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também possível que o Inspetor nem mesmo tivesse percebido o que acontecera, pois,
tendo posto uma das mãos sobre a mesa, parecia achar-se muito ocupado na comparação
da longitude de seus dedos. Os dois guardas estavam sentados sobre um baú coberto com
um tapete e cocavam os joelhos. Quanto aos três jovens que mantinham suas mãos nas
cadeiras, olhavam ao redor com ar despreocupado. Sobreviera um silêncio como aquele
que reina num escritório esquecido.
— Senhores — começou a dizer K., enquanto por um momento lhe pareceu que
carregava sobre os seus ombros todos os presentes —, conforme pode inferir-se da atitude
de vocês, meu assunto está terminado. Sou portanto de opinião de que o melhor é não
pensar já mais a respeito do justificado ou injustificado, do procedimento de vocês, e
terminar esta questão amistosamente estreitando-nos as mãos. Se estão de acordo com
minha opinião, rogo-lhes então...
K. aproximara-se da mesa do Inspetor, ao qual estendia a mão, mas o Inspetor olhou
para cima, mordeu os lábios e contemplou a mão estendida de K., o qual continuava
acreditando que o Inspetor a apertaria, mas este se pôs de pé, apanhou um chapéu duro e
redondo que estava sobre a cama da senhorita Bürstner e colocou-o em si com precaução
com ambas as mãos, como se estivesse experimentando um chapéu novo.
— Tudo lhe parece muito simples — disse a K. — De maneira que acredita que
deveríamos dar um final amistoso a esta questão? Não, não; verdadeiramente não pode ser,
o que, de modo algum quer dizer, por outro lado, que você tenha de se desesperar. Não,
isso não; por que havia de se desesperar? Você está apenas detido; nada mais do que isso.
Minha missão era comunicar-lhe isso; já o fiz e vi de que modo você reagiu e como se
comportou. Por hoje já é suficiente, de modo que poderíamos despedir-nos; somente que,
certamente, de modo transitório. Suponho que quererá correr ao banco.
— Ao banco? — perguntou K. — Julgava que estava detido.
K. formulou esta pergunta com certa entonação e soberbia, pois embora não lhe
tivessem aceitado o aperto de mãos, sentia-se, sobretudo a partir do momento em que o
Inspetor se levantara da cadeira, cada vez mais independente de toda essa gente.
Alimentava a intenção, no caso em que de fato se fossem, de acompanhá-lo até a porta da
casa e de apresentar-se-lhes em sua condição de detido. Por isso repetiu:
— Como posso ir ao banco se estou detido?
— Ah! — exclamou o Inspetor, que já estava junto à porta. — Você não me
compreendeu bem. É verdade que está detido, mas isso de nenhum modo lhe impede de
cumprir as suas obrigações. Não deve modificar a sua vida habitual.
— Assim sendo, essa detenção não é muito para se temer — disse K. aproximandose
do Inspetor.
— Nunca quis dizer outra coisa — replicou este.
— Mas, então, nem mesmo parece necessário comunicar-me tal arresto — disse K.,
aproximando-se ainda mais do Inspetor. Também os outros se tinham aproximado. Todos
se encontravam nesse momento agrupados em um pequeno espaço junto à porta.
— Era o meu dever — disse o Inspetor.
— Um dever estúpido — replicou K., sem nenhuma consideração.
— Pode ser — retrucou o Inspetor —, mas não vamos agora perder o tempo com
semelhantes discussões. Supus que você quisesse ir ao banco. E já que presta tanta atenção
a todas as palavras, apresso-me a acrescentar: não o obrigo a ir ao banco; apenas supus que
você desejasse ir. E para tornar-lhe mais fácil a situação e para que no banco passasse o
mais inadvertida possível a sua chegada, trouxe comigo estes três senhores que são seus
colegas para que estivessem à sua disposição.
— Como? — exclamou K., cheio de espanto, enquanto olhava os três personagens.
Esses jovens anêmicos e tão faltos de caráter que K. somente representava para si
agrupados junto às fotografias eram realmente empregados de seu banco, mas não colegas;