de Ranvier, sítios de ocorrência de potenciais
de ação. Nesses pedículos, há grande densidade de canais de K+ e proteínas
transportadoras de íons como a bomba de Na+/ K+. Verificou-se que o excesso